Ну и черт с ним! Зато у меня есть самая вредная на свете сестра, верные друзья и ворох семейных проблем. А это, поверьте, стоит того.

   Легким касанием разрушив отражение на водной глади, я встала и пошла в замок.

   Развалившись на уже полюбившейся широкой кровати, я прикрыла глаза.

   Вопреки желанию, Морфей не спешил забрать меня в свое царство. Парадокс, однако - еще несколько часов назад была готова с ног валиться от усталости, а теперь глаз не сомкнуть. Вот непруха...

   - Можно? - приоткрыв дверь, заглянул ко мне Вализар.

   - Заходи, - пожала я плечами. Поговорить с магом, признаюсь, мне все же хотелось.

   - Я... Понимаю, слова не уместны... после того, что я натворил, но... Мне надо их сказать. Не возражаешь? Это не займет много времени.

   А он изменился. В глазах потух азартный огонек, голос стал печальным... И что его так подкосило - осознание факта предательства или исчезновение покровителя?

   Решив не делать скороспешных выводов, вежливо кивнула.

   - Мне всегда хотелось обрести семью...

   Молча я выслушала причины наших злоключений.

   История эта началась больше года назад, когда в руки молодого мага Вализара Вельского попало родовое древо Вятславских. Бес его знает, почему парню захотелось изучить его подробнее, но в один прекрасный момент он обнаружил, что является правнуком брата пропавшей княжны. Не весть какое родство, но... Маг решил попытать удачу и найти прадеда. Как не сложно догадаться, это ему легко удалось.

   Не прошло и пары месяцев, как Малус запарил юноше мозги. И обеспечил хлебное место на должности верховного мага. Казалось бы, на этом можно остановиться, но... Амбиции отдельных индивидов оказалась сильнее здравого смысла.

   Сначала Вал, подчиняясь приказу Малуса, убедил друида и жреца отправить княжон в путь по заранее спланированному маршруту. По дороге, как и планировали маги, совершилась кража. Да настолько наглая, что потерпевший просто не имел права отказаться от преследования... А вот дальше все пошло не совсем по плану. Во-первых, испорченный телепорт перенес вместо Линки меня. Во-вторых, Алдрион решил сначала разобраться, а уж потом действовать... Появление Мела тоже не слишком способствовало осуществлению планов. Равно как и разборки эльфов и вмешательство водяных демонов. Недолго думая, Малус решил действовать радикально - похитить Лину. И опять-таки, затея провалилась. Я поддалась влиянию Рея и Ала (который на тот момент уже вел двойную игру). Некстати взбунтовался Вал... Малусу пришлось действовать максимально быстро и, к нашему счастью, неспланировано. Похищение артефактов и попытка прямого влияния на меня стало первым шагом к поражению.

   - А почему он решил активизироваться именно сейчас? - задумчиво спросила я, выслушав рассказ. - Времени раньше не хватало?

   - Он чего-то ждал, - после кратковременной борьбы с собой, заявил Вал. - Точнее кого-то.

   - Выходит наш бравый пращур кому-то подчинялся?

   Блондин мрачно кивнул. Что ж, и такое бывает. Впрочем, сейчас это не важно. Остался один момент...

   - Интересно, в князь Лаверинский ждет свою невесту или уже забил? - вслух помыслила я.

   - Да он уже месяц как женат, - хмыкнул Вализар. - И письмо вам соответствующее прислал. Но я его того... заныкал. И подменил.

   - Выходит Линку ожидает приятный сюрприз?

   - Вроде того.

   Замечательно! Главная проблема благополучно разрешена, а остальные можно распутать коллективным разумом.

   Остался один момент... Маленький и очень не уместный, но гнетущий.

   - Вал?

   - Ась? - наигранно шутливо спросил блондин, внимательно всматриваясь мне в лицо.

   - Знаешь кто ты?

   - Ну...

   - Ты - балбес, разгильдяй и нахал! О господи, и это мой брат?!

   Недоверчиво округлив глаза, маг настороженно улыбнулся.

   - Я не ослышался... сестра?

   - Не-а.

   Более глупого поступка сложно предсказать. После стольких скитаний, неприятностей и приключений, случившихся не без участия светловолосого парня, неправильно было простить и все забыть. Но...

   Я всегда мечтала о братике. И на каждый праздник загадывала одно и тоже желание. И грядки с капустой особо тщательно осматривала, и ближайшие гнезда аистов... Что уж говорить о бесчисленном количестве изделий ?2, испорченных шилом!

   - Да ладно тебе, - буркнула я, вырываясь из крепких братских объятий. - Лучше подумай, как Линке все объяснять будешь.

   - Да легко! - хмыкнул маг. - "Сестренка, поздравляю! Ты теперь свободна от клятв и обязательств и можешь продолжишь холостятскую жизнь". Неплохо звучит, а?

   - Пожалуй ты прав.

   - Приятно слышать. Кстати, а ты сама замуж не собираешься?

   - За кого?

   - Ну... у него темные волосы, вредный характер, прекрасный замок и младшая сестра...

   - Вал!

   - А что? Он красив, богат, одинок... Чем не мечта молодой девушки?

   - Эй!

   Вместо ответа, Вализар повалил меня на кровать и крепко обнял.

   "Мир-дружба-жвачка. Все довольны и счастливы!" - радостно прокомментировал оптимист.

   "Тьфу, финал бразильского сериала!" - буркнул пессимист.

   "Э нет, ребята. Завтра предстоит последний раунд" - хмыкнул реалист.

   Он прав, но сейчас меня интересует другое. Наверняка Валу есть что рассказать, да и мне тоже. А значит ночь определенно не будет скучной.

   ***

   Утро и день выдались суматошными. К моему великому облегчению, претензий на тему как быть с Вализаром никто не высказал.

   И без того необычных событий было в избытке.

   Во-первых, Рей экстремально быстро собрался и удалился восвояси, клятвенно пообещав связаться со мной в ближайшее время.

   Во-вторых, пришедший в чувства Мелиор тишком слинял, прихватив Элдерика. Бес его знает, какие чувства двигали оборотнем, но хитрая улыбка и суматошность действий определенно не судили ничего хорошего.

   И, наконец, о чем-то переговорив с Валом, Линка заявила "нафиг мне лишние проблемы, отказываюсь от титула в твою пользу". А маг, вместо того чтобы отговорить сестру, с максимально серьезным лицом подтвердил правильность отречения и поздравил меня. Представляю, как вытянуться лица друида и жреца, когда они об этом узнают. А уж когда осознают, что Вализар сохранил свою должность и еще долго будет доводить их белого каленья...

   Прощанье с Алдрионом вышло довольно странным и каким-то скомканным.

   В середине дня ко мне вломился "цербер", весь вид которого говорил о приближающимся конце света. А что оказалась на деле князь просто решил поговорить.

   Выглядел сегодня он гораздо лучше, чем вчера.

   - Ой, - вспомнила я. - Вернуть вам книги не могу, уж извините. Сами видели, во что замок превратился. Вал, конечно, попробует их отыскать, но...

   - Ничего страшного, - улыбнулся князь. - Значит, у нас будет дополнительный повод встретиться. Помимо уроков, конечно.

   - Вы о чем? - удивилась я, чувствуя, как где-то на задворках мозга всплывает мысля.

   - Помнится, я обещал научить вас магии...

   Ага, вспомнила. А заодно и то, как прошел первый и единственное занятие. Нет уж, мне еще пожить охота!

   Должно быть эта мысль отчетливо проявилась на моем лице, потому как князь негромко засмеялся.

   - Не волнуйтесь, я хороший учитель. Еще никто не жаловался, - двусмысленно проговорил он, вгоняя меня в краску. Нет, мне определенно пора привыкнуть в подобным шуточкам, а то уже надоело постоянно в светофор превращаться!

   - Ольга, вы на меня сердитесь? - неожиданно спросил Алдрион, становясь серьезным.

   - С чего бы?