21 ноября 2–й и 3–й батальоны, согласно приказу, погрузились в вагоны, и 22–го в 9 часов первый эшелон покинул ст. Проскуров. К 18 часам 23 ноября все эшелоны полка прибыли на ст. Казатин и полк вошел в состав Казатинского отряда, начальником которого был полковник Зеленецкий, [109] командир Сводного полка 14–й пехотной дивизии. [110]

Обстановка на фронте отряда была такова: Сводный полк 14–й пехотной дивизии и галичане, наступавшие на Бердичев, были отбиты красными, которые их не преследовали; Бердичев был хорошо укреплен и занят значительными силами красных с сильной артиллерией; на ст. Попельня стоял Сводный полк Кавказской кавалерийской дивизии; в районе ст. Калиновка бродили петлюровские банды, сосредоточившиеся в районе Умани, и, наконец, галичане, наши союзники, были сильно деморализованы и особенной силы не представляли.

23 ноября в 20 часов полку было приказано эшелонами продвинуться на ст. Бровки, там выгрузиться, войти в связь со Сводным полком Кавказской кавалерийской дивизии на ст. Попельня и наступать вдоль шоссе Сквира — Житомир с целью занять последний и тем отрезать красных, занимавших Бердичев, от их базы. Это было тогда тем более возможным, что имелись сведения, что поляки угрожают Бердичеву с запада, заняв ст. Чуднов Волынский. Одновременно должны были наступать части Киевской группы.

24 ноября в 15 часов полк прибыл на ст. Бровки, где 3–й батальон выгрузился и занял деревню Городище, выставив сторожевое охранение на север и запад. 2–й батальон оставался на ст. Бровки. Красные незначительными силами занимали местечко Андрушевка, деревни Зарубинцы и Ворбов.

На рассвете 25–го 3–й батальон, согласно полученному приказу, выступил из деревни Городище и наступал на деревню Зарубинцы, которую после короткого боя занял в 9 часов, захватив в плен 50 красных. Днем красные пытались наступать со стороны Котельни, но были отбиты. Со стороны Ворбова подходили красные разъезды, которые были взяты в плен. Батальон заночевал в деревню Зарубинцы, имея охранение и разведку на все стороны.

26 ноября в 1 — 2 часа был получен приказ нашему полку совместно со Сводным полком Кавказской кавалерийской дивизии наступать с запада через деревни Ворбов и Липка на местечко Корнин, которое, по сведениям, занято было довольно значительными силами красных. Во исполнение этого приказа 3–му батальону было указано наступать из деревни Зарубинцы на Ворбов — Липка и далее на местечко Корнин. На рассвете, однако, был получен новый приказ, отменявший ранее полученный: полку немедленно погрузиться в вагоны и отправиться на ст. Казатин, где необходимо присутствие полка для взятия Бердичева. К вечеру полк погрузился и, несмотря на всю срочность перевозки, ночью не мог выехать; только в 10 часов 27–го эшелон тронулся и до Казатина (только два пролета) ехал более суток. 28 ноября в 12 часов полк прибыл на ст. Казатин, куда к тому же времени прибыли роты 1–го батальона из Старо–Константинова и Жмеринки. 1–я рота еще оставалась в Виннице, но уже была вытребована для присоединения к полку. Ночью 30 ноября в Казатин прибыла 1–я рота, так что весь полк был в сборе.

Шла подготовка к наступлению на Бердичев. Для атаки Бердичева, кроме нашего полка, были назначены еще Свводный полк 14–й пехотной дивизии, галицийские части и два дивизиона бронепоездов. Согласно телеграмме генкварма войск Новороссийской области от 30 ноября за № 023789, наш командир полка полковник Гвоздаков [111] был назначен начальником Казатинского отряда вместо полковника Зеленецкого. Командарм допустил борьбу за власть во время подготовки операции, что не могло не отразиться на деле. Между тем обстановка изменилась. В районе Бобринской появились банды. В результате в составе Казатинского отряда остался только наш полк с двумя батареями и двумя бронепоездами, так как Сводный полк 14–й пехотной дивизии и остальные бронепоезда были срочно переброшены на ст. Бобринская для борьбы с бандами. Время было упущено. Отряд бездействовал, начальники боролись из‑за власти, и в нужный момент не все силы приняли участие в атаке Бердичева.

Вечером 1 декабря был отдан приказ нашему полку, галичанам и двум бронепоездам наступать 2 декабря с рассветом на станцию и город Бердичев, для чего полку немедленно занять исходное положение. Однако только лишь к 14 часам 2 декабря полк занял исходное положение, сменив 2–м батальоном части Сводного полка 14–й пехотной дивизии в деревне Садки; 1–й батальон занял Иванковцы, и 3–й батальон с полковой пулеметной командой — деревню Хажин. На фронте было тихо, только с утра бронепоезда начали обстреливать станцию и город. Ночью 1–й роте было приказано занять предместье города Бердичева, деревню Быстрик, но командир роты ночью задачи не выполнил.

Утром 3 декабря 1–я рота атаковала деревню Быстрик. Произошел встречный бой; в 10 часов красные отошли и Быстрик был занят, причем 1–я рота потеряла двух убитыми и трех ранеными. Несмотря на успех 1–й роты, остальные части полка бездействовали. Днем местные жители сообщали, что красные накапливаются на флангах 1–й роты, сильно выдвинутой вперед, с целью, очевидно, отрезать ее от полка на переправе. Ни командир роты, ни командир полка (временно командовал полком полковник Робачевский) никаких мер не приняли.

Ночью в 2 — 4 часа 4 декабря красные, накопившись вблизи деревни Быстрик, неожиданно с запада бросились в атаку на деревню и заняли переправу. Одновременно со стороны казарм на Лысой Горе с северо–востока, был открыт огонь по Быстрику. Поднялась паника, бросились к переправе, где завязался бой. Красные были отброшены, и рота, потеряв 4 пулемета и 20 человек убитыми и ранеными, отошла в Иванковцы. На остальных участках было спокойно. Бронепоезда продолжали обстрел, но полк по–прежнему бездействовал: полковник Робачевский не решался наступать.

Красные, видя нашу нерешительность и ободренные успехом предыдущего дня, с утра 5 декабря повели значительными силами наступление на всем полковом участке. 1–й батальон к 11 часам стал отходить из деревни Иванковцы, так как обозначился обход его правого фланга. На участках 2–го и 3–го батальонов красные были отбиты, причем были взяты пленные. Позже красные не наступали и только обстреливали артиллерийским огнем деревню Хажин.

На следующий день красные, вновь воспользовавшись нашей пассивностью, в 12 часов опять перешли в наступление по всему нашему участку и к вечеру обошли правый фланг 2–го батальона и левый 3–го батальона. Галичане из Терехова отошли на село Бродецкое. 2–й батальон, теснимый красными, отошел на линию Пузырки — Вел.‑Гадолицы; 1–й батальон отошел на линию железной дороги в 2 верстах севернее ст. Глуховцы; 3–й же батальон отбил атаки красных, захватив пулемет, и остался в деревню Хажин; 3–му батальону было приказано к 24 часам отойти в село Жежелево.

К утру 7 декабря полк занимал линию Пузырки — Вел.‑Гадолицы — ст. Глуховцы — Жежелево, имея слева, уступом сзади, в Бродецком, галичан; справа же никого не было. Весь день прошел спокойно.

Утром 8 декабря галичане оставили Бродецкое и перешли в Махновку. Наступление красных с запада на деревню Жежелево было отбито артиллерийским огнем. В 13 часов красные вновь повели наступление более значительными силами на Жежелево с севера со стороны деревни Хажин. 3–й батальон отошел в деревню Глуховцы, 1–й и 2–й батальоны — в Нефедовку.

Отступление от Казатина, действия полка в составе Киевской группы

К 8 декабря на фронте вправо от Казатинского отряда положение было таково: Киевская группа под давлением красных, поддержанных украинскими бандами, отходит и ее тыловые учреждения отходят на Умань — Ольвиополь; по железной дороге Цветково — Христиновка — Вапнярка следует на Одессу масса эшелонов с эвакуируемыми учреждениями и частями; железная дорога не обеспечена от нападения банд, бродящих в районе Умань — Липовец — Гайсин. Казатинскому отряду приказано прикрывать левый фланг отходящей Киевской группы.