У Гая был целый гараж скоростных автомобилей. Это была его страсть — обладать машинами, под капотами которых прячется внушающая трепет мощь. Бывший участник «Формулы-1» и бывший чемпион мира, он обожал скорость, и это когда-то сильно беспокоило Марни. В игре со смертью при скорости почти двести километров в час было что-то завораживающее. Несколько раз Гай брал ее с собой, чтобы она могла вместе с ним насладиться этим волнующим чувством, его смуглое лицо горело возбуждением, глаза сияли, губы растягивались в дьявольской улыбке. И он смотрел на нее — слишком часто, чтобы она чувствовала себя спокойно, — смотрел в ее расширявшиеся от ужаса и возбуждения глаза, когда машина с ревом набирала скорость. Он говорил, что после секса это самое чудесное, что может быть на свете. И действительно эти поездки вызывали у них обоих такое возбуждение, которое могло быть утолено лишь единственным способом...

— Ну пожалуйста, Марни! — голос брата дрожал от отчаяния. Ну, умоляю тебя выручить меня в последний раз!

— Не могу поверить, что ты позволил себе ездить по дорогам на такой дорогой машине, даже не побеспокоившись о том, чтобы предварительно ее застраховать! — сердито повторила она.

— Да нет, дело не в том. Я просто забыл, — признался он. Ты же знаешь меня, сестренка, — его голубые глаза умоляюще смотрели на нее, — если я чем-то увлечен, то забываю обо всем на свете!

— Включая и свои обязательства перед беднягой, доверившим тебе свой драгоценный автомобиль! — Джеми поморщился, и она сердито вздохнула. — Прошлый раз ты попал в передрягу из-за того, что превысил смету и забыл предупредить клиента, что ремонт обойдется ему на несколько тысяч больше, чем ты сказал!

— Я не выполняю работу наполовину! — горячо оправдывался Джеми. — Он хотел, чтобы его машина выглядела как новая, и я отремонтировал ее так, что она и выглядела как новая.

— И тогда он отказался брать ее, пока ты не сбавишь сумму, а ты отказался это сделать. И пришлось вмешиваться Гаю и улаживать это дело. А теперь — опять!

— Ты так же, как и я, прекрасно знаешь, что в результате Гай неплохо на этом заработал, — робко запротестовал Джеми. — Этот хитрый черт купил машину у того парня намного дешевле, чем она стоила, и присоединил ее к своей собственной коллекции! Собрать и отремонтировать ту машину нельзя было меньше чем за пятнадцать тысяч, а я из них получил только десять!

— Да, и еще две я тебе одолжила, и с тех пор о них ни слуху, ни духу!

— Ну, хорошо-хорошо, — вздохнул Джеми, с трудом поднимаясь с дивана и ковыляя к окну. Через стекло лились лучи яркого июньского солнца, при котором она так любила работать. — Значит, я никудышный бизнесмен. И не надо лишний раз мне об этом напоминать.

Марни смотрела на него с жалостью и сочувствием. Что правда, то правда. Он был никудышным бизнесменом. Когда он засовывал голову под капот очередной машины, он становился похожим на рассеянного профессора из анекдотов. Но ей казалось, что с прошлого года, с тех пор, как деловой стороной стала заниматься Клэр, дела его пошли немного лучше.

Она нахмурилась, думая об этом и не понимая, почему Клэр не позаботилась о страховке. На ее невестку было не похоже, чтобы она могла позабыть о столь существенном моменте.

— Если ты мне не поможешь, Марни, — с трудом проговорил Джеми, нарушая напряженную тишину, — я просто не знаю, что делать. Этот парень угрожает мне всевозможными карами, если я не верну ему деньги.

— Ох, Джеми! — вздохнула она, потирая лоб.

— Но это еще не все.

— Да? — с издевкой произнесла она. — Неужели еще что-нибудь?

— Еще Клэр, — сказал он.

—Клэр? — она быстро взглянула на него.

— Она опять ждет ребенка.

— Что — так скоро? — в глазах сестры появилось выражение озабоченности, она побледнела. — Не слишком ли рано? — прошептала она.

— Да, — вздохнул он, — слишком скоро, чтобы чувствовать себя спокойно.

Марни нахмурилась; ее гнев на брата прошел под влиянием этой новой и куда более серьезной проблемы. Клэр только что пережила большую трагедию, потеряв первого ребенка после трех наиболее опасных месяцев беременности. Врачи советовали не торопиться с другим.

— Дайте время вашему организму прийти в норму, — рекомендовали они Клэр, а вашему сердцу перенести потерю.

Кто лучше Марни мог понять ее состояние и посочувствовать ей?!

— И сколько уже? — она с трудом произносила слова из-за подступившего к горлу комка. Воспоминания о собственной беде были еще так свежи!

— Два месяца! — Джеми с волнением на худощавом лице смотрел прямо на нее. — Марни! Ты не можешь не понимать, что это все случилось, когда у меня и так сплошные неприятности. Я не мог рассказать обо всем Клэр, — он опустил голову и дернул себя в отчаянии за светлый чуб. — Она и без того вся в тревоге, боится, переживает.

Сестра молча кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Если бы ты только смогла мне помочь хотя бы один раз, клянусь тебе, Марни, — проговорил он хрипло, — клянусь своим будущим ребенком...

— Молчи! — воскликнула она, схватив его за руки. — Не смей говорить так!

— О боже, — простонал он, — я не знаю, что со мной. Я не могу думать как нормальный человек из-за Клэр, не говоря уж об этом деле с «ягуаром».

— Именно поэтому вы и не застраховали машину? — спросила она, внезапно обо всем догадавшись. — Значит, как только Клэр забеременела, она забросила всю бумажную работу?

Джеми кивнул.

— Господи, — с отчаянием проговорил он, — хватило и того, что она испытала, когда я вошел в дом с этой повязкой и побитой физиономией, — она со страху чуть не упала в обморок. — Он тяжело вздохнул: — Япросто не мог ей сказать, что она забыла продлить страховку!

— Хорошо, — осипшим от волнения голосом проговорила Марни. — Я поговорю сегодня с Гаем.

В глазах Джеми мелькнула такая радость, что Марни поняла, что поступила правильно... почти. Джеми и представления не имел — просто не мог знать, — чего ей это будет стоить.

— Послушай, скажи Гаю, что я нашел потрясающую «Магнетт МГ КЗ»! — заговорил он быстро и с энтузиазмом, изо всех сил стараясь сгладить ситуацию. — Скажи ему, что когда я закончу работу над ней, он может забрать ее в свою коллекцию, — предложил он. — Она не такая хорошая, как та, что уже есть у него, и не покроет моего долга, но... — он сглотнул, от нахлынувших чувств голос у него слегка охрип. — На этот раз я верну ему все до единого пенса, Марни. Я обещаю. И спасибо тебе, спасибо, что ты согласилась сделать это для меня в последний раз.

— Я делаю это ради Клэр, а не ради тебя.

Марни и сама не знала, зачем сказала это, но, судя по тому, как побледнел ее брат, эти слова больно задели его — возможно, она и добивалась этого. Но в тот момент Марни казалось, что она ненавидит всех мужчин на земле.

— Я знаю, — сказал он, поднимаясь. Я знаю, что и ты, и Гай считаете, что я не стою того, чтобы меня спасать.

— Это неправда, и ты это прекрасно знаешь, — вздохнула Марни, слегка смягчаясь. — Но я действительно думаю, что тебе надо более серьезно относиться к своим собственным делам; я имею в виду, что ты должен этим заниматься сам, а не поручать Клэр.

— Теперь так и будет, — Он с таким убеждением произнес эти слова, что Марни, к своему удивлению, поверила ему. — И вот увидишь, она у меня будет иметь все.

Получив согласие Марни, он уже стоял у дверей, желая уйти как можно скорее.

— Ты позвонишь мне сразу же, как только поговоришь с Гаем?

Вопрос прозвучал очень вкрадчиво, однако в нем чувствовался напор, и Марни бросила на него настороженный взгляд.

— Что, очень срочно?

Джеми кивнул и покраснел.

— Он меня просто берет за горло, — признался он.

Также как и ты меня, подумала Марни, глядя, как он выходит. Но тут же упрекнула себя. Конечно, это преувеличение! Она любила брата, да и в конце концов на этот раз проблема возникла не из-за него, а из-за бедняжки Клэр.

Глаза ее невольно наполнились слезами, когда она подумала о своей хорошенькой миниатюрной невестке и о ее бедах. Джеми был прав — Клэр была не в том состоянии, чтобы добавлять ей переживаний.