- Приветствую старшего брата! - сказал один из них и поклонился в пояс, после чего за ним последовали и все остальные.

  - Приветствуем старшего брата!

  С ничего не выражающим лицом Хэн оставался неподвижным. Потом он чуть-чуть отвел голову в сторону, как бы говоря, что не понимает, что происходит. Этому жесту он научился у Союн.

  Однако студенты военного факультета так и стояли, согнувшись в три погибели, не собираясь покидать своего места.

  - ...

  А рядом сидели, широко открыв рот, его новые знакомые.

  И казалось, что в рот к Чхве Сангжуну могла спокойно залететь муха, а тот ничего и не заметит. Подобное приветствие от группы таких парней кого угодно могло бы ввести в замешательство.

  Ли Хэн вел себя слегка осторожно, но приветствие принял в полном спокойствии. Четыре новых знакомых с интересом наблюдали за происходящим, переводя взгляд от одного к другим и обратно и ожидая, чем же все завершится.

  И Ли Хэн, тяжело вздохнув, ответил студентам кивком головы.

* * *

  Как только студенты военного факультета отошли в сторону от Хэна и его знакомых, для которых тот теперь стал, однозначно, старшим по возрасту, среди них поднялась небольшая шумиха.

  - Санг Чхоль, а кто это вообще? Кто он, чтобы с ним так здороваться?

  По правде говоря, большинство поздоровалось, даже не зная причины. Они просто последовали примеру Хан Санг Чхоля, учащегося курсом выше и являющегося лидером в их компании.

  Стерев пот со лба, Санг Чхоль спокойно ответил:

  - Я же в прошлый раз уже рассказывал.

  - Что?

  - Я ведь говорил, в какой тренировочный зал хожу заниматься?

  - Говорил. Ты ведь занимаешься 'там'?!

  Под 'там' имелся в виду тренировочный зал мастера Ан Хен-До. На весь мир прославленная школа, из которой выходят чемпионы мировых первенств по фехтованию.

  Там собирались 'монстры', которые с мечом в руках не боялись ничего. Одних только претендентов, не учеников, а именно претендентов, там училось около 5000 человек. И Хан Санг Чхоль входил в их число.

  - Так вот, тот парень - один из учеников. Даже не так... Он официальный лучший ученик мастера Ана.

  - Ничего себе! Лучший ученик, говоришь?

  - Скорее всего. Это практически точно. Главным образом его обучают инструкторы, но изредка устраивает с ним поединки и сам Ан Хён-До, так что я думаю, это верно на все сто.

  - Но, как мне показалось, он примерно нашего возраста или даже чуть моложе, и стоит ли перед ним так преклоняться?

  Остальные студенты в поддержку спросившего вопросительно наклонили головы.

  Люди, которые занимаются военным искусством, имеют повышенное чувство собственного достоинства. И даже если в зале с ними станет тренироваться человек, занимающий более высокое положение, преклонять перед ним голову никто из них не будет.

  Хан Санг Чхоль затрясся всем своим телом, словно его бил сильный озноб.

  - Вам стоило бы его видеть!

  - ...

  - Вы что, думаете, что я всегда вот так себя вел? Поначалу я тоже его не признавал. Почти год. И как же мне было обидно услышать, что какой-то чел, не прозанимавшийся и года, станет официальным подмастерьем мастера Ана. Сами подумайте, я там уже третий год и не попал в официальные ученики, а тут появляется этот дерзкий тип...

  - Но разве тогда не стоило поставить его на место, отлупив хорошенько?

  - Так я и собирался так поступить! Но... произошло прям как в пословице: 'Катящийся камень выбивает лежащий камень'. И вот тогда я увидел, как он сражается деревянным мечом.

  - И... как это выглядело?

  - Он дрался, дрался и снова дрался. Он ни капельки не боялся деревянного меча, пропустив удар которого, можно легко переломать кости. И оружие в его руках было наполнено жизнью!

  - И что, это прям так потрясающе? Разве это не естественно, что, ведя поединок, ты должен не бояться оружия?

  - Это потрясающе. Просто потрясно! Тогда-то я всё и понял. Физическую составляющую можно развить тренировками, но в плане духовном - нужно быть не менее одаренным. Сколько сейчас наберется людей в мире, которые скажут, что имеют веру и смогут драться, поставив на кон свою жизнь?

  - ...

  - Я говорю о человеке с сильным духом, который сможет отдать жизнь согласно своим убеждениям. И лишь тогда, глядя на него, я понял, что дух, который абсолютно не зависит от тела, есть самая сильная вещь во всём мире. И после этого случая, понимания, мое мастерство фехтования тоже стало намного сильнее.

  И тут студенты, наконец, осознали смысл слов, сказанных Хан Санг Чхолем. Человек, хранивший путь меча глубоко у себя в сердце. Мастер, перед умением которого, даже несмотря на то, что его путь только начался, не стыдно преклонить голову.

  'Да он просто зверь!'

  'Надо бы запомнить его лицо и ни в коем случае даже пальцем не трогать'.

  И чтобы взять слово с младшекурсников, Хан Санг Чхоль сказал им:

  - Да к тому же мне так велели поступать старшие из тренировочного зала. Так что впредь, даже если меня рядом нет, обязательно здоровайтесь с ним. Иначе я труп.

  - Будет сделано.