Но с такой, как Илиана, невозможно соперничать…

– А разговаривать она умеет? – Илиана смотрела прямо на нее, и в темных глазах светилась мстительная насмешка.

– Когда мне есть что сказать. – Алеша почувствовала, как усмехнулась Лекси.

– Вас не смущает, что мы с Лукасом – давние и близкие друзья?

– Не смущает.

– Достаточно, Илиана, – тихо произнес Лукас, но нельзя было не услышать стальной нотки в его бархатном голосе.

Дарья сказала что‑то по‑гречески, но так выразительно, что Алеше не составило труда догадаться о смысле ее слов.

Вечер продолжался. Илиана нахально уселась за стол вместе с семьей Андреу и, несмотря на предостерегающие взгляды Ангелины и Дарьи, беззастенчиво старалась завладеть вниманием Лукаса.

Надо отдать ему должное – он почти все время игнорировал ее, оставаясь холодно‑вежливым. И все же всем за столом было неловко. Гости вокруг явно начали перешептываться.

Алеша вспомнила совет одной знакомой светской львицы: «Никогда не позволяй себе рассердиться – дождись случая сравнять счет».

Она улыбалась, поддерживала разговор за столом и ловила на себе одобрительные и восхищенные взгляды Лукаса. Сам он тоже вел себя спокойно и естественно.

И все же один неприятный эпизод имел место. Алеша и Лекси выходили из дамской комнаты, когда туда вошла Илиана. Алеша заметила боевой блеск в глазах модели и все‑таки надеялась – им удастся избежать обмена колкостями. Но не тут‑то было!

– Ну, расскажи нам, дорогуша, на какую наживку ты подцепила такую крупную рыбу, как наш Лукас? – спросила Илиана.

– Это не для публичного обсуждения. – Алеша все еще не хотела словесной войны. – Ты так не думаешь?

– Дай угадаю – тебе удалось забеременеть?

– Илиана, – сказала Лекси укоризненно, – ты рискуешь поставить себя в смешное положение.

Алеша дотронулась до плеча Лекси и прямо посмотрела в глаза Илиане:

– Ты видишь какой‑то смысл в этом разговоре?

Темные глаза соперницы оценивающе оглядели Алешу с ног до головы.

– Ты довольно хорошенькая. Но не надейся, что ваш брак продлится долго. У Лукаса звериный сексуальный аппетит, а ты, похоже, не способна его удовлетворить.

– Тебе виднее. Ты, конечно, хорошо знаешь, как удовлетворить мужчину в любое время и в любом месте – кроме супружеской спальни…

Илиана побелела, потом кровь бросилась ей в лицо. Ее рука дернулась, чтобы ударить Алешу по лицу.

– Не делай этого. – Алеша сама удивилась своему спокойствию.

– Или что?..

– А вот что! – Рука Алеши несильно, но точно ударила Илиану в солнечное сплетение.

Колени модели подогнулись, и она растянулась на полу.

Алеша обернулась к Лекси:

– Нам пора.

– Боже мой, где ты этому научилась? – только и могла выдохнуть Лекси, пока они шли обратно к сво ему столику.

– Долго рассказывать.

– Я так и поняла.

Они переглянулись как заговорщицы. Лукас пристально наблюдал за Алешей, пока она усаживалась на свое место.

– Проблемы?

– Забавно, что ты спросил. С какой начать?

– Илиана.

– Ах, о ней не стоит волноваться.

Лекси наклонилась вперед:

– Ты не поверишь, Алеша была просто великолепна.

Лукас не спускал глаз с жены:

– Что случилось?

– Жаль, что тебя там не было. – Лекси никак не могла успокоиться.

– Эта женщина – Иезавель,[2] с нее давно пора было сбить спесь! – Дарья, как всегда, высказалась безапелляционно.

– Тетушка, Алеша так и сделала… буквально.

– Вот и хорошо. – Тетушка Дарья удовлетворенно кивнула.

Дождаться одобрения от суровой тетки? Невероятно!

Место Илианы за столом оставалось незанятым, но Алеша предполагала – модель так просто не покинет поле боя. И она оказалась права.

Спустя полчаса начался модный показ. Трое самых знаменитых афинских дизайнеров представили свои коллекции одежды – от вечерней до повседневной.

Неудивительно, что среди моделей, вышедших на подиум в этот вечер, оказалась и Илиана. Ей нельзя было отказать в профессионализме, на ее фигуре платья выглядели как нельзя более эффектно. И все же она чуть‑чуть перестаралась – проходя по подиуму, тряхнула гривой длинных волнистых волос и послала Лукасу долгий, дразнящий взгляд. Видимо, пыталась заставить его пожалеть о том, что он упустил.

Алеша с некоторым усилием сохраняла на лице выражение вежливого интереса. Лукас под столом взял ее за руку и погладил запястье. Она стала медленно успокаиваться.

«Он пытался меня успокоить? Да ну ладно!»

Алеша понимала – среди гостей многие были свидетелями романа Лукаса и Илианы. И все вокруг знали – Алеша стала женой Лукаса. Теперь весь зал следил за ними двумя: Алешей за столиком рядом с мужем и Илианой в дизайнерском наряде на подиуме.

Алеша продолжала улыбаться, и все, кто с затаенным любопытством наблюдали за ней, видели абсолютно счастливую женщину, которая получает удовольствие от модного показа. Она вдруг поймала на себе взгляд Дарьи, неожиданно ласковый, как будто эта строгая женщина все видела, все понимала и одобряла ее выдержку.

После показа на подиум поднялся председатель благотворительного комитета. В короткой речи он поблагодарил гостей за их щедрость, и на этом официальная часть приема была окончена.

Заиграла тихая музыка, гости поднимались со своих мест. Бизнесмены собрались в одном углу. Внимание Константина и Лукаса привлек один пожилой мужчина. Вместе они отошли от столика и с головой ушли в беседу.

– В понедельник я буду в своей студии, если хочешь, заходи, я все тебе покажу, – предложила Лекси, и Алеша с радостью согласилась:

– Отлично, буду очень рада. Во сколько тебе удобно?

– Давай в одиннадцать. А потом пообедаем.

– Договорились.

Подошел Лукас и встал рядом с ней. Он взял руку Алеши и сплел ее пальцы со своими, и она не смогла бы вырваться, даже если бы захотела…

Прием закончился, гости неспешно спускались по лестнице, у подъезда выстроилась вереница машин с водителями.

– Не волнуйся, моя дорогая. Я уверена, во вторник все пройдет великолепно, – провозгласила Дарья, целуя Алешу в щеку на прощание.

Неужели это была та самая тетя Дарья, строгая и язвительная, перед которой трепетала вся родня? За сегодняшний вечер Алеша явно заслужила ее одобрение и симпатию.

Глава 10

Машина затормозила на светофоре, и Лукас повернулся к Алеше: – Теперь расскажи, что произошло у вас с Илианой. – Хочешь представить себе картину в красках? Ну хорошо, мы обменялись аргументами, и Илиана поняла – она была не права.

– И это все?

– Не совсем.

– Что еще?

– Ну, скажем, я применила превентивные меры, чтобы уклониться от контакта ее руки с моим лицом.

Лукас усмехнулся и помолчал несколько секунд.

– И как именно ты это сделала?

– Нажала на болевую точку.

– Я уже боюсь спрашивать, где ты ее нашла.

Алеша показала. Он взял ее руку и поднес к губам:

– Хочешь услышать, как мало женщин было у меня до тебя?

– Не так уж мало, если верить гламурным журналам.

– Тебе будет легче, если я скажу, что всегда заканчивал отношения прежде, чем вступать в новые? Я всегда был верен в любви.

– Ставлю тебе пятерку за честность.

Студия Лекси располагалась в стильном районе города, который облюбовали маленькие магазинчики, кафе и бары, ателье для богемы и лавочки, торговавшие органическими продуктами.

Алеша перебежала улицу и радостно обняла Лекси, которая встречала ее возле двери студии.

– Здравствуй, я так ждала сегодняшнего дня.

Лекси показала ей на лестничные ступени:

– Нам наверх.

Она пошла вперед, Алеша последовала за ней.

– Это моя мастерская. Маленькая, но уютная, – бросила Лекси через плечо.

Алеша с интересом рассматривала всевозможные тигли и пресс‑формы, слитки металлов и мотки проволоки, стеклянную витрину с законченными изделиями. Эмалевые броши, серьги, изысканные колье, браслеты, кольца – все украшения несли на себе отпечаток индивидуальности, вкуса и мастерства хозяйки студии.