в) Самолеты обеспечивают корабли от воздушных атак неприятеля.

г) Дарданельская крепость находится в боевой готовности.

5. Возвращение всех морских сил: не позднее захода солнца.

6. Радиосвязь и сигнализация до открытия огня разрешаются только в крайнем случае (инструкция пользования радио — смотри приложение).

7. В случае тумана в Дарданеллах операция откладывается.

Подпись Ребейр-Пашвиц».

19 января в 16 ч отряд вышел в море.

20 января в 3 ч 30 мин корабли находились у сетевого заграждения у Нагары; так же, как и свои минные заграждения, сети были пройдены беспрепятственно под руководством лоцманского офицера. У выхода в Дарданеллы, как предусматривалось оперативным приказом, эскадренные миноносцы были оставлены. Первоначально предполагалось, что два из них будут следовать за кораблями, но от этой мысли пришлось отказаться ввиду того, что эскадренные миноносцы при недостаточной их скорости хода, плохом вооружении и ненадежности машин явились бы скорей балластом, чем поддержкой.

На курс, избранный обоими крейсерами по выходе их из Дарданелл, к сожалению, повлияло следующее обстоятельство. 20 декабря 1917 г. у острова Энос в Саросском заливе потерпел крушение небольшой вооруженный английский пароход. На нем была найдена морская карта входа в Дарданеллы и водного района, окружающего остров Имброс, с различными нанесенными точками и линиями. Командующий 5-й армией маршал Лиман фон Зандерс, узнавший об операции в самый последний момент, отправил эту карту морскому командованию, предполагая, что она может иметь значение при выработке плана операции. В штабе флота решили, что линии обозначают расположение английских минных заграждений, и на основании этой карты ранее намеченный выходной курс, рекомендованный крепостью как самый безопасный, был отменен; было решено проложить курс в нанесенный на английскую карту проход, по-видимому, предусмотренный для безопасного следования через английские заграждения; решение было принято несмотря на то, что эта карта при сравнении ее с германской картой неприятельских заграждений перед Дарданеллами поразительно мало совпадала с последней. Согласно карте, найденной на пароходе, ближайшая к выходу линия заграждений пересекала фарватер, с давних пор и до последнего времени объявленный тральщиками свободным от мин. Эта линия лежала непосредственно рядом с ранее известным заграждением № 1, которого, по данным воздушной разведки, более не существовало. Далее, по сведениям летчиков, заграждение F-7 еще стояло на месте, а значит, следовало полагать, что и часть заграждения, шедшего к мысу Геллес и нанесенного на карту с парохода, тоже существует. Во всяком случае, первоначально намеченный выходной курс пересекал линию, которая, на основании карты с парохода, считалась за заграждение. Весь выход из Дарданелл казался загражденным, и, очевидно, требовалась новая проверка заграждений тралением. Но такая проверка была равносильна отказу от операции: во-первых, тральщиков имелось очень ограниченное количество, во-вторых, при хорошей постановке шпионажа и ненадежном характере значительной части населения неприятель был бы поставлен в известность о готовившейся операции. Поэтому командующий флотом решил отбросить возникшие у него сомнения.

В 5 ч 41 мин корабли прошли мимо форта Сед-эль-Бар. В 5 ч 55 мин «Гебен» в точке поворота с курса 270° на курс 239° в качестве ориентира для возвращения поставил буй. В 6 ч 10 мин, находясь как раз в мнимом проходе через заграждение, «Гебен» подорвался на мине; взрыв мины произошел с левого борта в районе отсеков Х и XI. Взрыв имел незначительные результаты, и боеспособность корабля не пострадала, поэтому в 6 ч 22 мин операция была продолжена. На месте взрыва был также сброшен буй. В 6 ч 32 мин отряд взял курс на Имброс; «Бреслау» получил приказание выйти вперед и задержать суда, находившиеся в бухте Кузу, прорыва которых на W командующий флотом опасался. В то время как «Бреслау» пошел полным ходом вперед, «Гебен» в 7 ч 42 мин открыл огонь артиллерией средних калибров по сигнальной станции и радиостанции на косе Кефало; станция была разрушена после четвертого залпа. Затем «Гебен» открыл огонь главной артиллерией по какому-то однотрубному кораблю с решетчатой мачтой, стоявшему в бухте Кефало. Корабль затонул, а вместе с ним после третьего залпа затонул и пароход вместимостью около 2000 т. В 7 ч 40 мин «Бреслау» открыл огонь по двум английским эскадренным миноносцам «Лизард» («Lizard») и «Тайгрис» («Tigris»). Оба эскадренных миноносца обогнули северо-восточную оконечность Имброса, следуя курсом OSO, и затем, не получив ответа на свои опознательные, легли на курс N. «Бреслау» преследовал их самым полным ходом; эскадренные миноносцы, делая зигзаги, уклонялись от накрытий и, следуя под северным берегом Имброса, скрылись из виду. Во время этого преследования, длившегося всего несколько минут, «Бреслау» заметил слева по носу 2 монитора, серый цвет которых сливался с фоном берега; мониторы стояли на якоре в нескольких сотнях метров друг от друга. В 7 ч 44 мин «Бреслау» открыл огонь, в 7 ч 49 мин к нему присоединилась с дистанции 9,3 км (51 каб.) главная артиллерия «Гебена». Оба монитора отвечали, но через несколько минут со страшным взрывом пошли ко дну. Это были мониторы «Рэглен» («Raglan») водоизмещением около 5000 т, вооруженный двумя 350-мм орудиями, и М-28 водоизмещением в 800 т, вооруженный двумя 150-мм орудиями. Из команды обоих кораблей 132 человека спаслось, достигнув берега вплавь. В 8 ч 5 мин «Гебен» сделал еще 4 залпа по кораблю с решетчатой мачтой, стоявшему в бухте Кефало, который сильно накренился после четвертого залпа. Вскоре над бухтой Кузу поднялось большое облако от взрыва. Вероятно, произошел пожар склада горючего авиабазы, обстрелянной «Бреслау». Ввиду того что других подходящих целей для обстрела не имелось, командующий флотом отдал приказание повернуть, имея намерение следовать теми же самыми, очевидно, свободными от мин курсами, вплоть до точки, находящейся к югу от Имброса, а затем пройти к Мудросской бухте. Для «Гебена» представлялось затруднительным следование точным обратным курсом ввиду выхода из строя гирокомпасов (вероятно, вследствие минного взрыва), поэтому приходилось идти, все время определяясь по двум углам.

В 8 ч 16 мин «Бреслау» просемафорил: «Неприятельская подводная лодка слева за кормой». В 8 ч 20 мин за кормой снова показались оба эскадренных миноносца, а в 8 ч 26 мин 2 неприятельских самолета. «Бреслау», шедший в кильватер «Гебену» в расстоянии около 1000 м (5½ каб.), в 8 ч 26 мин получил приказание по семафору выйти вперед, для того чтобы «Гебен» мог использовать свои зенитные орудия против неприятельских самолетов, не угрожая при этом «Бреслау». Уже в 8 ч 28 мин, в то время как «Бреслау» уклонился влево, в 300 м за кормой «Гебена» упала первая бомба. В 8 ч 31 мин при выходе вперед «Бреслау» подорвался на мине; взрыв пришелся в кормовой части крейсера с правого борта; в результате вышли из строя паровой и ручной приводы руля и правая турбина низкого давления. Корабль потерял возможность управляться рулем. В 8 ч 33 мин „Гебен“ повернул вправо, чтобы взять „Бреслау“ на буксир; в это время на его правом траверзе в расстоянии 200 м упали еще 2 бомбы. Наблюдатель, находившийся на марсе «Бреслау», заметил по носу и с правого борта еще мины; известие было передано по рупору на флагманский корабль: «Между „Гебеном“ и „Бреслау“ повсюду мины». С величайшей осторожностью маневрировал командир флагманского корабля, чтобы придти на помощь тяжело пострадавшему легкому крейсеру. Но все его умение управляться не привело ни к чему: в 8 ч 55 мин «Гебен» получил тяжелое сотрясение от удара в левый борт. Столб воды поднялся кверху выше мачты и обрушился на корабль. Фор-брам-стеньга, поддерживавшая антенну, рухнула, но антенна осталась цела. Снова доносили о минах справа, слева и по носу. Они были отчетливо видны в прозрачной воде. Только изумительно ловким маневрированием командиру удалось избежать всех этих бесчисленных источников опасности.