Погода за час в очередной раз изменилась. Начался ливень — не по-летнему холодный и брезгливый, вызывающий депрессию чувств, дистонию желаний и аморфность поведения.

«Наверное, небо оплакивает мои чудесные волосы!» — подумала Зоряна и, открыв зонтик, направилась в ближайшее кафе.

Чашка двойного кофе плюс сигарета с ментоловым привкусом, развеяв туман в голове, вернули ее к жизни. От страданий по утраченным волосам Зоряна перешла к мыслям о Мирчике и Илье.

«Оба разные, оба нравятся. Они словно дополняют друг друга и этим затрудняют выбор. И никого из них я не люблю, — размышляла она, затягиваясь сигаретой. — Илья не красавец, но и не урод, к нему очень подходит слово «средний». У него средний рост, средняя, не бросающаяся в глаза внешность — едва заметные залысины, умные карие глаза. В меру упитан, в меру говорлив, в меру уступчив. Встречи с ним приобрели регулярный характер — сродни тому, что обязательно надо ходить в институт и вовремя возвращаться домой. Нельзя сказать, что они сильно «грузят», или я им не рада, или скучно. Но так обыденно! Возможно, именно борясь с этим, я и пожертвовала волосами. Жизнь в повседневности призрачна — она есть, и в то же время ее нет. А Мирчик чудо! Главное в нем — ненадежность, и этим он оригинален. Его внешность скрывает в себе потенциальную ловушку — дает возможность увлечься другими. Любит ли он меня? Если Ильей хочу, но не могу увлечься, то им — боюсь, стараюсь особенно не сближаться. Чувствую, что он может просто, без объяснений исчезнуть, оставив боль в сердце. Чувства — это предательская лакмусовая бумажка, она выдает желаемое за действительное».

Ее размышления прервал звонок мобильного телефона. Это был Илья. По голосу Зоряны он сразу понял, что что-то не так, и встревожился.

— У тебя проблемы, малыш?!

— Нет, все в порядке. — Об «эксперименте» в парикмахерской Зоряна решила пока не говорить — пусть будет «сюрпризом».

— Я же вижу… — начал было Илья.

— Не вижу, а слышу. Поход на природу с однокурсниками сорвался, вот и переживаю. Приглашали на пиво, отказалась. Так что свободна и не знаю, куда себя деть.

— Я пока занят… — заколебался Илья. — Завтра должен сдать статью в журнал, сижу в библиотеке. Мы же договаривались на вечер…

— Можем не встречаться, если ты занят, — фыркнула Зоряна.

— До шести я закончу. Хочу тебя увидеть.

— Хорошо, если до вечера никто меня не украдет…

— Тогда я приеду прямо сейчас. Ты где?

— Я пошутила. Никто не украдет, потому что буду сопротивляться. Встретимся в восемь в метро, где обычно. Пойдем на дискотеку. Я за это время придумаю куда. Хочу танцевать до утра. Возражения?

— Принимается, — со вздохом ответил Илья, по натуре «жаворонок». Ночные похождения были ему не в радость, но он терпел и молчал.

Дождь закончился. Зоряна, выйдя из кафе, спустилась на Крещатик и пошла по направлению к метро. Было свежо, на тротуарах стояли большие коричневые лужи.

Она любила главную улицу столицы с ее всепогодной толчеей, сказочно красивую всегда, а не только тогда, когда цветут каштаны. Девушка шла в толпе людей, похоже, ни на что не обращая внимания, а на самом деле искоса наблюдая, как идущие навстречу мужчины «фотографируют» ее взглядами. Это улучшило настроение, и в метро Зоряна вошла полностью успокоившись.

Вернувшись домой, она устроилась на диване и достала старый дневник с красными коралловыми бусами вместо закладки. Особого желания читать у нее не было, но это давало возможность скоротать время.

Петроград. 18 августа 1917 года, пятница

Вечером зашла к Тане, Ане и пошли в кинематограф. Сели в самую заднюю ложу. Впереди сидел Шурка Длинный с Катей и Маруськой. На вторую часть приходит Володя. Садится с нами. Пришел Шурка Кожушкевич, но ему не хватило места с нами, и он сел рядом с Шуркой Длинным. Вышли из кинематографа вместе: я, Таня, Аня, Шура, Володя, Коля и Регина. Мы с Володей немного отстали от компании. Он пригласил меня на спектакль 21-го числа, дал свою визитную карточку.

Пришли на станцию: Аня попросила проводить ее до Удельной. Было 11 часов, поезд отправлялся в 11:30, а обратно в 12:18. Я сначала заколебалась, а потом решила, что наплевать, все равно. А поехать было так соблазнительно! Я и Володя прошли на платформу, немного прогулялись. Он спросил, была ли я в воскресенье. Я ответила, что дождь помешал прийти. Он сказал, что в тот день ждал меня целый час. Пошли к поезду. Остальная компания была уже там. Регина и Володя поехали отдельно в вагоне 2-го класса. Шура стал просить меня сказать ему, что я хотела. Ответила, что сегодня не могу. Тогда он начал спрашивать, когда я ему все скажу. Назначила на воскресенье, опять там же. Приехали на Удельную. Проводили Аню до дома и отправились обратно на станцию. Регина и Володя шли вместе.

Я заговорила о самоубийстве. Просила у Коли револьвер. Володя меня уговаривал, просил объяснить, что меня толкает на самоубийство. Я ответила, что до воскресенья он ничего не узнает.

Поезда долго не было. Мы все время ходили по платформе: Таня с Шурой, я с Региной, Володя пошел искать дежурного, чтобы узнать, когда будет поезд, а Коля был один. Он все время приставал то к нам, то к ним, жаловался на свое одиночество и подтрунивал над нами. Пришел Володя. Коля Чулов подошел к нам и спросил:

— Господа, вы любите друг друга? — Володя ответил утвердительно, но Коля не унимался: — Так докажите свою любовь — поцелуйтесь!

Володя пошутил над ним и отправил к Оле. Коля обиделся и замолк. Наконец подошел поезд. Мы с Володей сели отдельно. Всю дорогу ворковали как голубки, пока не добрались до Петрограда.

Мама ругалась, когда открывала мне двери. Половина второго ночи. Я долго не могла уснуть, все думала о прошедшем вечере, о том, как хорошо мы провели время. Уверенная, что Володя любит меня, я уснула.

Петроград. 20 августа 1917 года, воскресенье

С самого утра начались приключения. Я у Тани гладила платок. В дверь тихонько постучали. Таня подошла к двери с ложкой, потому что мешала кашу. Услышала голос и поняла, что пришел Коля. Таня не знала, куда деться, чем прикрыть свою грязную кофту. Чуть было не надела пальто, да попался передник, и им прикрыла свой «роскошный» наряд. Пришлось впустить гостя. Он был не один, а с Гришей. Пришли ко мне на кухню. Коля стал подкалывать, что я глажу. Мы с Татьяной страшно боялись, чтобы не услышала мама, что Николай у нас, но, слава богу, они сидели тихо. Коля хотел вместе с нами пойти завтра в театр, и мы договорились, что он будет ждать в половине седьмого. Наконец они ушли. Мы пообедали, и Таня пошла спать, а я принялась штопать чулки. Пришла Аня и разбудила Таню. Стали болтать. Аня рассказала, что вчера Оля с Анатолием провожали трактирщика Костю на позиции, а она ходила на миниатюры в Народный дом. Там были Володя и Шура. Она все время подтрунивала надо мной. Раскритиковала Володю так, что у меня пропала всякая охота идти на свидание с ним. Я ушла домой пить чай.

Было 35 минут седьмого, когда мы пришли на станцию. Таня пошла на поезд, а Володя ожидал меня на платформе. Мы с ним устроились в отдельном купе. Он снова начал признаваться мне в любви. Наконец мы доехали до Удельной и отправились в парк. Забрались далеко в лесную чащу. Володя расстелил шинель, и мы уселись. Сначала я говорила, что не верю ему, потом оказалось, что поверила. Он был так уверен в моей любви, что этой уверенностью и я стала заражаться, хотя его вовсе не любила. Мое чувство уже не то, что на вечере у Коли. Ту ночь я никогда не забуду! Самые прекрасные минуты в моей жизни! Тогда я была так довольна, что моя мечта исполнилась. Я не хотела большего и не рассчитывала на повторную встречу. А затем мне захотелось испить чашу до дна, и последовали еще встречи. Теперь это уже не так интересно. Но Таня советует мне «поволынить», и я продолжаю играть роль. Удивляюсь, как это искренне выходит: ни у кого нет и капли подозрения.