Отвлекшись от своих грустных дум, Мэл вскинула голову и осмотрела двухэтажный дом. “Бюро похоронных услуг” - гласила огромная вывеска, исписанная красивыми черными буквами в готическом стиле.
Девушка огляделась вокруг, рядом, по обе стороны, стояли лавочки с детским игрушками: розовый плюшевые мишки (может все же это поросята? Нет, все-таки мишки. Какого они необычного цвета. У мастера явно странные представления об этих созданиях), красивые фарфоровые куколки, деревянные марионетки тонкой работы, зайчики, кошечки (в общем, зверинец), кораблики. И среди этого темным мрачным пятном ТАКОЕ…
Резко выдохнув, девушка несмело постучалась в дверь, но никто ей не открыл. За всю свою жизнь Мэл приходила сюда раза три по работе, если так можно назвать ее нестандартное хобби. Этот раз явно станет особенным.
Осторожно приоткрыв дверь, девушка заглянула внутрь - пусто. Темное помещение непонятно когда в последний раз проветривали, воздух был спертым и тяжелым. Атмосфера уже НЕ оставляла желать лучшего: темно-коричневого, почти черного цвета массивная мебель в количестве “минимум”, тусклый свет, четыре черепа на столе - три большие и один маленький, - в окружении красных роз и зажженных свечей. Хоть Мэл и не любила различные слухи, но мимо некоторых просто не возможно спокойно пройти. Так вот, поговаривали, что это семья гробовщика. Порой хочешь, не хочешь, а, увидев подобное, поверишь.
Зайдя внутрь, девушка остановилась на пороге, держа одной рукой дверь, чтобы та не закрылась. В случае чего надо будет тикать. Хотя что может случиться?
Напевая незатейливый мотивчик себе под нос и сидя на гробу на колесиках, в комнату въехал гробовщик собственной персоной. Закинув ногу на ногу, он удобно расположился на крышке и подпиливал ногти.
- Куда идем мы с мертвецом - большой, большой секрет, - весело и восторженно пропел мужчина в белом, но, внезапно остановившись, задумался и обиженно произнес: - Блин, лопаточку забыл…
У Мэл нервно задергался левый глаз. Лучше она зайдет попозже. Но как назло именно в этот момент дверь захлопнулась, оказывается, прибывая несколько секунд в шоке, Мэл все-таки забыла и отлипла от единственного выхода. Вцепившись в ручку, девушка попыталась выбраться наружу, но только оторвала металлический предмет и с ужасом рассматривала его в руках.
- О, гости! Ты к нам на этот раз надолго? - заинтересовано посмотрел мужчина на девушку, та активно замотала головой. От шока все мысли перепутались, а предложения категорически отказались складываться в нормальные конструкции из хаотического набора букв и знаков препинания.
- Жаль, жаль… - погрустнел он, но тут же вернулся в веселое расположение духа. - Впрочем, ни мертвые, ни живые здесь не задерживаются. Правда, мертвечок? - постучал гробовщик костяшками пальцев по крышке гроба, и обратил свое внимание к черепам на столе: - А вы что скажите?
Мэл с содроганием ждала, что они сейчас наперебой загалдят в голос: “Конечно - конечно, несомненно, правда-правда, а то как же, как пить дать, иначе и быть не может!” У девушки задергался и второй глаз - это уже нервный тик.
- Ладно, шутки в сторону, - резко стал серьезным мужчина и заправил за ухо каштановую прядь, упавшую на лицо. Волосы у него были подстрижены в идеально ровное каре по плечи, не то, что у Лиана и Габи, у которых все пряди разной длины. - Что понадобилось наследнице дома Леорских в обители простого гробовщика?
- Полиция отправила к Вам на днях тела. Я бы хотела посмотреть на них.
- А… Припоминаю, припоминаю. Ну, пойдем, взглянешь. Мне, в общем-то, все равно…
Мужчина зашел в боковую дверь и повел Мэл по коридору. Длинный мрачный проход был под стать предыдущему помещению. В подобной ситуации сразу начинаешь понимать, чем же так приятно глазу солнышко, летнее светлое небо с медленно плывущими молочными облаками.
“Спокойно, Мэл, спокойно. Это всего лишь нервы”, - подумала девушка и услышала скрежет у стены. Новые ощущения сработали как пинок под… пятую точку, внутри у Мэл все съежилось, и девушка прибавила шаг, стараясь не так явно перегонять гробовщика.
- Возможно это не мое дело, но я не уверен, что сюда Вас прислал отец. На такую занятную работенку у него наверняка найдется парочка другая подчиненных, не задействованных в других операциях. Отправлять собственную дочь…
- Вы правы, - прервала Мэл его вдохновенную речь. - Это не Ваше дело.
Девушка совсем недавно еще хотела со всей силой постучаться головой об стенку: пришла, как к себе домой, ни достойной причины, ни тыла себе не обеспечила, ничего не обдумала толком. Вот что бы она делала, если бы он отказался? В тайную лезла через окно? А ведь еще позарез нужны результаты вскрытия, если его делали.
- Куда катится молодежь? Совсем дома ей не сидится. Так и лезет во взрослые дела.
- Отец не против, - успокоила его девушка, а про себя добавила: “Потому что еще не знает об этом”.
- Ну, если не против, то это уже другой разговор, - сделал умное лицо гробовщик. - Проходите, - галантно поклонился мужчина и пропустил вперед себя Мэл.
В пустой комнате не было ничего кроме трех гробов из молодого дуба. О последнем Мэл узнала, прочитав бирочку, а вовсе не потому, что такая умная. Она в состоянии отличить вишню от клена только в том случае, если это дерево, а не заготовка лесоматериала.
Подойдя ближе, девушка всмотрелась в умиротворенное лицо женщины. Она была красивой, даже очень: пухлые губы, острый подбородок, тонкий нос с чуть вздернутым кончиком, высокие скулы, длинные пушистые ресницы, бросающие тень на бархатные щеки, светлые волосы, будто расплавленное золото, мягкой волной легли на плечи. Губы женщины расплылись в какой-то мечтательной улыбке. Немного портил вид синеватый оттенок кожи.
- Вы настоящий мастер… - отстраненно проговорила Мэл. - Если бы я не знала, могла подумать, что она просто спит и видит красивые сны. Родственники будут благодарны Вам, не хотелось бы видеть на таком событии лица с застывшем навсегда страхом.
Девушка отстранилась от гроба и вымучено посмотрела на мужчину.
- А… Ты об этом? - с умным видом закивал гробовщик, а потом пожал плечами. - В этом нет моей заслуги.
Сказал, как окатил ледяной водой. Мэл даже рот открыла от такой смены настроения, это будет похуже, чем у подростка в переходный возраст.
- Как это нет? - еле выдавила из себя она.
- Так это, - мужчина не понимал, что в этом такого сложного. Мысли Мэл совсем потеряли ориентацию и превратились в винегрет из химических соединений. - Мне их уже привезли в таком состоянии. Вы должны сказать спасибо убийце… - он подошел ближе и провел подушечками пальцев по губам женщины. - Да, действительно, мастерская работа.
Девушка обошла и осмотрела другие гробы. В одном лежал взрослый, лет пятидесяти, мужчина, в другом юноша лет пятнадцати, и все они так же загадочно улыбались.
- Извините, а почему у них у всех такого странного цвета кожа? Их что, топили? - задала Мэл дано мучавший ее вопрос.
- Нет. Они были обескровлены. Я не знаю, как это ему или ей удалось, но в теле нет совсем крови, только та, что была на одежде. Осмотр не показал иных ран, кроме поврежденной грудной клетки. Это и стало причиной летального исхода.
- Я и сама догадалась, - буркнула девушка себе под нос и уже громко произнесла: - То есть у нас в наличии обескровленное тело с разорванной грудной клеткой и улыбкой на лице? Я все странности упомянула?
- Ну да, - развел руки гробовщик.
- И что же получается? Убийца вначале загипнотизировал жертву, потом убил ее, нанеся смертельную рану, то бишь разорвал грудную клетку - Чего-то я повторяюсь! - и выкачал из тела всю кровь?
- Очень может быть, - задумался мужчина и потер подбородок.
- Но тогда почему никто не поднял шум? Гипноз это не ежесекундное действие, - продолжала вслух размышлять девушка, наворачивая по комнате круги мимо гробов. Гробовщик стоял в центре и внимательно следил за ее мельтешением, вскоре у него начала кружиться голова, и он бросил это занятие.