По состоянию на 15 ноября штаб 14-й армии дислоцировался в Тайхоку (Тайбэй); основные силы 48-й дивизии — в Тайхоку, а часть сил — на о. Хайнань; 16-я дивизия — в районе Киото;

65-я бригада — в районе Хиросимы; части армейского подчинения — в Китае, Маньчжурии и собственно Японии.

Отряды Танака и Канно, являвшиеся передовыми частями армии, погрузившись на суда в Такао, прибыли в Мако; отряды Кимура и Миура после погрузки в Нагоя сосредоточились на Палау. Сосредоточение передовых отрядов было закончено к концу ноября. Главные силы 16-й дивизии 25 ноября вышли из Осаки и 1 декабря прибыли на Амамиосима. Главные силы армии, имевшие задачу высадиться в заливе Лингаен, сосредоточились к 6 декабря в Такао, Мако, Цзилун. Для их переброски потребовалось около 120 судов.

5-е авиационное соединение, дислоцировавшееся в Северной Маньчжурии, примерно 15 ноября начало выдвижение и к концу месяца сосредоточилось в южной части Тайваня.

1 декабря командующий 14-й армией выдвинул свой командный пункт из Тайхоку в Такао и на следующий день получил приказ главнокомандующего Южной группой армий о начале наступательной операции.

Утром 8 декабря части и соединения армейской и морской авиации, развернувшиеся в южной части Тайваня, были в полной готовности к действиям по уничтожению авиации противника. 500 японским самолетам противостояло около 200 самолетов американской авиации, базировавшейся на Филиппинах.

В это утро часть Южного Тайваня была окутана плотным туманом, который двигался со стороны Тайваньского пролива в юго-восточном направлении. При проведении воздушных налетов приходилось учитывать не только намерения противника, которые трудно предугадать, но также и условия погоды.

11-й воздушный флот, базировавшийся на аэродромах южнее города Тайнань, в самом начале операции не смог поднять свои самолеты в воздух. 5-му авиационному соединению, которое базировалось на аэродромах Пиндун, Цзядун и Чаочжоу, хотя и в трудных условиях, но все же удалось еще до подхода полосы тумана поднять в воздух самолеты, которые достигли Северного Лусона. Не обнаружив самолеты противника, они нанесли бомбовые удары по аэродрому Тугегарао и казармам в окрестностях Багио и возвратились на базы.

Примерно в 9 час. туман стал постепенно рассеиваться, и через 2 час. 11-й воздушный флот взял курс на Южный Лусон. Находившиеся здесь основные силы авиации противника только что совершили посадку после утреннего вылета. Было неясно, имел ли этот вылет отношение к японским действиям против Перл-Харбора или к налету армейской авиации на Северный Лусон. Как бы там ни было, но в 13 час. 30 мин. самолеты морской авиации атаковали базы Кларк-Филд и Иба, сбив и уничтожив на земле около 100 самолетов противника.

10 декабря 11-й воздушный флот нанес второй удар по базам в окрестностях Манилы и Дель-Кармен, а также по кораблям и судам в Манильской бухте. Трегий удар был совершен 13 декабря по базам Кларк-Филд, Иба и окрестностям Манилы, а четвертый — 14 декабря по Дель-Кармен и Николс-Филд.

5-е авиационное соединение из-за ограниченного радиуса действий самолетов не могло проводить операции в южной части Лусона. С 8 по 11 декабря оно выполняло в основном задачу по прикрытию транспортов и обеспечению высадки отрядов Танака и Канно, а также ограничивалось отдельными воздушными боями с самолетами противника. После 12 декабря, когда передовые части захватили аэродромы Апарри, Виган, Лаоаг, соединение последовательно выдвинулось на эти аэродромы и приняло участие в ежедневных боях по уничтожению авиации противника на Южном Лусоне, еще больше закрепив успех, достигнутый 11-м воздушным флотом.

Таким образом, в течение одной недели (8–15 декабря) задача по уничтожению авиации противника на филиппинском направлении в основном была выполнена. К этому времени здесь осталось 10 бомбардировщиков, примерно столько же летающих лодок и 20 истребителей, рассредоточенных преимущественно в центральной и южной части Лусона.

Отряды Танака и Канно, вышедшие из Мако в 5 час. 7 декабря, пересекли под прикрытием эскадренных миноносцев пролив Ваши, на рассвете успешно высадились соответственно в Апарри и Вигане и захватили местные аэродромы. 8 декабря части ВМФ и отряд наземного обслуживания армейской авиации заняли о. Батан, и уже 11 декабря 18 истребителей 5-го авиационного соединения совершили посадку на аэродроме Виган (см. схему 4).

Учитывая сложившуюся обстановку и считая, что противник не намеревается активизировать свои действия на Северном Лусоне, командующий 14-й армией приказал отрядам Танака и Канно наступать в южном направлении, чтобы обеспечить действия главных сил армии. В соответствии с этим оба отряда под общим командованием Танака утром 22 декабря вышли к Сан-Фернандо.

Отряд Кимура, вышедший утром 8 декабря из района Палау, в 2 час. 45 мин. 12 декабря высадился в окрестностях Легаспи. Захватив местный аэродром, отряд перешел в наступление в северном направлении для совместных действий с основными силами армии.

Для захвата Давао были использованы отряды Миура и Сакагути (из 16-й армии) под общим командованием последнего. Совершив переход с о. Палау, отряды, не встречая противодействия, произвели высадку северо-восточнее и северо-западнее Давао и в тот же день в 15 час. захватили город и аэродром. При этом было уничтожено около 3,5 тыс. солдат и офицеров противника.

22 декабря отряд Сакагути направился к о. Холо.

Участком высадки главных сил 14-й армии было выбрано не основание залива Лингаен, где, как предполагалось, находились в готовности войска противника (именно отсюда американская армия в январе 1945 года начала свое контрнаступление на Лусоне), а его восточное побережье у западных отрогов горной системы Багио. Этот участок находился на значительном удалении от главных сил противника, которые, как считалось, дислоцировались на равнине в центральной части Лусона. Считалось также, что высадка на восточном побережье будет внезапной для противника и застигнет его врасплох.

Главные силы 14-й армии в период с 14 час. 17 декабря до полудня следующих суток под прикрытием главных сил 3-го флота вышли из Такао, Цзилуна и Мако тремя группами транспортов (76 судов) в южном направлении к заливу Лингаен.

Ночью 22 декабря конвой вошел в залив Лингаен и в 2 час. 10 мин. встал на якорь. Как предусматривалось, транспорты должны были расположиться фронтом на участке Сан-Фернандо, устье р. Арингай. Однако, поскольку точно определить место не удалось, конвой оказался значительно южнее предполагаемого. Сразу после того как суда и корабли заняли места по диспозиции, резко ухудшилась погода: нависли низкие тучи, на море поднялись двухметровые волны. Все это крайне затруднило высадку десанта.

48-я дивизия, сломив незначительное сопротивление противника, в 5 час. 17 мин. успешно высадилась в районах южнее Аго, в окрестностях Арингая, и в ту же ночь частью сил захватила важный опорный пункт Росарио.

Утром 23 декабря командующий армией Хомма прибыл в Бауанг, где развернул свой командный пункт.

Главные силы 16-й дивизии в 13 час. 17 декабря вышли с Амамиосима под прикрытием части сил 2-го флота. На рассвете 24 декабря, преодолев сопротивление противника, они успешно высадились в заливе Ламон и развернули наступление западнее горной системы Таябас.

ГЛАВА II

ОПЕРАЦИИ НА КИТАЙСКОМ НАПРАВЛЕНИИ

На Дальнем Востоке у Англии и США имелись три крупные базы — Сингапур, Манила и Гонконг. Одной из целей операции по захвату районов Южных морей являлся захват Гонконга. Захват Сингапура и Манилы был возложен на Южную группу армий с предварительной переброской ее морем. Задача захвата Гонконга была возложена на японские экспедиционные войска в Китае. Кроме того, перед этими войсками встала задача ликвидировать военное влияние США и Англии в Китае в связи с разрешением вопроса о концессиях государств, находившихся в состоянии войны с Японией.