- Прости, это было слишком быстро, - сказал он мне на ухо, отдышавшись.

   Быстро? Я не знаю, может быть. Я не имею ни малейшего представления о том, как это должно проходить и сколько времени занимать. Но мне понравилось.

   - Всё хорошо, - ответила я, опуская голову и целуя его горячую кожу. - Мне ничего больше не нужно.

   Он с лёгкой улыбкой качнул головой, прикоснувшись губами к кончикам моих волос.

   - Нужно. Подожди немного, скоро узнаешь.

   Я лениво пожала плечами и поёрзала, устраиваясь поудобнее. На плащах всё же было жестковато, а вот на Дамиане - мягко.

   - Помнишь ту ночь, когда у нас гостила твоя матушка? - с усмешкой спросила я, играя пальцами с жёсткими курчавыми волосинками у него на груди.

   - Ещё бы такое забыть! - рассмеялся он, откидывая голову назад.

   - Ты о чём? - насторожилась я.

   - О чём, - передразнил Дамиан. - Продемонстрировала мне себя во всей красе, в соблазнительной ночной рубашке и сиреневых чулках, а потом легла рядом со мной в постель с видом "Попробуй только тронь!".

   - Вовсе у меня не было такого вида! - засопротивлялась я.

   - Ещё как был!

   - Не было!

   - А кто, стоило моей матери выйти за дверь, запаковался в мешок, потом в одеяло и поспешил повернуться ко мне спиной? Я думал, свихнусь, вынужденный торчать с тобой в одной комнате до утра.

   - Ты же сам ко мне даже не прикоснулся! - предъявила собственную претензию я.

   - К тебе, пожалуй, прикоснёшься, - отозвался Дамиан, поглаживая моё обнажённое плечо. - Кто всю дорогу реагировал на каждое моё прикосновение так, будто её ударяют плетью?

   - Это когда было?! - возмутилась я.

   - Зато неоднократно, - отрезал он. - И вообще, обещал же я ребёнку фиктивный брак... На свою голову.

   Мои плечи дрогнули от беззвучного смеха. А я-то успела напридумывать себе столько всего интересного.

   - Если хочешь знать, я безумно хотела тогда повернуться к тебе и обнять, - призналась я, проводя пальцем по его щеке.

   Дамиан аж приподнялся на локтях.

   - Так что ж ты этого не сделала?!

   - Неужели непонятно? - удивилась я. - Я же всё-таки женщина. Я не могла сама полезть к тебе с ласками, это было бы непристойно!

   Дамиан закатил глаза и со стоном снова опрокинулся на плащ.

   - Ника, - произнёс он затем, чётко выговаривая слова, - запомни раз и навсегда. Ни одному мужчине не нужно, чтобы в постели его женщина вела себя прилично или пристойно. Эти понятия придуманы не для алькова. Ладно, я не считаю этих твоих друзей, которые пользуются мокрыми простынями. Пристойность в постели не нужна ни одному НОРМАЛЬНОМУ мужчине.

   - Как скажешь, дорогой, - кивнула я с лукавой улыбкой. - Буду иметь это в виду с другими мужчинами.

   - Поговори у меня, - пригрозил Дамиан. - И, кстати, посоветуй этому своему несостоявшемуся любовнику поскорее убраться с моей территории. Не то я могу не удержать себя в руках и ненароком его покалечить.

   - Он и так отлично об этом знает, - рассмеялась я. - Видел бы ты себя тогда со стороны!

   - Что, было так заметно? - спросил он, взглянув на меня исподлобья.

   - Ещё как!

   - Откуда ты вообще его раскопала? - не без раздражения спросил Дамиан.

   - На ярмарке, по рекомендации одной знакомой, жены оружейника, - не таясь, ответила я.

   - По рекомендации?! С каких пор жёны оружейников рекомендуют виконтессам любовников, да ещё и не опасаясь остаться после этого без семейного дела?

   Кажется, Дамиан снова начинал сердиться вполне всерьёз.

   - Да никакой он не любовник, - отмахнулась я. - Он - наёмник-аферист, был в нашем городе проездом, искал подработку. Вот я его и наняла, чтобы изобразил перед тобой кандидата в любовники. Только ты не думай, - поспешила добавить я, - я его в подробности не посвящала. Сказала, что мы с мужем в шутку поспорили на моё право завести любовника. А муж проспорил. Дескать, заводить настоящего любовника не собираюсь, но разыграть мужа хочу. У парня профессиональное чутьё, так что он виконтство покинул в тот же день, от тебя подальше.

   Судя по выражению лица Дамиана, в его душе сейчас боролись принципиально разные эмоции. Чувство облегчения в связи с тем, что никакого любовника я заводить не собиралась, спорило с раздражением по поводу розыгрыша. Я прижалась к нему посильнее, способствуя тому, чтобы первая из перечисленных эмоций взяла верх. Похоже, что сработало. Хотя он неодобрительно качнул головой, но при этом не злился и даже принуждённо улыбнулся.

   - Отлично! - В его тоне сквозило возмущение, но я прекрасно видела, что оно напускное. - Я отношусь к ней как к пансионерке. Стараюсь на неё не дышать, дабы ненароком не шокировать. А она проводит меня, как мальчишку! Как тебе вообще пришло это в голову? - со вздохом осведомился он.

   - Ты сам виноват! - заявила я.

   - В чём?! В том, что имел глупость разрешить тебе завести любовника?

   Хм, и в этом тоже. Но я имела в виду совсем другое.

   - Эта блондинистая леди Эвелина с ярмарки. Ты так с ней кокетничал, просто душа радовалась, - обличительно заявила я.

   - Я - с леди Эвелиной?!

   Ему ещё и хватило наглости изобразить святую невинность!

   - Если говорить точнее, то вы кокетничали друг с другом. У вас вообще было полное взаимопонимание.

   - Ты приревновала меня к Эвелине?

   Кажется, эта мысль ему понравилась. Я больно пнула его в бок, после чего язвительно заметила:

   - О, уже и "леди" где-то по дороге потеряли!

   На этот раз я попыталась заехать ему локтем, но он вовремя перехватил мою руку и отвёл от своего тела на безопасное расстояние.

   - Ничего у нас с Эвелиной нет, - заверил меня Дамиан с улыбкой. - Правда. Мы просто знакомы с детства, только и всего. Это откладывает некий отпечаток на стиль общения. Поэтому может показаться, будто наши отношения теснее, чем они есть на самом деле. Да я встречаю её раз в несколько лет!

   - И эти встречи, кажется, проходят чрезвычайно бурно.

   Всерьёз я уже не ревновала, но устроить маленькую семейную сцену для профилактики казалось даже очень правильным.

   - Не более бурно, чем ты имела возможность наблюдать, - пожал плечами Дамиан.

   - Она пригласила тебя в гости! - напомнила я.

   - Ничего подобного. Она пригласила в гости НАС, - поправил Дамиан. - Нас с тобой. Согласись, любовников вместе с жёнами не приглашают.

   - Я не хочу к ней ехать, - капризно заявила я.

   Если бы стояла, то топнула бы ножкой.

   - Ну, значит, не поедем, - совершенно спокойно отозвался он.

   - Точно? - подозрительно нахмурившись, спросила я.

   - Я же сказал, что вижу её раз в несколько лет. - Дамиан повернулся набок и приподнялся, подпирая голову рукой. - Вот уж не думал, что мне досталась такая ревнивая жена.

   - На себя посмотри! - огрызнулась я. - Тоже мне ангелочек нашёлся.

   - Я и не претендую.

   С этими словами он склонился надо мной и со страстью, будто в первый раз, принялся целовать в губы. На этом спор как-то сам по себе утих.

   Потом Дамиан взял меня за руку, поцеловал пальцы и замер, разглядывая запястье. По его лицу пробежала тень, губы непроизвольно сжались. Ну да, красный след от верёвки был ещё вполне свежим. Дамиан мягко провёл ладонью по моей руке, потом поднёс её к губам и осторожно поцеловал запястье. Затем взял мою вторую руку, левую, и проделал то же самое и с ней. Но, распрямив её, нахмурился, уставившись на шрам и синяк, сохранившиеся до сих пор в районе локтевого изгиба.

   - Это ведь не сегодня? - спросил он, переводя на меня озабоченный взгляд.

   Я качнула головой и, прикусив губу, спрятала руку за спину. Ясное дело, на свежий тот шрам совсем не походил, а Дамиан понимал в этом достаточно.

   - Откуда? - хмурясь, спросил он.