Семь минут...
Кажется, Дей немного перестарался с таймером.
Десять...
Блин. Как же тяжело ждать.
Двенадцать минут...
Пятнадцать...
- Смотрите! - внезапно крикнул сидящий позади меня Лок, едва не оглушив.
Я тут же свесилась на бок, старательно всматриваясь в непроглядную темень внизу. Но почти сразу увидела знакомый, стремительно разгорающийся внизу голубой огонек, возвещающий о начале цепной реакции, и с облегчением откинулась обратно.
"Молодец... Дей, какой же ты молодец!"
"Спасибо, - измученно отозвался маг, тяжело дыша и будучи просто не в силах взглянуть на дело своих рук. - Надеюсь, что угадал с мощностью. А то было бы... очень обидно..."
Я снова покосилась вниз, где все быстрее и быстрее разгорался знаменитый Огонь мастера Драмта, оценила скорость, с которой он захватывает ставшую видимой Пирамиду. Убедилась, что за ее пределы он даже не думает выходить, и успокоено кивнула.
"Все в порядке, брат. Лучше просто не бывает. Можешь собой гордиться - с первого раза и точно в десятку".
Но Дей не ответил - всего на одно единственное заклятие он выложился так, как никогда в жизни, поэтому лишь устало вздохнул, обмяк на руках побратимов и, кажется, все-таки потерял сознание. Даже не увидев, как красиво и быстро внизу расцвел гигантский голубой цветок, и не почувствовав, как Лин с торжествующим криком взмыл под самые небеса.
"Я был прав!!! Гайдэ, одна Пирамида решает все!! Заклятие рушится!! Ты слышишь?!! Его больше не существует!! И нам уже ничто не мешает уйти!!"
Я лишь устало улыбнулась. А потом прижалась лбом к спине радостно захохотавшего Мейру, почувствовала, как сзади меня стиснули мощные лапы Лока; увидела, как еще дальше восторженно потряс кулаком Эррей, и, чувствуя внутри какое-то странное опустошение, тихо сказала:
"Летим домой, Лин. Мы действительно сделали здесь все, что могли"...
- Отступление 1 -
Все там же. Все те же двое.
- Ну, и что ты теперь скажешь? - тихо и размеренно звучит в Пустоте.
- По-моему, твой Ход пропал впустую, - раздается в ответ насмешливое.
- Посмотрим. Молодое дерево дает плоды далеко не сразу. Ему нужно время, чтобы вырасти и повзрослеть.
- Надеешься, что Игрок размякнет от твоих белых крылышек? - презрительное фырканье. - Зря. Он ушел из твоих сетей так, словно их не было вовсе. Неправильная тактика, брат. Напрасно ты приписал Игроку обычные человеческие слабости.
- Твои ловушки тоже пока не сработали.
- Ничего страшного. Это была всего лишь прелюдия. Обычная разминка, чтобы посмотреть, на что я могу рассчитывать.
- Последний Ход, наверное, стал для тебя болезненным уколом? - теперь и в тихом голосе прорезывается легкая насмешка.
- Отнюдь. Но, надо отметить, меня давно так удачно не водили за нос. Хотя от этого Игра стала только увлекательнее.
- Вот как? Гм... мне показалось или в твоих глазах блеснул прежний азарт, брат?
- Все может быть, брат. Все может быть...
Эпилог.
Легендарный Город Воинов - Скарон-Ол - встретил нас теплыми лучами заходящего солнца, долгожданной вечерней прохладой и приветливо распахнутыми воротами, перед которыми, к нашему приятному удивлению, не наблюдалось никакой толчеи. Только два хмурых стража в безумно дорогой адароновой броне неторопливо вышли навстречу, да бойкий мальчишка у стены собрался предложить услуги проводника.
К воротам мы подъезжали как Фантомы: закованные с ног до головы в серебристо-черные доспехи, в масках, в шлемах и вообще, при полном параде. Так, как и договаривались когда-то с Тенями. Один только Родан слегка выбивался из образа, но это ненадолго - как только приедем, сразу отправлю его к лучшему кузнецу, чтобы экипировался, как положено.
Асу мы, разумеется, отправили мысленный Зов сразу, как только Лин перебросил нас по эту сторону гор. Отправили заранее, чтобы братики знали, что мы живы, здоровы и уже спешим навстречу. И чтобы предусмотрительно встретили нас у ворот, не заставляя рыскать по всему городу в бесплодных поисках нового жилья.
Кстати, насчет поисков я ничуть не преувеличиваю: Скарон-Ол слыл одним из крупнейших городов Во-Аллара. Просто потому, что являлся городом-государством и родиной-матерью в одном лице для одной единственной расы. А еще потому, что насчитывал внутри себя порядка четырехсот тысяч смуглокожих, воинствующих, откровенно неприветливых жителей. Каждый первый из которых являлся отменным воином, а каждый второй, к тому же, еще и магом. Поэтому, не зная обычаев и традиций скаронов, соваться в Скарон-Ол было сродни изощренному способу самоубийства.
Однако поскольку мне совсем не улыбалось пробиваться к кровным братьям через страдающих манией величий, насквозь пропитанных враждебной паранойей, вооруженных до зубов маньяков, то с Тенями мы договорились следующим образом: они устраиваются тут так, как только смогут, в темпе решают проблемы со своими магическими неурядицами, создают нам почву для прибытия и, как только получают сигнал о нашем возвращении, отряжают проводника, способного избавить нас от лишних проблем.
Сигнал Лин им отправил, слава богу, три дня назад. Ответа, правда, никакого не получил, но мы его и не ждали. Просто за это время парни должны были успеть все организовать, придумать, как нас представить, решить вопрос с жильем... ну, и далее по плану. Потом мы все встретимся, они по-быстрому введут нас в курс дела, а уж после этого станем думать, как нам реализовать полученные в Невироне сведения с наибольшей эффективностью. То ли действовать через Кланы. То ли не стоит даже пытаться. То ли возвращаться в Валлион и ставить перед фактом Эннара Второго, а то ли напрямую связаться с хвардами Северных Лесов... на самом деле вариантов - полно. Однако начать я все-таки решила с самого простого.
И вот мы пришли в неприветливый Скарон-Ол. И вот явились пред темные очи двух смуглых здоровяков, изучающих наши необычные наряды со здоровым скепсисом и вполне объяснимым подозрением. Но я могу их понять: когда перед тобой в вечерней тиши почти бесшумно возникают шестеро черных, как ночь, всадников сплошь в адароне... когда их лиц ты, как ни стараешься, не видишь... да когда вдруг понимаешь, что это не просто гости, а сплоченный, сработавшийся и хорошо оснащенный боевой отряд... то всерьез призадумаешься, а пускать ли таких чужаков в город вообще? И не послать ли их куда подальше до того, как из-за них возникнут серьезные проблемы?
Остановившись напротив ворот, мы со скаронами выжидательно уставились друг на друга.
Стражи были рослыми, как все мужчины этой южной расы, смуглыми, как и положено пустынным жителям, традиционно черноглазыми и черноволосыми. Совсем такими, как мои кровные братья. Правда, если у Аса черты лица были утонченными и носили на себе отпечаток не одного поколения благородных предков, если в его глазах горел древний огонь его странной магии, если в глазах остальных моих братьев тлели такие же яркие искры дремлющей внутри силы, то эти типы были самыми обычными. Не магами. Просто воинами. Правда, очень хорошими воинами... видимо, из какого-то Младшего Клана.
- Кто такие? - наконец, разлепил губы один из заступивших нам дорогу типов.
- Фантомы, - глухо отозвался из-под шлема Мейр.
Я скромно промолчала, потому что не зная броду... понятия не имею, какое тут отношение в женщинам (в смысле, к своим-то понятно, а вот что говорят насчет чужачек?), поэтому лучше постою в сторонке и понаблюдаю. А уж когда что-то выяснится, тогда и выйду на сцену. Зачем нам лишние проблемы? Я не настолько гордая, чтобы выпячивать свой высокий статус, когда можно тихо и деликатно покашлять в уголке. Так что пусть миррэ отдувается. Он у нас умный, батя у него Вождь - небось, с младенчества знает, как вести себя в приличном обществе. А я - тихая, маленькая и незаметная мышка. Когда сплю зубами к стенке, конечно. Так что помолчу в тряпочку за его спиной, старательно прикидываясь валенком. Благо под шлемом все равно ничего не видно.