– Есть способ.

– Допустим. Но мне одно не понятно, зачем тебе нужна была кровь дракона? Уж не купаться ли в ней ты задумал? В ней никакой особенной практической ценности нет. Кровь как кровь.

– Дален хочет научиться обращаться в дракона, – заявила Морриган, подойдя к нему и взяв за плечо.

– Вот оно что! – Разикале расплылся в улыбке. – Похвальное желание. Но кровь в этом деле не поможет, его миниатюрный желудок просто не сможет вместить ее столько, чтобы она подействовала. Там не меньше десятой части нужно. Дракон ведь не мышка. – Подмигнула парочке эта иллюзия.

– И что ты предлагаешь?

– Есть способ. – Заговорщицки посмотрел на Далена Разикале, передразнивая его ответ.

– Что ты хочешь взамен?

– Выбраться из своего заточения.

– Для начала я должен знать, как ты туда попал и где оно находится.

– Прямо под нами, на весьма приличной глубине. А попал… это долгая история.

– Рассказывай, чтобы понять, как открывать замок, нужно узнать, как его закрывали.

– Хм…

И иллюзия дракона рассказала довольно любопытную историю о тех временах, когда люди еще не приходили на Тедас, а эльфы бегали дикарями, едва освоив огонь. Смысл всей этой истории в том, что драконы были больны. Их раса стала стремительно вымирать от странной моровой чумы. То есть, те тысячи драконов, что некогда населяли Тедас, за какие-то сто лет буквально выкосило. Осталось всего несколько десятков. И тогда они собрались на совет, который чуть не закончился большой дракой, ибо мнения разделились.

Думат придумал способ консервации до лучших времен. Однако многие не согласились уходить на покой, тем более что на материке начиналась "движуха" в лице эльфов, ударно взявшихся за строительство своей цивилизации. В общем, никакого централизованного решения принять не смогли и каждый оказался предоставлен сам себе.

Большая часть драконов осталась в бодрствующем состоянии, маскируясь под другие живые существа, дабы обмануть поветрие. Собственно они и стали первыми оборотнями, разработавшими идеи магического плетения этой школы. Но часть все же последовала за Думатом, и погрузилась в вечную тишину. Однако дракон тишины допустил очень неприятную ошибку – защита оказалась так сильна, что самостоятельно выбраться из своего саркофага дракон уже не смог. Ни один. Именно эта причина и породила тот самый знаменитый зов, который привлекает к себе порождений тьмы.

На самом деле, звуки, которые слышат порождения тьмы, не есть зов, а лишь искаженное магией, излучение древних саркофагов. Совершенно невероятная защита, построенная на магии, создавала поразительные по своей силе помехи. Как о них узнали порождения тьмы? Да очень просто. Когда-то давно, еще на заре расцвета Империи, драконы пытались выбраться из своих ловушек. Для этого они связались с довольно неопытными магами Империи и предложили им сделку – знания в обмен на помощь. Те согласились, и Империя достигла поразительного могущества в кратчайшие сроки. Но шли десятилетия, а маги так и не начинали своих поисков, даже несмотря на то, что драконы сообщили им поразительное свойство саркофагов.

Думату с товарищами пришлось искать недооцененных отщепенцев с большими амбициями, обещая им еще большие знания. Такие, которые бы поставили их намного выше руководства Империи. Так, Архитектор с небольшой группой сподвижников узнал способ создания порождений тьмы. Но драконы не ожидали, что амбиции этих существ будут столь велики, опыт общения с магами Империи их ничему не научил. Да и не мог, ведь они цеплялись за любой шанс выбраться из своих темниц.

Как несложно догадаться, Архитектор их предал и попытался подчинить с помощью их же магии. Вот с тех времен порождения тьмы и воспринимают излучения тех самых саркофагов, как божественно приятную музыку. А потому стремятся до них добраться, создавая огромное количество подземных ходов. При этом, ситуация оказалась просто комичной – открыть саркофаг, при всей его поразительно защите, снаружи очень легко.

– Любопытно. Адель и Флемет, как я понимаю, это те самые драконы, которые остались на поверхности в облике других существ?

– Да, но не только они. Этот храм является усыпальницей для еще одной дамы моей расы.

– Андрасте?! – Воскликнула Леора?

– Она самая. Ее настоящее имя уже давно забыто. Мало кто знает, что Андрасте – это древнее прозвище, как и Флемет, и Адель… просто оно дано на столь древних языках, что их все давно позабыли.

– Радикале, давай заключим сделку. – Дракон настороженно взглянул на командора. – Я тебя достаю из саркофага прямо сейчас, а ты мне даруешь способность обращаться в дракона. Ты в состоянии это сделать?

– Не даровать, но подсказать, что для этого нужно.

– Не уклоняйся от ответа.

– В этом храме лежит прах моего сородича, пусть и в магически модифицированном виде. К нему привязана обезличенная сущность, пораженная "жезлом могущества". Я могу научить тебя поглощать такие вещи, делая их частью себя.

– Но ведь Андрасте женщина!

– Обезличенная сущность не имеет ни имени, ни пола, но несет в себе знания и особенности своего вида.

– А почему она привязана к пеплу?

– Это все шутки архонта, что правил в те дни. Она им доставила очень много хлопот, вот они и решили отомстить. Ведь в указанном состоянии невозможно вернуться в свой домен, а значит, продолжить жизнь в Фейде, либо развеяться окончательно. Архонт не знал, есть ли у Андрасте свой домен, а потому опасался ее возрождения в каком-либо ином теле.

– Он не знал, что она дракон?

– Нет, конечно. О таких вещах, мы не распространяемся.

– Ты гарантируешь обретение способности обращения в дракона?

– Да. Поглотив ее сущность, ты нарастишь себе внешний контур, вобрав в себя ее магический потенциал, знания и способности. Правда, тут есть небольшой подвох.

– В чем он заключается?

– Дело в том, что Андрасте была достойным представителем моей расы. – Радикале замолчал на несколько секунд. – Да, я думаю, что после поглощения, твоей основной сущностью, станет она, а все остальные подчинятся.

– То есть я что, стану женщиной?

– Нет, конечно. Пол сохранится, так как в обезличенной, разрушенной жезлом могущества сущности этой особенности не остается, поэтому он будет взят из иных.

– Тогда что ты имеешь в виду?

– Смысл его слов несложно угадать, – улыбнулась Морриган, обняв за шею Далена, – ты не научишься оборачиваться в дракона. Ты им станешь. А в человека будешь оборачиваться, как в одну из своих ипостасей.

– Девочка все правильно говорит. Там, в храме есть некоторое количество демонов, защищающих прах, но после Пика Солдата они тебе не станут помехой.

– То есть, я прекращу быть человеком?

– Да. Только в такой форме я могу выполнить твою просьбу.

– А ты не обманешь меня?

– Зачем? Какой смысл мне тебя обманывать? Возродить еще одного представителя моей расы, пусть и с другим сознанием, мне выгодно. Нас осталось очень мало. Слишком мало, чтобы пренебрегать такой возможностью. Тем более что ты помогаешь спасти одного из моих соплеменников, которого я уже считал погибшим.

– Хорошо. Я согласен. Ты сможешь мне дать точное расположение твоего саркофага?

– Каким образом? Он глубоко под землей.

– Вот как-то так, – Дален создал два небольших плазматических шарика и соединил их светящимся лучом, упирающимся в землю. – Мне нужно кратчайшее направление до саркофага.

– Там толща гранита!

– Это моя проблема, – сказал Дален, с вызовом смотря на Радикале несколько секунд, после чего щелчком потушил свою светящуюся поделку.

Дален поступил очень просто. Получив направление "раскопок" он создал призрачный диск, двухметрового диаметра, и, стал его медленно продвигать вниз, ориентируя центр и крены на луч подсветки, создаваемый драконом.

Ничего нового командор придумывать не стал, используя уже привычные решения сверхтонких плазматических шнуров для резки каменного массива. Правда, пришлось немного доработать плетение. В частности, в камень входило что-то вроде сеточки из тончайших плазматических лучей. А чтобы упросить выборку породы, то продвинувшись на один сантиметр, сетка проворачивалась вокруг своей оси на сорок пять градусов. Так что на поверхность с помощь телекинеза поднимались ровно нашинкованные кусочки гранитного массива и сваливались в отвал, недалеко от туннеля.