– Хорошо. Сколько у вас воинов?

– У нас нет воинов, только ополченцы.

– И каково их число?

– Сто двадцать три мужчины и семнадцать женщин.

– И что женщины делают в ополчении?

– Работают топором! – Жестко рявкнул низкий голос и выступил вперед. Да, это была женщина. Чисто гипотетически. Дален даже не сразу понял, что именно к нему вышло. Даже пришлось проморгаться немного. В конце концов, не каждый день видишь существ, напоминавших Конана-варвара с грудью шестого или седьмого размера.

– Отменно. А какова численность всех жителей деревни?

– Триста сорок человек.

– Кто заменял отца-настоятеля, будучи ему верным помощником?

– Я, – сделал шаг вперед крепкий детина с суровым лицом и цепким взглядом.

– Мне нужен проводник по пещерам.

– Альхар, – крикнул детина, и вперед вылез из толпы подросток. – Он знает все пещеры как свои пять пальцев.

– Тогда ты идешь с нами. А вы, – Дален специально повысил голос, чтобы его услышало как можно больше людей – готовьтесь. Мы все в скором времени отсюда уходим. С детьми, женами и стариками. Скоро тут будет отряд магов Империи, который оставит после себя только выжженную землю. Так как волей вашего прошлого предводителя вы вручены мне, то я обязан заботиться о вашем благополучии. Поэтому, я забираю вас к себе в баронство. Там, конечно, не так холодно и одиноко, но, думаю, вам понравится. – Дален вновь взял небольшую паузу. – Это все. Идите и собирайтесь. А ты, – он обратился к Альхару, – веди. Заодно расскажешь, по пути, что там, в пещерах обитает.

Глава 19

Пещеры, как ни странно оказались незаселенными и использовались деревенскими жителями как обычные склады. Благо, что они были необъятными. Как в этом хитросплетении ходов ориентировался подросток, Далену оставалось только гадать.

Недалеко от входа в древний храм пещера выходила на плато, с которого открывался поразительный вид. Обрыв, уходящий с одной стороны, этой довольно узкой площадки, прекрасно сочетался с высокими скалами. При этом дно ущелья скрывалось в густом тумане, а вершины гор – в облаках, что создавало эффект совершенно сказочный. Будто бы это плато находилось где-то на небе. В облаках. Сказочное местечко. Альхар сказал, что в этом месте всегда так и никогда прежде не было иначе. Впрочем, дальше парнишка не пошел, заявив, что боится приближаться к древнему храму. Поэтому он остался ждать возвращения Далена в ближайшей к выходу зале. Там как раз было прилично древесного хлама для разведения костра, ведь так высоко в горах температура воздуха особенно не баловала.

Подходя к довольно неприметному входу в храм, Дален на минуту остановился и огляделся. Вновь, как и в тех лесных катакомбах, ощущались магические помехи. Но намного слабее. У командора даже сложилось впечатление, что его дразнят.

– Почему ты улыбаешься? – С некоторым недоумением спросила Леора.

– Дракон за нами наблюдает. – Задумчиво произнес Дален. После чего выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Потом еще раз. И еще.

Эхо глухим ворчанием отразилось от гор и улетело в неизвестном направлении. Минуты три все было тихо. Дален уже было хотел плюнуть и идти дальше, но в самый последний момент, боковым зрением заметил, как что-то гигантское стремительно вынырнуло из тумана и неумолимо приближалось. Весь отряд не на шутку перепугался и по приказу командора рванул во вход храма. А сам Дален сделал шаг навстречу этой гигантской рептилии. Дракон приземлился метрах в пятидесяти и заинтересованно стал его разглядывать, слегка наклонив голову.

– Что смотришь? Ты же разговаривать прилетел. Давай уже, меняй облик и начнем беседу. Тут, знаешь ли, холодно стоять. – Дракон немного помедлил, неподвижно смотря на человека, после чего последовала легкая вспышка, хлопок и на его месте появился хорошо сложенный мужчина. Правда, совершенно без одежды.

– Я видел, как ты убил этого дурного отца-настоятеля. Почему ты их всех не убил?

– Мне нужна массовка.

– Прости, что?

– Массовка – это большая группа людей, создающих декорации в театральной постановке.

– Ты собираешься открыть театр, используя этих странных людей?

– Почему нет? В конце концов, их все практически всех убьют в том спектакле.

– Ха! Да ты, как я погляжу, ценитель искусства! Что тебе нужно в этом храме?

– Вообще-то ничего. Мне был нужен ты.

– В самом деле?

– Мне нужна твоя кровь для опытов. – Незнакомец улыбнулся.

– Какая наивность. Ты даже не знаешь, кто я. Почему ты уверен, что я именно тот, кто тебе нужен.

– Ты – дракон. Мне этого достаточно.

– Ха! Допустим я дракон. И как ты собираешься брать у меня кровь?

– Через нештатное отверстие в теле. Говорят, если его проковырять, кровь отлично вытекает.

– Оу… и чем же ты его собираешься проковырять? – Незнакомца этот разговор без сомнения радовал.

– Например, вот этим, – сказал Дален и, сплетя маленький шарик плазмы, метнул его в этого незнакомца, но, в паре метров от него остановил, дабы тот мог изучить плетение.

– Ого! Какая температура! Что еще?

– А этого недостаточно? Адель я им разнес коленную чашечку. Прежде чем она успокоилась, и мы смогли нормально поговорить.

– Адель? – Удивленно и в тоже время заинтересованно произнес мужчина.

– Да. Эльфийку, что скрывается в Бресилианском лесу.

– Как интересно! – Незнакомец задумчиво потер подбородок и подошел к обрыву, где с минуту стоял молча, смотря в туман. – Для чего тебе кровь дракона?

– Тебе честно ответить?

– А можно иначе?

– Конечно можно. Я могу тебе солгать.

– Не сможешь.

– Почему же?

– Я пойму, что ты лжешь. Мне невозможно лгать с успехом. Ты ведь, не знаешь, кто перед тобой, верно?

– Имя?

– Да. Например, имя.

– Верно. Не знаю. Желаешь представиться?

– Разикале . Тебе знакомо это имя? О! Вижу, что твоя спутница его узнала. Представишь ее мне? В ней есть что-то очень притягательное и знакомое.

– Есть что-то притягательное и знакомое в любой красивой женщине…

– Я не об этом. Девочка, кто твои родители?

– Флемет. Мою маму зовут Флемет.

– Аша? Аша" белленар?

– Да.

– И ты понимаешь, кто я?

– Конечно. Никто другой бы не догадался носить такое имя. Но вы же должны быть где-то глубоко под землей, и пребывать во сне.

– Так и есть. Все это – иллюзия, порожденная моей магией. Моим "Я", которое сейчас пребывает в Фейде и наблюдает за всем происходящем в этом мире. – Сказал незнакомец и пару раз мигнул, становясь прозрачным.

– Морриган, кто это? – Удивленно спросил Дален.

– Это дракон тайн. Один из спящих богов.

– Один из двух оставшихся в живых. – Незнакомец улыбнулся. – Как ты видишь, крови моей тебе взять неоткуда. Поэтому, можешь на нее не рассчитывать. – Дален расстроено сел на камень, снял шлем и задумчиво стал наблюдать за клубящимся вдали туманом.

– Трех, – прервав затянувшуюся паузу, сказал Дален.

– Что?

– Один из трех, оставшихся в живых, древних богов.

– Уртэмиэль … Ты его имеешь в виду? Так он уже считай, что мертв.

– Отнюдь. Есть способ его спасти, вырвав не только из рук Архитектора, но и из подземного заточения. Кстати, а что вы там делаете?

– И что за способ?

– Почему я должен тебе доверять? Ведь ты можешь быть иллюзией, порожденной кем угодно. Хотя бы тем же архонтом.

– Ну ты и хватил! Да этому напыщенному индюку для таких проделок просто ума не хватит!

– В любом случае, я не буду тебе рассказывать, что к чему, пока не удостоверюсь в твоей лояльности. Даже если ты дракон Тайн, то откуда мне знать, какие у тебя были отношения с Уртэмиэлем? Может ты его ненавидел и желаешь ему смерти?

– Да я, в принципе, не настаиваю на твоих откровениях. Мне достаточно уже сказанного, чтобы понять схему. – Незнакомец улыбнулся. – Только чем ты его убивать будешь? Этими смешными шариками с необычайно высокой температурой?