После этого, утверждает Саакашвили, ему ничего не оставалось делать, кроме как открыть артиллерийский огонь с целью уничтожения моста в Диди Гупта и обстрела дороги у Рокского туннеля, чтобы не допускать дальнейшего перемещения российских войск. «Поступить иначе, — пафосно восклицает грузинский президент, — означало бы потерю Грузией своего суверенитета! У меня просто не осталось выбора[54]».

В 24.00 одновременно был открыт огонь в сторону Рокского туннеля, по правительственным зданиям в Цхинвали и деревням вокруг города. По словам Саакашвили, он запретил обстреливать гражданское население, и этот приказ строго выполнялся. В первом часу ночи, сообщает Кезерашвили, грузинская артиллерия нанесла удар по бронетанковой колонне, состоявшей из более чем ста российских танков и БТР в районе Джавы, что задержало ее продвижение на полтора часа.

В два часа ночи в пятницу 8 августа, продолжает Кезерашвили, грузинские войска выдвинулись к окраинам Цхинвали, а в 10.00 4,5 тыс. грузинских пехотинцев вступили в город, однако спустя два часа отступили под сильным огнем российской артиллерии и авиации. Именно в результате этих российских ударов и был разрушен Цхинвали, так как грузинские солдаты находились рядом с домами, где проживали мирные жители. Через три часа, т. е. примерно в 15:00 8 августа грузинские войска опять вошли в город и вновь попали под артиллерийский огонь и удары с воздуха. Значительных прямых столкновений с российскими войсками в тот день не было. В 23:00 грузинские части снова были выведены из Цхинвали.

В третий раз грузины вошли в Цхинвали в субботу 9 августа и на этот раз, говорит Кезерашвили, они, уже измотанные, подверглись сильным атакам русских, продолжавших получать свежие подкрепления. «Силы были неравны, — утверждает Кезерашвили, — так как у меня было 9 тыс. солдат (реально 15 тыс. военнослужащих министерства обороны, до 5 тыс. служащих личного состава МВД и до 30 тыс. резервистов), а у русских насчитывалось уже 15–20 тыс.[55] Поэтому в воскресенье 10 августа я отдал приказ войскам отступать в сторону Гори».

Саакашвили также описывает действия грузинских войск как оборонительные: «Мы держались два дня, а на третий день через Рокский туннель вошли еще пятьсот единиц бронетехники.[56] Поэтому во избежание уничтожения грузинской армии я отдал приказ об отступлении. Через час после заявления Буша по поводу действий России ее войска остановили свое продвижение на Тбилиси».[57] Саакашвили также утверждает, что еще ранее, до ввода войск в полночь с 7 на 8 августа, Россия скрытно сосредоточила крупные войсковые силы в районе Джавы. И после их обнаружения грузинской авиацией на рассвете 8 августа ему стало ясно, что Россия никогда не смогла бы сосредоточить такую крупную группировку за те несколько часов, которые прошли после полуночи 8 августа, когда он узнал о вторжении в районе Рокского туннеля. При этом Михаил Саакашвили обрушился с критикой на западные спецслужбы за то, что они не сумели отследить эту концентрацию российских войск и их проход через туннель.

Грузинский руководитель выразил уверенность в том, что американцы сообщили бы ему, если бы вовремя обнаружили приготовления русских. Насколько можно понять из его слов, американцы объяснили свое упущение тем, что их разведывательные спутники были направлены в это время в сторону Ирака и не покрывали территорию Грузии. К тому же район Рокского туннеля был скрыт облаками. Характерно, что, приводя многочисленные детали о действиях своих войск в Южной Осетии, ни Саакашвили, ни Кезерашвили даже не упомянули обстрел российских миротворцев грузинами.

Приведенные утверждения категорически опровергают российские политики и военные. Приказ, подписанный Саакашвили в 5:15 7 августа 2008 г., дает основания предполагать, что руководители Грузинского государства вводят в заблуждение мировую и грузинскую общественность.

Да и западные эксперты начинают относиться к ним все более скептически. От этого зависит многое, в том числе и убедительность распространенной на Западе версии о несоразмерности российской реакции или, наоборот, о ее недостаточной силе и необходимости «добить врага в его собственной берлоге», как требуют многие горячие головы.

7 августа. У Гори репортёрами «Рейтер» замечена колонна из 30 автобусов и 7 грузовиков с грузинскими солдатами. 14:00 — армия Грузии приведена в готовность № 1. К 15:00 из зоны конфликта выведены грузинские миротворцы. Войска выполнили приказ Саакашвили от 7 августа 2008 г. «О сдерживании возможной российской военной агрессии», отданный Генштабу ВС Грузии. Военные колонны из разных регионов страны стягивались и скапливались у административной границы Цхинвальского региона. Движение войск началось после приказа президента. Первые отряды прибыли в 15:30, и скапливание продолжалось до 23:00. 9:32 — М. Саакашвили выступает с телеобращением, в котором объявляет об одностороннем прекращении огня Грузией. 20:00 — в селе Никози сосредоточена группировка грузинских войск. 22:30 — за два часа по дороге из Тбилиси в Гори проследовало 600 единиц техники. 22:30 — по дороге из Тбилиси в Гори проследовал кортеж из 12 автомашин с «мигалками». 23:35 — по телефону спецсвязи передан приказ М. Саакашвили о начале военных действий. 23:36 — начало обстрела Цхинвали.

8 августа. Грузинская операция с громким названием «Цминда Вели» («Чистое Поле») началась с мощной артиллерийской подготовки в целях уничтожения и подавления пунктов управления войсками и оружием, средств ПВО, а также фортификационных сооружений, противотанковых средств, живой силы и огневых средств на оборонительных позициях южноосетинских войск в районах Цхинвал, Хетагурово, Зар, Прис, Сарабук, Дменис и Тлиакан.

Огневым ударам в первую очередь подверглись позиции осетинских войск в первом и втором эшелонах обороны, наблюдательные посты российских и североосетинских миротворцев, пункты управления войсками и оружием, районы расположения правительственных зданий, мест дислокации силовых структур Южной Осетии, пункта постоянной дислокации российского миротворческого батальона и штаба ССПМ в г. Цхинвали. К выполнению задач артиллерийской подготовки привлекались артиллеристы бригады и артиллеристы подразделения пехотных бригад. Внезапный и массированный артобстрел позволил грузинской армии практически уничтожить первый эшелон обороны осетинской армии. В 0:42 командующий грузинскими миротворцами Мамука Курашвили заявил, что в связи с тем, что осетинская сторона не пожелала мира и диалога, грузинская сторона приняла решение «о восстановлении конституционного порядка» в зоне конфликта, и призвал российских миротворцев, дислоцированных в зоне конфликта, не вмешиваться в ситуацию. Командующий смешанными силами по поддержанию мира в зоне грузино-осетинского конфликта (ССПМ), генерал-майор Кулахметов ночью созвал экстренный брифинг, на котором заявил, что грузинская сторона фактически объявила Южной Осетии войну. Кулахметов признал, что несколько минут назад с ним связался представитель грузинской стороны и напрямую объявил о том, что Грузия начинает бить прямой наводкой по столице — Цхинвали.

1:00 — начинаются полёты грузинской военной авиации с базы у Тбилиси. 1:00 — начался двухчасовой обстрел села Рустау и окрестных сёл.

2:30 — миротворцы из Южного лагеря наблюдают сосредоточение грузинских войск в районе села Никози. С переходом к активным действиям по военным каналам и по оперативной связи ФСБ начала поступать информация о вторжении грузинских войск на территорию Южной Осетии.

При организация обороны Цхинвали предварительно были подобраны здания, в которых были подготовлены позиции сопротивления. В основном, очаги сопротивления были подготовлены в центральных районах Цхинвали. Помимо этого, у осетинской стороны имелись очаги сопротивления на контролируемых грузинскими частями дорогах (от Никози к Тбети и на перекрестке у въезда в Цхинвали).