Грузинская ПВО не нуждалась в использовании собственных радаров, а получала информацию из сторонних источников, недоступных для уничтожения.
К сильным сторонам системы ПВО Грузии можно было отнести высокую мобильность средств ПВО и ее эшелонирование (наличие ЗРК малой дальности и ближнего действия, ПЗРК, ЗА). Наличие профессионально подготовленных боевых расчетов ЗРК «Бук-М», «Оса-АКМ» (уже в ходе военных действий отмечались грамотная организация и умелое тактическое применение средств ПВО Грузии). Несовпадение частотного диапазона РЭС ЗРК Грузии советского производства с рабочим диапазоном ГСН УР «Воздух-РЛС» российской авиации (существующие литеры ГСН в основном предназначены для работы по частотам РЭС ПВО НАТО, а не по своим средствам). Наличие в ЗРК «Оса-АКМ» оптического канала наведения ракет, а также отсутствие у российских самолетов штатных средств РЭБ индивидуальной и групповой защиты в рабочем диапазоне частот этого ЗРК. Наличие пассивной системы оповещения и целеуказания от средств РТР украинского («Кольчуга») и американского («СкайНет») производства. Для выявления противостоящей группировки войск широко использовались средства радиотехнической разведки, беспилотные летательные аппараты типа «Гермес».
В условиях превосходства российской авиации грузинская ПВО применила тактику, подобную той, которую югославы использовали в защите от налетов натовской авиации: временное очаговое включение средств ПВО, организация засад на предполагаемых маршрутах полетов российской авиации мобильными зенитными системами «Тор-Ml» и «Бук». При этом тактика применения ЗРК малой и средней дальности предусматривала работу из засад, попеременно с включением РЭС наведения ракет непосредственно на дальней границе зоны обнаружения, автоматизированное управление в группировках ПВО, целеуказание от комплексов радиотехнической разведки и PЛC управления воздушным движением. Противопоставить этой тактике что-либо сложно.
Другой важный фактор — эффективность грузинской самоходной артиллерии. Самоходные гаубицы чешского и советского производства грузинские военные умело использовали, хорошо маскировали, быстро меняли огневые позиции, что позволяло избежать обнаружения их российской воздушной разведкой. В ходе наземных боев грузинская артиллерия, авиация в течение 14 часов вели огонь на поражение, разрушив около 70 % зданий в Цхинвали. Обстрелы были сравнимы с действиями американской артиллерии и реактивных систем залпового огня во Вьетнаме, Югославии и Ираке. Следует отдать должное грузинской артиллерии, которая до 13 августа отражала наступление российских войск. Следует отметить наличие великолепно подготовленных топографических карт и снимков из космоса Цхинвали и территории Южной Осетии, найденных у артиллерийских наводчиков. Для управления боевыми действиями использовались проводные линии связи, радиостанции, работающие в защищенном режиме передачи информации, средства связи и передачи данных гражданского назначения.
Отметим слабые стороны стратегии и тактики грузинской армии. К концу суток 8 августа военно-политическое командование Грузии совершенно потеряло стратегическую инициативу из-за отсутствия единого руководства. Каждой бригадой командовали два чиновника в погонах — заместитель министра обороны и заместитель министра МВД. Естественно, было потеряно взаимодействие сначала между батальонами и ротами, затем между другими действующими в наступлении соединениями. Смешались личные составы тех и других подразделений.
Выявилась слабая натренированность созданных с помощью израильских военных «центров организации огня». Реактивные системы залпового огня (РСЗО) «Град» могут бить только по площадям, и не годятся для нанесения точечных ударов и бесполезны для целеуказания. Большая часть танков T-72-SIM-1 действовала во втором эшелоне, поскольку грузинское командование берегло «усовершенствованные танки».
На боевых действиях сказалось полное отсутствие связи в 41, 42,43-м батальонах. В частности, в 43-м батальоне до обеда 8 августа у них не имелось никакой информации о том, что делается в Цхинвали и Гори. Из-за слабого тылового обеспечения, отсутствия фляжек для воды 42-й мотопехотный батальон укрывался от сильной жары (+40) в дубовой роще. В котле «дубовой рощи» штурмовые самолеты России разбомбили весь состав 42-го батальона и танки и экипажи Горийскош отдельного танкового батальона на пересечении дороги Тбети и въезда в Цхинвали. При этом батальон потерял 22 убитых, раненые были оставлены на месте. Командиры сбежали с поля боя на автомобилях. Они забрали с собой тех солдат, которые смогли сесть в машины, а оставшиеся без транспорта видели своими глазами, как их бросали.
Реально имело место не наступление грузинских войск на Цхинвал, а хаотичный вход в город. Грузинские войска при действии в городских условиях полностью потеряли взаимодействие и показали полную неготовность закрепиться на рубежах, оказались не в состоянии вести контактные бои с противником. Основным недостатком была полная потеря связи и взаимодействия. В подразделениях были заметны хаос и неорганизованность. Части не знали, какие на них были возложены задачи и что надо было делать в последующем. Подразделения так перемешались между собой, что не могли разобраться ни в обстановке, ни в том, кто командир и чьего приказа надо было ждать. По опросам парламентской комиссии, никто из опрошенных военных не знает сегодня названия тех улиц, где находился или выполнял задания.
Грузинская артиллерия была сконцентрирована в районе Гори и на господствующих высотах вокруг Цхинвала. Но артиллерийские позиции вокруг Цхинвала в инженерном отношении были подготовлены исключительно плохо, боеприпасы лежали штабелями недалеко от орудий и РСЗО.
Правительство Грузии, по-видимому, не было готово к тому, что на ее нападение на Южную Осетию Россия ответит контрударом, в том числе возможной бомбардировкой территории агрессора.
Слабой стороной системы ПВО Грузии была низкая помехозащищенность ЗРК «Бук-Ml», «Оса-АКМ», которая не позволяет им вести боевые действия в условиях активных и пассивных помех, а также относительно низкие пространственные характеристики зоны поражения ЗРК «Оса-АКМ» (дальность до 10 км, высота до 5 км).[49]
Не была создана комендантская служба силовых структур — Министерства обороны и МВД. В результате на въезде в Цхинвал образовалась пробка: там встретились потоки людей, стремящихся попасть в город, и тех, кто спешил его покинуть. Причиной затора стало также сосредоточение на небольшом участке слишком большого количества живой силы и военной техники (танки, бронемашины «Кобра», пикапы «Toyota Hilux»).
К основным недостаткам грузинской стратегии следует отнести неподготовленность оборонительных позиций и рубежей на территории Грузии. Отступлению и арьергардным боям грузинская армия не была обучена. Личный состав не умеет пользоваться приобретенной за рубежом современной техникой для создания инженерно-траншейных оборонительных сооружений. В ротах и батальонах не было навыков оборонительного боя и боя в окружении. Поэтому при отходе на грузинскую территорию войска были деморализованы. Их отступление превратилось в беспорядочный побег. Не была даже предпринята попытка задержать продвижение противника, чтобы вывезти мирных жителей. Кроме того, если бы горные дороги были перекрыты небольшими заслонами и инженерными заграждениями, то российские десантники не ездили бы свободно по Грузии спустя трое суток после начала войны.
Сбор резервистов для формирования батальонов осуществлялся на территориях бригад Вазиани, Гори, Кутаиси и Сенаки. Уже к 08:00 в день начала операции начался поэтапный вывоз резервистов из Вазиани в Гори. Качество резервистов в разы уступает контрактникам. Резервистам выдали оружие, которое они впервые увидели и поэтому не умели с ним обращаться. Резервисты гибли в большом количестве, часть из них разбежалась, после чего их перестали отправлять на фронт. До 5 тыс. грузинских резервистов не хотели воевать.[50]