С первых дней августа в центре всеобщего внимания в столице Великой Империи оказался министр иностранных дел Того. Ему то и дело названивали император, премьер-министр, министры, военные чины. Все жили ожиданием обнадеживающих сообщений с дипломатического фронта — из Вашингтона и Лондона, из Берна и Москвы. Но «первому дипломату» Японии нечем было особенно порадовать интересующихся — телетайпы продолжали безмолвствовать.

После досадных разоблачений мировой прессы по поводу ведущихся американскими эмиссарами секретных переговоров о «сепаратном мире» с японской стороной, эти контакты прервались. Руководитель разведывательного центра США в Европе Даллес упорно избегал встреч после Потсдамской конференции «Большой тройки» не только с японскими представителями, но и с их «ходатаями» — швейцарским разведчиком Хекком и шведским банкиром Якобсеном. Никто в точности не мог объяснить причины такого поведения Даллеса.

Но особенно огорчало Токио молчание Москвы. Посол Японии Сато упорно добивался встреч с дипломатическими сотрудниками Советов, но канцелярии ответственных лиц в наркомате иностранных дел также методично указывали либо на их «командировочное отсутствие», либо на чрезвычайную занятость «европейскими проблемами». Обуреваемый недобрыми предчувствиями, посол Сато направил 1 августа в Токио телеграмму и предложил своему правительству принять... Потсдамскую декларацию.

Ближе к вечеру в тот же день Того вновь навестил начальник Генштаба армии генерал Умэдзу, давний собеседник «первого дипломата» Японии. Министр иностранных дел начал разговор с нескрываемого упрека:

— Насколько я понимаю ситуацию в Высшем совете, Умэдзу, вы тоже напрочь отвергаете Потсдамскую декларацию противника? А вот наш посол в Москве Сато предлагает ее быстрее принять. Мне только что передали текст полученной от него телеграммы.

Начальник Генштаба армии гневно повысил голос:

— Документ, Того, только называется декларацией. На самом деле это не что иное, как ультиматум Великой Империи! Но с такой постановкой вопроса я действительно не согласен. Мы еще в состоянии, Того, постоять за интересы нации и не только на поле брани, но и на...

— Вы не хотите признать, Умэдзу, что Советы вот-вот вступят в войну на материке! — решительно прервал возражения генерала Того. — Я полагаю, что именно такое решение и стоит на самом деле за Потсдамской декларацией, хотя под ней формально и нет подписи советского генералиссимуса.

Начальник Генштаба армии снова не согласился:

— Вы, Того, используя свой дипломатический опыт, делаете выводы на основании анализа общей обстановки. Я, как военный человек, во главу своих выводов ставлю, прежде всего чисто военные аспекты. Так вот, учитывая их, я не могу разделить ваших опасений по поводу предстоящих действий Советов. Они еще просто не готовы наступать. Их главные силы, сокрушившие вермахт, все еще привязаны к Западному театру военных действий. Большие расстояния и неразвитость железнодорожных коммуникаций не позволили им в течение двух последних месяцев создать хоть какое-то превосходство в силах. Для полноценного наступления — это главное.

Министр иностранных дел поставил резонный вопрос:

— Тогда почему раньше, Умэдзу, военные члены Высшего совета не поднимали этот вопрос, а дискутировали лишь по поводу войны на два фронта? Так вот два фронта Великой Империи будут обеспечены, и, по-моему, не так уж важно на каком из них противник создаст превосходство в силах.

— Я только что говорил об одном фронте на материке, Того. Второй, южный фронт, будет и впредь привязан к метрополии. Тут противник давно имеет большое превосходство в силах, но все не может нас сломить.

— В Потсдамской декларации подчеркивается, Умэдзу, что и на южном фронте силы противника будут умножаться. И потом, разве Генштаб армии располагает точными данными о передислокации советских войск с Западного на Дальневосточный театр военных действий?

— О точных цифрах говорить, конечно, не приходится, Того, но ошибки в ориентировочных подсчетах очень редко выходят за пределы десяти-пятнадцати процентов.

Министр иностранных дел поднялся с привычного места за столом, подошел к карте мира во всю стену, загадочно бросил взгляд в сторону Советского Союза:

— Значит, вы хотите сказать, Умэдзу, что Москва в состоянии накопить нужные для наступления силы не ранее середины или конца сентября?

Начальник Генштаба армии встал рядом с «первым дипломатом» Японии, запальчиво пояснил:

— Дело, Того, не только в накоплении нужных сил, но и в эффективности их использования в операции. Где сосредоточить большую их часть, на каком участке фронта нанести главный удар? Темп последующего наступления будут определять и условия местности, рельеф. В Маньчжурии, с какой стороны ни подойти, положение войск Квантунской армии выглядит предпочтительнее. Можно сказать и так, что ее позиции надежно оберегают высокие горы, дремучая тайга, непроходимые болота.

Того весомо возразил:

— А вы не допускаете такой вероятный случай, Умэдзу, что Советы и перебрасывают на Дальний Восток как раз те войска, которые преодолевали болотистую местность в Белоруссии и Карпатские горы при прорыве на территорию Чехословакии и Венгрии?

— Наше Приморское направление надежно прикрывают бастионы шести укрепрайонов, Того. Их не так легко будет преодолеть, как может показаться непрофессионалу на первый взгляд. Это тоже важный долговременный фактор.

— Но Советы штурмовали долговременные оборонительные бастионы Кенигсберга и Берлина, Умэдзу.

После этих слов министр иностранных дел вернулся на прежнее место за столом и круто переменил тему дальнейшего разговора:

— Кстати, генерал, а как вы относитесь к идее адмирала Ионаи о возможном бегстве руководства Японии на материк и сражении там до победного конца? Что конкретно стоит за этим предложением? Это что же, действительно оригинальный оборонительный вариант или болезненный бред отчаявшегося «морского волка», потерявшего флот на южном фронте, но сохранившего некоторые людские резервы для ведения сухопутной войны?

Этот вопрос поставил начальника Генштаба армии в неловкое положение. Он откровенно признался:

— Вы задали мне вопрос, Того, который выходит за рамки моей компетенции. Ну скажите, как я могу обсуждать проблему, не зная в сущности ни конкретных сил нашего флота да и степени их фактической боеготовности? Это очень непросто. Идею же саму по себе вы определили правильно. Она несет в себе элемент безысходности. Тут уж мы все оказываемся в положении «камикадзе». Я этот вариант начисто отвергаю.

— Я полагаю, Умэдзу, что его отвергнет и император. Если уж всем нам придется погибнуть за Великую Империю, то эго лучше всего сделать при защите метрополии, а не где-то в Маньчжурии, на чужбине...

В этом месте дискуссия министра иностранных дел и начальника Генштаба армии прервалась. Генерала Умэдзу пригласил к себе военный министр генерал Анами, чтобы уточнить некоторые положения доклада, подготовленного Генштабом армии по результатам третьего этапа мобилизации. На следующий день его предстояло доложить премьер-министру Судзуки, который сам решил разобраться в вопросах пополнения японских сил на континенте, их неотложных нуждах.

С объявлением воздушной тревоги министр иностранных дел Того спустился в бомбоубежище, и тут его сразу же пригласили к аппарату. Звонил Судзуки. Премьер-министра интересовала информация из Европы. «Первый дипломат» Японии доложил, что из Швейцарии, где контакты с американскими представителями прервались в середине июля, никаких новых телеграмм не поступило, а вот посол в Москве Сато прислал срочную телеграмму и без объяснения причин предложил побыстрее принять... Потсдамскую декларацию противника. Судзуки выслушал это сообщение молча, а потом все же порекомендовал Того направить телеграмму в Москву, и пусть Сато вразумительно объяснит, чем конкретно вызвано его «таинственное предложение». Подобного рода предложений он немало слышит и в Токио.