-Это правда. Значит, вы не можете казнить ее. За жену отвечает ее муж. А в данном случае, лорд Дракон будет требовать компенсацию, за свое имя и свое имущество.- Винсент говорил спокойно, не убирая руки с плеча Меридит. Вот только, ей впервые он был неприятен.

  - И какую же компенсацию хочет Дракон за мою ошибку?- Спросил маркиз.- Я ошибся и готов понести наказание.

  - Лорд Дракон желает компенсации за оскорбление своего имущества. Столько же золота, сколько весит его жена.- Спокойно произнес Винсент.

  Меридит дернулась. Было немного неприятно, что ее назвали имуществом дракона.

  - Претензии Лорда Дракона справедливы, и он получит свою компенсацию.- Наклонил голову маркиз.

  - Да будет так.- Изрек священник.- Сейчас я принесу весы.

  - Как хорошо, что я поморил ее голодом сутки.- Пробурчал себе под нос Джозеф.- Лучше было еще и руку отрубить. Тогда она была бы еще полегче.

  - Потерпи еще немного.- Негромко произнес офицер, ободряюще сжимая плечо девушки.- Сейчас все это закончится.

  - Сорок три килограмма!- Произнес священник, заканчивая свои манипуляции с гирьками.

  - Лорд Дракон будет ждать свое золото не позже тринадцатого числа. - Винсент подхватил девушку под руку и со всей серьезностью откланялся.- Благословите, святой отец!

  Священник торопливо сложил руки в благословляющем жесте.

  ***

  Меридит не следила куда идет. Она бездумно переставляла ноги, следуя за спутником. Он приноравливал свой шаг к ее, ненавязчиво поддерживал под локоть и молчал.

  Идти пришлось долго, хотя сам городок не казался особо большим. Меридит показалось странным, что Винсент не поймал карету, а шел все это время вместе с ней пешком. Но улицы были еще малолюдны, и никто не обращал на них внимания.

  - Простите меня, Меридит!- Наконец произнес Винсент.- Я не должен был допустить подобного. Мы не думали, что они соберут такую силу, и оказались не готовы. Я должен был защищать вас и не смог.

  Меридит молчала. Было тоскливо чувствовать себя имуществом дракона. Ценным, которое необходимо защищать, но все, же имуществом. Вещью.

  - Я не знаю, смогу ли когда-нибудь реабилитироваться в ваших глазах.

  Меридит молчала.

  Они дошли до небольшого трехэтажного домика. К нему вела извилистая, усыпанная гравием дорожка. Сад был ухоженный, разбит на несколько секторов, в нем работали несколько человек в одинаковой светло-зеленой одежде.

  Винсент осторожно помог девушку пройти в помещение и усадил на мягкую скамеечку.

  - Господин Пти готов вас принять.- Перед девушкой возникла женщина в длинном просторном одеянии такого же светло-зеленого цвета.- Пройдемте со мной.

  Винсент и не подумал оставить ее одну. И хотя, сопровождающая женщина неодобрительно поджала губы, вслух она не стала протестовать.

7. Лечебница.

  Меридит вслед за женщиной прошла в небольшое светлое помещение. За столом сидел худой маленький старичок в смешной шапочке.

  - Можете звать меня доктор Ивес, милая. Рассказывайте, что случилось? Что привело вас в нашу лечебницу?- Он встал из-за стола и взял руку девушки. Правда, взял ее странно, за запястье тремя пальцами.

  - Доктор, дело в том, что жену моего господина избили разбойники.- Произнес Винсент.- Я беспокоюсь за ее душевное равновесие, помимо видимых повреждений.

  - Не переживайте, голубчик. Вы можете нас оставить.- Смешной старичок враз перестал быть смешным и недвусмысленно указал офицеру на дверь. - Матушка Акселл, посидите с пациенткой.

  Доктор вместе с Винсентом вышли из комнаты, а к Меридит подсела полненькая пожилая дама.

  - Ох, милая, кто же тебя так.- Она осторожно провела мокрой тряпочкой по лицу девушки, ощупала голову и потом вынула из шкафа кучу баночек, из которых попеременно принялась накладывать примочки.

  - Все в порядке, спасибо.- Произнесла Меридит.- Мне не больно.

  - Сейчас вернется доктор, милая, и посмотрит. - Матушка Акселл закончила с лицом и ласково погладила девушку по голове. - Я бы посоветовала полежать здесь пару дней. У нас чудесные лечебные воды.

  Женщина закончила свои манипуляции, и Меридит почувствовала себя мумией. Когда-то она читала в книге, что есть такие люди, живущие далеко-далеко, которые своих правителей заматывают после смерти в бинты, и они потом в этих бинтах лежат в огромных гробницах. По крайней мере, голова точно была похожа на эту мумию.

  ***

  Меридит со всеми удобствами устроили на неширокой жестковатой, но очень удобной кровати. Кровать в светлой комнате была одна, сбоку от нее стояла тумбочка и напольный светильник. На другой стороне находился узкий шкафчик, куда по идее должны были сложить личные вещи девушки. Но, как только ее переодели в свободное платье, как Винсент собрал в мешок всю ее одежду, попросив Меридит не переживать, и пообещав, что ее приведут в порядок и вернут ей в целости и сохранности. Ей принесли несколько книг и, наконец, оставили одну.

  Почему-то в этот момент ей безумно захотелось увидеть себя в зеркале. Все время, пока вокруг нее ходили люди, девушке было все равно, как она выглядит, а теперь, это неожиданно стало важным.

  Доктор сказал, что внутренние органы не пострадали, что небольшое воспаление придатков он с легкостью вылечит, но, главное, что нет внутреннего кровотечения, что было бы неудивительным при таком характере повреждений. Практически ничего из того, что говорил маленький доктор, Меридит не понимала, но у него был ласковый голос, а все неприятные манипуляции проводила матушка Акселл.

  Меридит встала с кровати и распахнула шкаф. Зеркала там не было. Более того, ванной комнаты тут тоже не было. Перед тем как проводить ее в комнату, матушка Абель показала женские душевые комнаты на этаже и туалеты. Тогда ее не заинтересовал этот факт, а сейчас посмотреть на себя стало просто нестерпимым желанием.

  Меридит вышла в общий коридор. Там было тихо. Время близилось к вечеру, но было еще довольно светло, и, в общем-то, рановато для отхода ко сну. Девушка тихо прошлась по этажу, в конце коридора стоял большой стол, но за ним никого не было. Девушка заглянула в душевые, но память ее не подвела, и зеркала там действительно не было. Она спустилась по широкой лестнице на первый этаж и беспрепятственно вышла в сад. Тот оказался гораздо больше, нежели ей запомнилось. Помимо ухоженного садика с ровными грядками целебных трав, был еще фруктовый сад, через который вела усыпанная гравием дорожка с ажурными скамейками. Меридит медленно ходила по дорожкам, пока не начало темнеть.

  - Где ты была, милая?- На этаже ее встретила высокая тетушка в чепце.- Мы тебя потеряли.

  - Простите,- повинилась Меридит,- мне не сказали, что нельзя уходить из комнаты, и я гуляла в саду.

  - Уходить, разумеется, можно!- Улыбнулась тетушка.- Просто мы же несем ответственность за всех, кто находится в этих стенах, и мы волновались, ведь ты никому не сказала, куда пошла. А вдруг бы тебе неожиданно стало плохо?

  - Простите.- Меридит действительно не подумала, что ее уход может создать проблемы. Наверное, тетушку наругали за ее своевольный уход. - Я больше не буду никуда уходить.

  - Милая, ты можешь ходить где угодно, и прогулки тебе крайне полезны. Доктор очень рекомендовал тебе бывать на свежем воздухе как можно чаще. Просто говори дежурной по этажу - куда ты пошла и спокойно иди.- Тетушка, когда говорила, смешно размахивала руками. Меридит стало стыдно, что она доставила ей столько переживаний. Она еще раз повинилась и была готова пообещать все что угодно, лишь бы добрая женщина успокоилась.

  - Деточка, ты обедала?- Строго спросила она.

  Меридит согласно кивнула. Она обедала, перед тем как ее проводили в комнату.

  - Значит, пришло время полдника.- Сурово сказала тетушка.