Своевременные мысли! И если говорить о драгоценных камнях, то, думается, что пристальное изучение их «описательного прошлого» еще принесет нам научные открытия.

Дорога без конца

Да, это истина, не требующая доказательств… Окружающий нас мир бесконечен во всех своих проявлениях. И также бесконечно его познание, изучение.

На каждом этапе развития наука уточняет, углубляет свои знания — какие-то явления природы получают более точное объяснение. Научное познание не боится отбрасывать устаревшие, порой и ошибочные выводы, оценки. В этом — не слабость науки, а ее сила, ее суть, ибо каждый ее новый шаг вперед обогащает человечество более точными знаниями, глубже раскрывает сущность происходящих вокруг нас процессов.

И мы никогда не сможем сказать: вот она перед нами — вполне законченная картина мира. В ней все уже ясно, все завершено до конца. Это было бы чем-то противоположным научному познанию, его диалектическому характеру. Поэтому-то и в наш XX век, как и прежде, когда великое множество загадок природы уже не являются «вещью в себе», всесторонне объяснено наукой, сущность бесконечного количества других еще не выяснена полностью. А есть сегодня и такие явления, о которых мы не знаем почти ничего. Очень хорошо выразил эту мысль К. Э. Циолковский: «…Не может же быть никем прочтена вся книга природы от начала до конца! Вот цель бытия: читать ее как можно больше, прочитать как можно дальше. Чем больше перевертываем страницы тем она интереснее и отраднее для всего существующего и мыслящего». Сказанное легко проиллюстрировать примерами.

У народов горного Алтая не один век бытовало стойкое поверье: в одном из горных озер обитают злые духи. Летом, в теплые солнечные дни их можно увидеть воочию: духи появляются над поверхностью воды. Об этих местах писал И. А. Ефремов: «Косые солнечные лучи прорвались сквозь ворота дальнего ущелья, вся долина Дени-Дьер наполнилась искрящимся прозрачным светом. Обернувшись, я увидел сине-зеленые призраки, мелькавшие в недавно покинутом нами месте». Вблизи озера нет ни птиц, ни зверей; в воде не водится рыба.

Разгадка легенды оказалась не сложной. Геологи открыли здесь месторождение ртутной руды — киновари. Из нее сложены берега горного озера. Ртуть легко испаряется при повышенной температуре. При большой концентрации тяжелые ртутные пары в воздухе при солнце светятся сине-зелеными оттенками — над поверхностью озера появляются причудливые фигуры. Пары ядовиты, и все живое избегает этих мест…

Все — естественно. Но как долго озеро и его «духи» служили суеверию!

Доктор медицинских наук, профессор Д. Соколов рассказал на страницах журнала «Наука и религия» о «злом роке» семьи Селезневых из Челябинской области. «Я только что слушал человека, который с горечью доказывал мне, что существует судьба — рок, что эта судьба тяготеет над всей его семьей».

— Повторите, пожалуйста, почему вы решили, что у вашей матери начало проявляться то же заболевание, от которого умерла бабушка? — задает вопрос А. А. Константинов, инспектор облздравотдела, мой коллега по работе.

— История эта длинная, — кашлянул в кулак наш поздний гость. — Через несколько лет после возвращения из армии мой дед, Силантий Петрович Селезнев, купил дом на окраине села. И уже вскоре занемог и умер. Прошло немного времени, то же случилось с бабушкой. А теперь вот и мама больна. Вы знаете, может, это и покажется странным, но все начиналось с обычного насморка.

— Что же, по-вашему, каждый человек, у которого насморк, должен бояться смерти? Вероятно, было и что-то другое?

— Да, было. У мамы изменился голос, и она не раз жаловалась, что ее преследует ощущение, будто по коже бегают мурашки. Голос у мамы стал таким же, как и у бабушки за несколько месяцев до смерти. Будь я суеверным, предположил бы, что в маму вселился какой-то злой дух, голосом которого она и заговорила.

— Не заметили ли вы еще каких-либо совпадений? — спросил я Петра Петровича Селезнева.

— Заметил. Вначале у нее какие-то болячки в носу были, а теперь нос постоянно болит, даже прикоснуться к нему нельзя…

Автор рассказа и его коллега, инспектор облздравотдела, решили проверить все на месте. Приехали в Приозерный поздно ночью. На следующий день попытались навести справки в местной участковой больнице. Участковый врач был человеком в селе новым и на наш вопрос ответил: «Слышал, что в этой семье люди умирают от какого-то особого заболевания, но думал, все это бабушкины сказки. Вера Васильевна Селезнева, мать Петра, обращалась за помощью дважды, но оба раза ничего серьезного у нее я не нашел».

Пошли в дом Селезневых. И там их внимание привлекли… старые обои, которыми были оклеены стены. Довольно красивый рисунок на неестественном ярко-зеленом фоне, в отдельных местах краска, покрывавшая бумагу толстым слоем, осыпалась, обнажая желтые пятна.

— Вера Васильевна, почему вы не обновите обои?

— Что вы, это память об отце моем, Силантии Петровиче. Он эти обои, как дом купил, сам наклеил и очень любил их. Все время жил в этой комнате.

— И мать ваша жила в этой комнате?

— И она.

Да, все дело оказалось в этих обоях. В прежние годы выпускались обои, окрашенные так называемой парижской зеленью, а она содержит ядовитый мышьяк. В доме Селезневых, как видно, были обои, покрытые этой зеленью с избытком. Мышьяк, годами накапливаясь в организме здесь живущих, и был их «злым роком»…

Многие природные явления и в наши дни остаются неразгаданными. Вот только одно из них. В Казахстане, в долине реки Или, находится знаменитый поющий бархан. Поет он, конечно, не очень музыкально, но голос у него сильный — иногда слышен за несколько километров! Бархан большой, около ста пятидесяти метров в высоту. Сложен ом из чистого желтого песка. Люди, посетившие это любопытное место: рассказывают: если в безветренный день подняться на вершину бархана и сбежать по его склону вниз, возникает громкий, необычный звук, напоминающий рокот летящего самолета.

«Мы несемся, — пишет о своих впечатлениях профессор П. И. Мариковский, — вниз по горе и с нами катится лавина песка. Песчаная гора громко гудит и содрогается в такт своей странной музыке. Увлеченные необыкновенным спуском, буйством ревущего песка, хлопая по нему ладонями и отталкиваясь от него руками, мы ускоряем спуск, и гора трясется, как в лихорадке, гул все ширится и растет, дрожание горы все сильнее и сильнее».

Когда дует ветер, осыпающиеся с вершины песчинки тоже начинают петь. В безветренную и дождливую погоду пески молчат.

Поющие пески известны на всем земном шаре. На морских побережьях, речных отмелях, среди барханов пустынь — всюду можно услышать эти удивительные звуки. Их можно услышать на берегах Кольского полуострова, на пляжах Рижского взморья, в долинах Лены, на озере Байкал.

Порой такой песок издает самые неожиданные звуки. Под ногами идущего человека слышится собачий лай, звон натянутой струны. Иные песчаные горы временами громко плачут и стонут. Но особенно сильное впечатление от пения песка в пустынных местах. При ветре там звучат порой обширные площади движущихся песков. Кажется, будто поет вся пустыня! Понятно, об этом «пении» в прошлом сочиняли легенды. Самые различные. В одной из них рассказывается, что это звучат колокола древних городов, засыпанных летучими песками. Рассказывают и о заточенных под землей злых духах. А в известном романе Джека Лондона «Сердца трех» есть такой эпизод: «Каждый шаг по песку вызывал целую какофонию звуков. Люди замирали на месте — замирало все вокруг. Но стоило сделать хотя бы шаг, и песок снова начинал петь.

— Когда боги смеются, берегитесь! — предостерегающе воскликнул старик.

Он начертал пальцем круг на песке, и, пока он чертил, песок выл и визжал; затем старик опустился на колени, — песок взревел и затрубил. Пеон, по примеру отца, тоже вступил в грохочущий круг, внутри которого старик указательным пальцем выводил какие-то кабалистические фигуры и знаки, — и при этом песок выл и визжал». Что же заставляет пески звучать? Уверенного ответа нет. Некоторые ученые считают, что звук рождается при трении множества песчинок друг о друга. Песчинки покрыты тонким налетом химических соединений кальция и магния; звуки возникают наподобие того, как если по струнам скрипки проводят смычком, натертым канифолью.