Гадание закончено. Оно вполне удовлетворяет сидящего у хироманта человека. Все, что тот говорил, близко к истине! В самом деле, кто не думает о себе, что он решителен в своих поступках и в меру честолюбив? «Конечно, у меня доброе сердце. Хорошо сказал об интеллигентности. Да, у меня бывают неудачи в делах, но их немного. И как точно заметил хиромант, что я хочу от жизни больше того, что она мне дает… Вот не знал, что у меня есть склонность к науке. А впрочем, кто знает… Нет, что ни говорите, а в хиромантии что-то есть!»

Удивительно ли, что этот обманутый человек поверил и тому, что проживет долгую, спокойную жизнь. Кому же этого не хочется?! И хорошо еще, что наш хиромант предсказал такую жизнь. А ведь бывает и иначе. Посулят человеку по чертам руки смерть от инсульта или гибель от долгой изнурительной болезни, и он поверил — трудно себе представить, насколько может осложнить всю его дальнейшую жизнь подобное пророчество.

Между тем, практика хиромантов типична для любого гадания вообще. Напомним, что всякие гадатели (в том числе и «жрецы» хиромантии) общими фразами стремятся говорить так, чтобы сказанное можно было легко отнести ко многим людям. Кроме того, они больше и охотнее говорят о положительных, чем об отрицательных чертах характера. Очень помогает хиромантам и их собратьям расплывчатость предсказаний. Скажем, «материальная обеспеченность», или «счастливый брак» — что это означает? Ведь разные люди вкладывают в эти понятия различное содержание.

Наконец, нельзя не вспомнить еще об одной «особенности» подобных предсказаний. Опытный хиромант, профессионал, смотрит не только на линии рук. Он обязательно следит, как воспринимается его гадание клиентом. Увидит, что тот начинает иронически улыбаться — дело ясное, сказал не так, нужно немедленно поправляться. И в «судьбу» человека вносится «поправочка»; хотя эта линия говорит, что вы любите литературу, но выражена она нечетко, зато вот та, другая линия («посмотрите на нее!») свидетельствует, наоборот, о склонности к практическим делам, и она более четкая, более глубокая.

Словом, как у всех «провидцев»! Если хиромант человек наблюдательный и не глупый, он обращает внимание на весь облик человека, решившего погадать, — на его внешний вид и на его речь, на психическое состояние и на образованность. Мало того, в умелой беседе он узнает кое-что о взглядах своего пациента на жизнь, о его заботах и желаниях… А после не так уж и трудно вложить в «голос судьбы» слова, фразы, которые удивляют легковерных людей своей «проницательностью», заставляют их верить всему, что сказано хиромантом. О том, сколь большое, нередко решающее значение для успеха гадания имеет все только что сказанное, весьма убедительно свидетельствует проверка, которой однажды были подвергнуты известные хироманты. Дело происходило в Англии, в прошлом веке. Один из них на свою беду объявил в газете: для предсказаний ему можно посылать фотоснимки или отпечатки с ладоней рук. Он рассчитывал обогатиться: не каждый имеет возможность приехать к хироманту в столицу. Воспользовавшись этим, ученые сделали ряд таких оттисков и предложили нескольким хиромантам определить «кто есть кто». И что же? Самые знаменитые из них путали женщин и детей, обещали долгую жизнь людям, которые умерли в ранней молодости, ярко выраженных идиотов наделяли большим умом!

Но мы еще не познакомились с теми «пособиями», при помощи которых можно овладеть «секретами» хиромантии. А таковые, как не трудно догадаться, существуют. И не один, не два, много больше. Причем, сравнивая их друг с другом, легко увидеть множество разночтений, так что, пользуясь одним «руководством», хиромант предсказывает одно, а если он учился по другому «учебнику», судьба у тех же людей будет выглядеть иной.

Уже это обстоятельство порождает сомнение в правдивости предсказаний хиромантов. Но, как говорится, не будем придираться. Посмотрим, хотя бы на нескольких примерах, как выглядят и чего стоят многие из хиромантических откровений.

…Перед нами одно из кратких руководств для хиромантов «Искусство читать по руке». Прежде всего в нем поясняется, что пальцы на руках носят названия Венеры, Юпитера, Сатурна, Аполлона (Солнца) и Меркурия. Главные черты характера человека определяются большим пальцем (Венера). «Первый его сустав, на котором помещен ноготь, выражает, если он длинный и сильный, волю, изобретательность и самонадеянность. Мало развитый, слабый и короткий — отсутствие этого, и еще беспечность, бесхарактерность. Второй сустав: длинный означает логику, короткий и слабый — отсутствие ее. Третий сустав: если корень большого пальца сильно развитый и длинный, то это означает животную страсть и инстинкты; средней длины — влюбчивость; мало развитый — холодность».

Вот так! Стоит посмотреть у новорожденного только один палец и можно уже знать, каким вырастет ребенок. Как бы его не воспитывали…

Вторая область хиромантии — учение о «холмах». Если, например, холм Юпитера (на ладони под указательным пальцем) «хорошо развит, то это означает религиозность, гордость, веселый характер, любовь к природе, иногда счастливый брак. Если холм Юпитера чрезмерно развит, то это — суеверие, суетность, тщеславие и любовь к блеску». Холм Сатурна (у основания среднего пальца) хорошей формы — большой успех или большое несчастье; чрезмерно развит — мрачность, любовь к одиночеству, аскетизм; отсутствует — «ничтожное существование»!

«Холмы» открывают перед хиромантами широкое поле для фантазии. Судите сами: если холм Сатурна хорошей формы, то можете предсказывать его владельцу большой успех, либо большое несчастье. Если вы обнаружили чрезмерно развитый холм Юпитера, говорите либо о тщеславии, либо о суеверии (!). Еще одна слабость хиромантии — «учение» о линиях ладони. Чем они длиннее и четче проступают на ладони, тем полнее качества, которые они олицетворяют. Хироманты выделяют три главные, наиболее глубокие, четкие и большие линии — сердца, головы и жизни. Линия сердца должна быть «чиста, хорошо выражена и идет до конца ладони. Если она берет начало из холма Юпитера, то означает доброе сердце и сильную привязанность. Если линия сердца идет из холма Сатурна, то это означает привязанность более чувственную. Наклонение этой линии к холму Меркурия означает любовь материальную. Если она пересекает всю ладонь, то свидетельствует о нежности, беспорядочности в привязанностях, а также ревность. Бледность и широта линии означает распутство и слабость…»

Показательно, что в многочисленных «учебниках» по хиромантии одни и те же признаки на ладо нях рук объясняются по-разному. Но этого мало. Одни хироманты используют для предсказания будущего только левую руку («она, дескать, ближе к сердцу и поэтому лучше может служить предсказателем будущего»), другие же — правую (она — активнее, поэтому правильнее предсказывает). Пользоваться же показаниями обеих рук гадатели стараются избегать. Почему? Да потому, что предсказания по особенностям линий одной руки часто противоречат выводам по другой. Больше того, как правило, концы с концами не сходятся и при анализе линий одной руки часто противоречат выводам по другой. Больше того, как правило, концы с концами не сходятся и при анализе линий одной руки, если учесть их все до единой. Получается, что одна линия сулит ее обладателю богатство, а другая, наоборот, — нищету; одна уверяет человека в том, что ума ему, как говорится, не занимать, но на той же ладони другая черта подчеркивает его глупость…

Итак, шарлатанство, сдобренное изрядной долей мистики — так, если сказать кратко, можно назвать это древнее «искусство». Такую оценку дает хиромантии наука. Но… хиромантия не умирает. Наряжаясь в одежды «простого развлечения», она по своей сути остается, как и прежде, верной служанкой того мира, в котором во всех делах человеческих участвуют непознаваемые небесные силы. Вот почему разговор об этом суеверии стоит продолжить. Точнее говоря, посмотреть на нее с другой, мало известной нам стороны.

Поклонники, или, — мягко говоря, — благожелатели этого древнего «искусства» очень часто приводят в его защиту один серьезный довод. Почему, говорят они, все это гадание — мистика и шарлатанство? Кто не знает, что характер трудовой деятельности накладывает определенный отпечаток на руки человека? Рука слесаря, пианиста, швеи — каждая из них имеет признаки своей профессии. Если посмотреть на руки внимательнее, можно обнаружить и многое другое: состояние и расположение кровеносных сосудов, следы от давних порезов, пятна от различных веществ. Можно увидеть некоторые вредные привычки, оценить не только уровень чистоплотности человека, но и, в известной степени, состояние его нервной системы. Кроме того, хорошо известно, что «рисунок» кожи на пальцах у каждого человека строго индивидуален, этим пользуются, например, при расследовании преступления. Почему же нельзя допустить, что форма пальцев и линии на ладони также отражают какие-то индивидуальные особенности, несут в себе закодированные черты определенных способностей человека и его характера? Наконец, мы знаем, что существуют наследственные заболевания. Возможно, и они дают о себе знать какой-то линией на ладони. Что же тут мистического?