20 сентября в Фалерон прибыла союзная эскадра в составе итальянских линкоров «Conte di Cavour» и «Gulio Cesare», французского и английского крейсеров, 8 итальянских эсминцев. Проходя мимо находившихся там греческих линкоров «Kilkis» и «Lemnos» и миноносца, они отсалютовали им флагами и 21 выстрелом. Такие же почести воздал итальянской стороне греческий эсминец в Превезе, во время переноса останков погибших на два итальянских эсминца.

Международная следственная комиссия возложила вину за убийство на греческие власти, в связи с чем итальянцы получили денежную компенсацию в размере 50 миллионов лир. Кроме того, Совет Послов великих держав разрешил итальянцам добиваться от греческого правительства через суд в Гааге возмещения их расходов на операцию по захвату Корфу (1 миллион лир за каждый день). Греческая делегация в Лиге Наций выразила протест против такого решения, но греческое правительство, желая как можно скорее избавиться от итальянцев, ответило согласием на все условия.

Вывод войск с Корфу (а также с Паксоса и Антипаксоса) начался 23 сентября, официальный возврат грекам всей полноты власти произошел 27 сентября. Однако итальянские корабли продолжали оставаться в греческих водах вплоть до 29 сентября — для гарантии выплаты компенсации.

Таким образом, несмотря на формальную сатисфакцию, итальянская авантюра закончилась фиаско. Муссолини напрасно не придал значения Лиге Наций как органу, способному разрешать споры между странами мирным путем, а главное — неправильно рассчитал силу сопротивления агрессии.

В июне 1921 года в стране Риф (горная и прибрежная часть Марокко, принадлежавшая Испании) началось восстание берберских племен, которых возглавил Мохаммед ибн Абд эль-Керим.

Повстанцы (в Европе их называли рифами), сражались не просто за независимость и объединение Марокко, но также за превращение его в современное государство.

Испанцы обладали значительным перевесом в количестве войск и в тяжелом вооружении. Тем не менее, в 1921―24 гг. они потерпели поражения в сражениях под Анвалем, Мелильей, Месгаром, Сокко эль-Кемисом, Тетуаном, Дар Хакобом, а также в долине реки Лау. Под их контролем остались только города Мелилья, Сеута и Тетуан, и еще ряд хорошо укрепленных опорных пунктов (фортов). Так, в сражении под Анвалем 21 июля 1921 года погибли свыше 12 тысяч (!) испанских солдат, а также их командующий, генерал Сильвестр.

На освобожденных территориях (около 20 тысяч кв. км., где проживали более 500 тысяч человек), 19 сентября 1921 гола была провозглашена Республика Риф во главе с президентом Абд эль-Керимом. Там были созданы вооруженные силы, состоявшие из 8-тысячной регулярной армии и нерегулярных племенных отрядов (харка), насчитывавших до 70 тысяч человек.

Главными источниками оружия и снаряжения для рифских войск, ввиду отсутствия собственного производства, были военные трофеи и контрабанда из Европы. Последняя шла преимущественно морским путем, поскольку большая часть побережья, за исключением портов Лараш, Сеута и Мелилья, находилось в руках рифов.

Военного флота у повстанцев, разумеется, не было, северо-марокканские воды полностью контролировал испанский флот. Поначалу, когда бои шли далеко от моря, он занимался лишь доставкой войск, боеприпасов и снаряжения в Сеуту и Мелилью. Теперь же ему поручили блокировать побережье, чтобы перекрыть контрабанду оружия и поддерживать свои войска огнем корабельной артиллерии.

В боевых действиях, помимо базировавшегося в Марокко отряда канонерок (7 вымпелов), участвовали корабли, прибывшие из испанских портов. Например, 22 августа 1923 года 2 линкора, крейсер и 3 эсминца поддерживали своим огнем наступление пехоты на Тифарауин, а 21 сентября того же года отряд в составе 2 крейсеров, 4 канонерок, а также 12 эсминцев, обстреливал залив Алусемас.

Однако сравнительно небольшое число военных кораблей при большой протяженности береговой линии (450 км), к тому же изрезанной множеством заливов и бухт, усеянной скалами и мелкими островками, делало практически невозможным установление плотного контроля. Небольшие моторные шхуны и катера, а также каботажные пароходы по ночам легко преодолевали линию блокады. Использование для патрулирования крупных военных кораблей оказалось слишком опасным.

Так, 26 августа 1923 года во время несения службы по поддержанию блокады, линкор «Espana» (15.840 т) наткнулся на подводную скалу возле мыса Тре Форкас. Паника среди экипажа и неумелые аварийно-спасательные работы привели к тому, что линкор полузатонул, с сильным креном на один из бортов. После нескольких неудачных попыток подъема жестокий шторм осенью 1924 года перевернул его кверху дном. В начале 1925 года испанское морское министерство вынуждено было объявить о полной потере корабля. Позже его разобрали прямо на месте гибели. Этот случай стал поводом для отстранения всех крупных кораблей от блокады.

Побережье республики Риф

Чтобы их заменить, морское министерство решило использовать малые патрульные суда. Ими стали переоборудованный для патрулирования миноносцы из «номерной» серии (22 единицы по 180 тонн), а также купленные в 1922 году в Великобритании и Франции 11 рыболовных траулеров по 360―465 тонн, которые давали ход 10―11 узлов и были вооружены 1―2 пушками калибра 76 мм.

Теперь блокадные силы насчитывали 40 вымпелов (22 миноносца, 11 траулеров, 7 канонерок), что давало в среднем 1 корабль на 12 км патрулируемого побережья. Это было лучше, чем в 1922 году, но все равно недостаточно для успешной блокады, тем более, что осенью от боевого дежурства пришлось отстранить несколько миноносцев, которые вследствие изношенности корпусов не могли плавать в шторм. В начале 1924 года в марокканские воды прибыли современные канонерки «Canalejas» и «Canovas del Castillo», но это не исправило ситуацию.

Вместо погибшего «Espana» морское министерство направило к берегам Марокко в августе 1924 года линкор «Alfonso ХIII», ограничив его использование исключительно артиллерийской поддержкой сухопутных войск. Осенние штормы 1924 года принесли испанцам серьезные потери, особенно в районе Мелильи. Были разрушены портовые сооружения, выброшены на берег пять небольших вспомогательных судов, которые пришлось списать.

Таким образом, невзирая на крупные финансовые расходы (более пяти миллионов песо за 1923―24 гг.) и привлечение довольно значительных военно-морских сил, достигнутые результаты оказались более чем скромными.

К тому же потеря линкора «Espana» скомпрометировала испанский ВМФ. Всплыли на свет серьезные конструктивные дефекты кораблей испанской постройки, низкий уровень подготовки личного состава, некомпетентность офицерского корпуса, плохая организация службы и многое другое.

Между тем, поражение Испании стало бы началом распада колониальной системы. За ходом боевых действий в Марокко с огромным интересом следило арабское население всех стран Африки и Ближнего Востока. Поэтому колониальные державы не желали даже теоретически обсуждать возможность создания независимого арабского государства.

Однако на Испанию особенно рассчитывать не приходилось. Четыре года постоянных поражений деморализовали ее армию, а сама война с рифами («марокканский кошмар») вызывала отвращение не только среди народных масс, но и у значительной части правящего класса, поскольку расходы на нее во втором квартале 1924 года составляли уже одну треть всех государственных расходов Испании.

В этой трудной ситуации на помощь Испании пришла Франция. Официально — для того, чтобы спасти «престиж» великих держав, на самом деле — ради собственных колониальных интересов.

Третья Республика сама еще не до конца умиротворила свои марокканские владения, поэтому независимый Риф представлял угрозу ее владычеству во французской части этой страны. Весной 1924 года французское командование создало цепь блокпостов и фортов от Феста до Тазы, вдоль границы с испанской частью Марокко. Но в апреле 1925 года войска Абд эль-Керима скрытно спустились с гор, вышли на открытую местность и быстро двинулись на юг с целью уничтожения этой блокадной линии и освобождения от французов южного Марокко.