Спенсер пригласила их, чтобы поговорить о том, что случилось с Келси, но как только она увидела мистера Пеннифисла —на самом деле она должна была начать называть его Николас—этим утром, вертящего в руках крышку от джакузи, она подумала, что можно с тем же успехом немного расслабиться во время их визита..

- Какое клёвое ощущение, - промурлыкала Ария.

- Отличная идея, - согласилась Эмили.

Её бледные щёки и лоб уже покраснели от жары.

- Помните прошлый раз, когда мы были в джакузи вместе? - спросила Ханна.

В Поконо?

Все кивнули, уставившись на пар.

Эли побежала в дом, чтобы включить ванну, оставив девочек на крыльце.

Они все обнялись и сказали, как счастливы снова быть подругами.

- Я помню то ощущение счастья, - сказала Эмили.

- А потом всё так быстро изменилось, - сказала Ханна непроницаемым голосом.

Спенсер выгнула шею и засмотрелась на узоры серых облаков.

Та ночь в Поконосе ощущалась как будто она была вчера и, одновременно, как будто это было миллион лет назад.

Они когда - нибуть переборют это или это будет преследовать их всю оставшуюся жизнь?

- Я узнала в какой больнице проходит реабилитацию Келси, - сказала она, спустя момент.

- В заповеднике.

Все поражённо переглянулись.

Это была та самая больница, в которую Э отправила Ханну в прошлом году. и где Настоящая Эли провела все эти годы.

- Медсестра по телефону сказала, что, начиная с завтрашнего дня к ней допускаются посетители, - продолжила она.

- Я думаю, мы должны сходить.

- Ты серьёзно? - округлила глаза Ария.

- Ты не думаешь, что мы, наоборот, должны избегать её?

- Мы должны выяснить, что она действительно знает, - ответила Спенсер.

- Причину, по которой она стала Э.

И что она хочет от нас.

- Она хочет того, чего хочет Э.

Ханна ковыряла кутикулу.

- Мести.

- Но почему она пыталась покончить с собой? - Спенсер перебирала эту проблему всю прошедшую ночь.

- Она не похожа на Мону или Эли.

Я думала, что она хочет убить нас вместо этого.

- Может она хотела, чтобы мы мучились оттого, что привели её к самоубийству, - предположила Ария.

- Это окончательная точка вины.

И это было бы на нашей совести до конца нашей жизни.

Сильный запах хлорки щекотал ноздри Спенсер.

Она никогда бы не подумала, что Келси была склонна к самоубийству - она всегда казалась настолько игривой и беззаботной, даже в Пенне, даже в гуще случая с Лёгкой Пять.

Неужели колония для несовершеннолетних изменила её? Или это была склонность к наркотикам? Это было самым большим удивлением из всех: из воспоминаний Спенсер Келси всегда стойко переносила принятие таблеток, было даже ощущение отвращения.

Она бы никогда не подумала, что она вернётся к таблеткам после колонии.

После опыта ареста Спенсер, она воспринимала Лёгкую Пять как холодную индейку.

Было сложно, особенно со всей зубрёжкой, к которой всё время приходилось прибегать, но она двинулась на большой скорости посредством своих исследований, уверенно получая "отлично" на экзаменах.

Сейчас Спенсер даже не тосковала по таблеткам.

Но, видимо, жизнь Келси приняла совершенно другой оборот.

Даже если Келси не преуспела в том, чтобы спрыгнуть вниз головой с карьера, просто факт того, что она могла сделать это, было больше того, что могла перенести Спенсер.

Это, возможно, было полностью её ошибкой, и то, что она заставила вновь принимать её наркотики, и то, что она отправила её в колонию для несовершеннолетних.

Видения, которые были у Спенсер относительно Табиты и Келси были не из-за напряжения в школе, а из-за того, что Спенсер хотела из видеть.

Вина того, что она сделала, ела её изнутри.

Было хорошо то, что никто важный не видел толком её нападение на Келси на той злосчастной вечеринке, например, как офицер Уилден, её мама или кто-то из учителей Розвуда - конечно, там был Пьер, но ему мало кто поверит, учитывая, насколько он был пьян.

Если Спенсер скоро не найдёт здоровый выход для того, чтобы переборот это чувство вины, то она боялась того, что она могла увидеть - или сделать - потом.

- Может быть Спенсер права.

Прервала Эмили тишину.

- Может мы должны навестить Келси в лечебнице.

Попробовать понять некоторые вещи.

Ханна жевала мизинец.

- Девчонки, я не почувствую себя супер здорово, если снова вернусь туда.

Это ужасное место.

- Мы поддержим тебя, - сказала Ария.

- Если ты почувствуешь себя очень плохо, то я отвезу тебя домой.

Затем она посмотрела на Спенсер.

- Я тоже считаю, что мы должны сходить туда.

Вместе.

- Тогда я запишу нас на завтра, когда мы вернёмся внутрь, - заключила Спенсер.

Толстые капли дождя начали капать в джакузи, сначала медленно, затем быстро и настойчиво.

Вдалеке загремел гром.

Спенсер проследила за сгущающимся небом.

- Слишком много для твоей большой идеи с джакузи.

Она выбралась из ванной, обернулась в оранжевое полотенце и вручила ещё три полотенца подругам.

Все затихли, когда шли назад к кухне.

Ханна и Ария скользнули внутрь, но Эмили немного притормозила и Спенсер взяла её за руку.

- Всё в порядке?

Эмили слабо кивнула, её взгляд изучал деревянные палки на крыльце.

- Я снова прошу прощения, - сказала она.

- Я была не права, что рассказала Келси о том, что ты сделала.

Я не должна была доверять ей против вас.

- Я тоже не должна была говорить то, что сказала тебе.

Я не знаю, как это получилось.

- Может, я заслужила это? - грустно сказал Эмили.

- Нет, не заслужила.

Бедная Эмили, она всегда думала, что заслуживает худшего.

Спенсер наклонилась к ней.

- Мы ужасно относились друг к друга с момента на Ямайке.

Мы уже должны усвоить, что мы должны держаться вместе, а не бороться друг против друга.

- Я знаю.

Крошечная улыбка пробивалась на губах Эмили.

Затем она неловко вышла вперёд и обвила руками Спенсер.

Спенсер тоже обняла её в ответ, чувствуя как на глаза наворачиваются слёзы.

В этот момент Ария и Ханна выглянули из дома.

Спенсер не была уверенна, слышали ли они их разговор перед этим, но обе девочки вышли молча на крыльцо и тоже обвили руками Спенсер и Эмили, став бутербродом из четырёх девочек точно так же, как они это делали в шестом и седьмом классах.

Не хватало одной девочки, но Спенсер по ней не скучала вообще.

Час спустя, после того, как подруги разошлись по домам, она сделала звонок и назначила время. чтобы посетить Келси на следующий день.

Она сидела на кушетке в гостиной, рассеянно поглаживая спину Беатрис.

В доме было на удивление тихо.

Оркестр Амелии сегодня не репетировал.

Спенсер задалась вопросом как будут исполняться песни без одного отсутствующего скрипача.

Когда зазвонил домашний телефон, она подскочила так, что её тело задёргалось.

"Приёмная комиссия Принстона", гласил определитель номера на трубке.

Она на мгновение уставилась на неё, боясь поднять трубку.

Это был он.

Важное решение Спенсер было принято.

- Мисс Хастингс? - раздался оживлённый голос на другом конце провода, когда Спенсер подняла трубку.

- Мы не знакомы, но моё имя Джорджия Прайс.

Я глава приёмной комиссии Принстонского Университета.

- Ага.

Руки Спенсер дрожали так сильно, что она с трудом могла держать телефон.

Она ясно представляла следующее предложение.

Мы сожалеем, но Спенсер Ф. оказалась более лучшим кандидатом...

- Меня интересует, не планировали ли Вы присоединиться к нам для ранних занятий на следующей неделе? - прорвался бодрый голос Джорджии.

Спенсер нахмурилась.

- Что, простите?

Джорджия ещё раз повторила своё предложение.

Спенсер смущённо засмеялась.

- Я-я думала, что вы всё to рассматриваете моё заявление.