Спенсер сидела на коробке с реквизитом, расправляя подол бархатного платья леди Макбет.

Обычно закулисье в премьерный вечер было одним из её любимых моментов, но сегодня, слушая ведьм на сцене, она нервничала из-за своего выхода, до которого оставались считанные минуты.

"Я встретил их в счастливый день..." (прим. в пятой сцене леди Макбет читает письмо мужа) - она повторяла про себя первую строчку.

Но что следовало за этим?

Она поднялась с коробки и осмотрелась за занавесом.

Младшие братья и сёстры уже корчились на сидениях, им уже надоедало.

Дети постарше жевали поп-корн из Стим, школьного кафе, которое на сегодняшний вечер было реорганизовано в буфет.

Она заметила школьную видеокамеру, стоящую в зале на треноге и записывающую представление.

Если она всё сделает хорошо сегодня, то приёмная комиссия Принстона наверняка будет колебаться в выборе между Спенсер Дж. и Спенсер Ф.

Но что будет, если ничего не выйдет?

Светлая голова мелькнула в зале.

Миссис Гастингс сидела в четвёртом ряду, её алмазные серёжки искрились в лучах прожектора.

Мелисса и Даррен Уилден сидели рядом с ней, их глаза изучали ведьм на сцене.

Удивительно, но рядом с Уилденом сидела Амелия и со скучающим взглядом изучала программку.

С другой стороны сидел мистера Пеннифисла, одетый в серый костюм и галстук, который грел сердце Спенсер.

Было мило, что он нарядился для этого мероприятия.

Через два ряда пристальный взгляд Спенсер остановился на другом лице.

Рыжеволосая девочка наблюдала представление, лихорадочно жуя резинку.

Спенсер прикрыла рукой раскрывшийся рот.

Это была Келси.

Её ноги стали как будто ватными.

Но когда она увидела девушку, сидящую с ней, то чуть не упала.

Открытое доброе лицо Эмили смотрело назад.

Они были здесь вместе.

Медленно, пристальный взгляд Келси остановился на Спенсер.

Она прищурилась.

Она приподняла руку и помахала Спенсер, её улыбка была немного растерянной.

Спенсер отпустила занавеску и начала отступать назад, наступая на собственные юбки..

- Привет.

Спенсер вскрикнула и обернулась.

Бо отступил, прикрыв лицо.

Доспехи покрывали его идеально сформированное тело.

- Ты в порядке? Не слишком нервничаешь?

- Конечно нет.

Но сердце Спенсер стучало как вышедшая из-под контроля игла швейной машины.

Она опять умирала от желания заглянуть за занавес.

Почему Келси была здесь? Она надеялась, что Спенсер повторит своё вчерашнее исполнение и выпалит свои секреты на сцене?

- Спенсер! - с важным видом подошёл Пьер и смерил её взглядом.

- Займи своё место, сцена первая!

На мгновение Спенсер не могла пошевелить конечностями.

Она хотела убежать через чёрный ход до самого дома.

Она не могла выйти туда—не при Келси.

Но потом всё пошло словно на сверхскорости.

Пьер повёл её к кулисам и вывел на сцену.

Огни жёстко ударили в лицо, на коже как будто бы были железные весы.

Лица зрителей развернулись к ней, все их улыбки были клыкастыми и безжалостными.

Она сразу разглядела Келси в зале.

Келси находилась прямо напротив неё, всё с той же безумной усмешкой на лице.

Почувствуй себя виновной в чём-то, в убийстве? Голос Келси из видения кудахтал в ухе.

Мы знаем, что ты сделала! Прокричала Табита.

В зале было тиха, все ждали.

Кто-то кашлянул.

Спенсер знала, что от неё ждали первой реплики, но она не могла её вспомнить.

Пьер яростно жестикулировал за кулисами.

Тогда голосок за занавесом прошептал:

- Я встретил их в счастливый день.

Это была Эдит, помощница Пьера и суфлёр, подсказывающая Спенсер первую строку.

До этого Спенсер никогда не использовала суфлёра.

Она шлёпала губами как рыба.

Писк вырвался из её горла, усиленный множеством микрофонов, окружающих сцену.

Кто-то в аудитории захихикал.

Эдит прошептала её реплику снова.

В конце концов, Спенсер открыла рот и ей удалось начать говорить.

Она произнесла первую реплику, но каждое слово требовало громадного усилия.

Она чувствовала, будто двигалась через грязь, вопя от основания и глубоко дыша.

Фелисити МакДауэлл, игравшая слугу, вышла на сцену.

Спенсер невнятно произнесла следующую реплику, потом ещё одну.

Она в отчаянии смотрела на подмигивающего видеооператора, который всё снимал.

Её нервозность была заразной; Фелисити тоже упустила строчку, а потом ещё споткнулась.

К тому времени, как Бо с важным видом вышел на сцену, извещая о том, что вечером к ним приедет король, Спенсер почувствовала, что готова расплакаться.

В конце сцены Спенсер ринулась за сцену с таким чувством, будто она закончила триатлон Железного человека.

Пьер преградил ей путь, держа руки на бёдрах.

- Что это, чёрт возьми, было?

Голова Спенсер поникла.

- Я соберусь.

Обещаю.

- Ты обещаешь? Это было недопустимо!

Пьер щёлкнул пальцами и Фи Темплтон принеслась как нетерпеливая собака.

На ней было точно такое же платье, как и на Спенсер.

В её руках был сценарий с подчёркнутыми репликами леди Макбет.

- Почему она одета как я? - удивилась Спенсер.

- Слава Богу! Я сказал ей так одеться, - брызнул слюной Пьер.

Я боялся чего-то подобного, поэтому сказал ей быть готовой сыграть роль.

У Спенсер отвисла челюсть.

- Вы не можете заменить актрису в середине пьесы!

Пьер уткнул руки в боки.

- Посмотрим.

У тебя есть ещё один шанс.

Если снова оплошаешь, на сцену выйдет Фи.

Спенсер ошеломлённо опустилась на низкий столик, как только Пьер унёсся прочь, желая знать, должна ли она отдать роль Фи прямо сейчас.

Тогда она не сможет отправить в Принстон эпизод,который только что исполнила.

Она будет слышать из смех всю дорогу из Нью-Джерси.

- Эй.

Спенсер подняла глаза и увидела стоящего рядом с ней Бо, его челюсть была крепко сжата, зелёные глаза тяжело смотрели на неё.

- Не слушай этого кретина, ладно? - прошептал он.

Из-за него ты только свихнёшься.

Время от времени такое случается с каждым.

Ты всё ещё можешь перевернуть всё.

Отправляйся в то особое место, где была вчера.

Найди тот огонь.

- Я не могу.

Слёзы брызнули из глаз Спенсер.

- Оно делает меня безумной!

- Нет.

Бо обхватил её руки и крепко сжал их.

- Оно идёт тебе на пользу.

Любой багаж, который у тебя есть - используй его.

Покори его.

Не позволяй ему остановить тебя.

Спенсер уставилась на него.

Бо наклонился так близко, почти как тогда, когда собирался поцеловать её.

Но потом Пьер снова пронёсся по закулисью и они отстранились.

- Леди М, скоро твой выход.

- Ты послушаешь его или сделаешь это для того, чтобы спасти себя?

Спенсер посмотрела на Бо в отчаянии, желая, чтобы он принял решение за неё.

- Если будешь нервничать, посмотри на меня за кулисами, ладно? - прошептал он.

Спенсер кивнула.

- Я сделаю это, - сказала она Пьеру.

Нет времени, это была её реплика, чтобы ступить на правильный путь.

Жаркий свет был изнурительным.

Актёры повернулись к Спенсер, и Сет Кардифф, играющий Дункана, произнёс свою первую реплику.

Теперь очередь Спенсер, но тот же лёд сковал её.

На долю секунды она испугалась, что оплошает снова.

Актёры неловко переминались.

Зрители прикрыли глаза.

Пьер в ярости затряс кулаками.

И вдруг Спенсер поняла.

Ровно этого Э—которая Келси—и хотела.

Её провала.

Увериться в том, что Принстона ей не видать.

Спенсер быстро взглянула за кулисы, увидев ободряющее лицо Бо.

А потом, словно щёлкнул выключатель, огонь разлился по её венам.

Она слишком упорно трудилась, чтобы позволить Келси сломить её.

Эта стерва не выиграет.

- Двойных услуг, учетверённых мало, - громко произнесла она и продолжила в том же духе.