*

В Сталинградской западне оказалась группировка, включавшая 6-ю полевую, 4-ю танковую и 3 и 4-ю румынские армии: 13 немецких и 13 румынских ПД, 4 румынских КД, 3 МД и 1 ЛПД вермахта, 4 немецких и 1 румынская танковые дивизии.

Их советское командование уже не опасалось – деваться им было некуда. Даже если бы немцам удалось скинуть 62-ю армию в Волгу (12 СД, 6 стрелковых и 3 ТБР) освободив несколько дивизий для укрепления флангов, это не помогло бы. Для перегруппировки требовалось время, тогда как Красная Армия уже была готова наступать подавляющими силами. Резервов не имелось: 29-ю МД хотели перебросить с правого фланга на усиление 3-й румынской армии, но не успели.

Расположение слабых союзников на флангах подсказало советскому командованию план операции по окружению немецкой группировки и развитие наступления в направлении Ростова. Ударом не только уничтожали 6-ю армию, но и отрезали 2 армии на Кавказе, при этом успех влёк за собой изоляцию 11-й армии в Крыму. Готовились долго – военные, наконец, должны были показать на что способны! Для успеха операции "Уран" создали значительное превосходство в силах и средствах; массово применили реактивную артиллерию: 30 полков и 5 дивизионов М-8, М-13 и 20 дивизионов М-30, которой немцы противопоставили 2 полка и несколько батарей.

Дон замёрз и перестал быть преградой. И без того, практически на всём протяжении фронта советские войска стояли на западном берегу; сильно вдавались в оборону румын плацдармы 21-й ОА у Клетской и 5-й ТА у Калмыковский. С них и атаковали.

Наступления такой мощи не предвидел никто! На левом фланге оборонялась 3-я румынская армия ген. Думитреску. Позиции были жидкими, почти без инженерных сооружений, противотанковой артиллерии мало. В 4 армейских корпусах – 8 ПД, в 48-м ТК – 22-я вермахта и 1-я румынская танковые дивизии, 2 артбатальона. Всего 152 492 румынских и 11 211 немецких солдат, около 2000 пушек и миномётов, 200 ед. бронетехники.

Главный удар 19 ноября наносил Юго-Западный фронт ген. Ватутина левым флангом – 5-й танковой и 21-й армиями, от Донского фронта – правофланговая 65-я армия. Всего 18 СД, 2 МСБР, 7 КД, 1 ПТбр, 3 ТК, 2 ОТБР, 3 ОТП – 300 000 солдат, 7000 пушек и миномётов, около 1500 установок РА, до 1000 танков и 1000 самолётов 17 и 2-й ВА.

Огонь тысяч стволов распорол затишье. Танки и пехота 21-й армии на широком фронте быстро прорвали оборону 2, 5 и 4-го румынских корпусов, сокрушили стык румынской и 6-й полевой армий. Паулюс ввёл часть 14-й ТД, но под сильнейшим нажимом все отступали к Сталинграду. Были разбиты 3-5 румынских ПД, окружены 40 000 человек, из которых 27 000 пленены. Сотни Т-34 и лавину стрелков контратаковал резервный 48-й ТК и, конечно, потерпел неудачу. Однако совместно с немногими уцелевшими румынскими пехотными и конными частями смог отойти на запад, загнул фронт от позиций 8-й итальянской армии с севера на юг и подкрепил оборону почти не затронутых наступлением 1 и 2-го румынских АК.

Тем временем советские танки ворвались в Калач – глубокий тыл 6-й армии, где располагались обозы, 4 батареи ПВО и сводный батальон и, после недолгого сопротивления, разбили их. Наши быстро продвигались, сворачивая немецкий фронт с запада на восток в направлении Сталинграда, прижимая к Волге.

3-я румынская армия потеряла 75 000 человек, всю артиллерию, запасы боеприпасов. От Нижне – Чирская через Суворовский до Верхне-Яблочный оборону по реке Дон осуществляли лишь сводные группы немецких пехотинцев, танкистов и тыловиков, усиленные артиллерией. Оголённый правый фланг 8-й итальянской армии был едва прикрыт.

Задачей Рокоссовского было сковывание сил 6-й армии в северной части города, для чего Донской фронт задействовал 66-ю и 24-ю армии – 24 СД, 1 ТК, 6 ТБР, около 200 000 солдат, 3200 пушек и миномётов, 500 установок РА, 300 танков. Бои были не шуточные, но в городе немцы держались крепко.

20 ноября удару подвергся правый фланг сталинградской группировки – 4-я румынская армия ген. Константинеску: 6 и 8-й АК (5 ПД и 2 КД). Она имела 75 580 солдат, около 1000 пушек и миномётов, десяток-два трофейных бронемашин.

Сталинградский фронт бросил в наступление 64, 57 и 51-ю армии – 24 СД, 17 стрелковых бригад, 1 кавалерийский, 1 механизированный и 1 танковый корпуса, 7 ТБР. Всего 146 000 солдат, 4000 пушек и миномётов, около 800 установок РА, 650 танков. 28-я армия в Калмыцких степях теснила массой 16-ю МД.

4-й МК 51-й ОА легко прорвал оборону 18 и 1-й румынских ПД. Двигаясь на север, танки через несколько часов у п. Советский перерезали железнодорожную артерию Сталинграда. Соединение с успешно наступавшими войсками Юго-Западного фронта стало неизбежным, и в ночь с 21 на 22 ноября клещи сомкнулись!

Продвигаясь вперёд, красные бросили массы стрелков по расходящимся направлениям. И танки, танки… Но армии Гота и Константинеску в целом пострадали не сильно, фронт их разбит не был. Румыны смогли отойти в западном направлении, заняв оборону Обильное – Верхне-Яблочный – р. Дон, а танкистов оттеснили в городской район.

*

Теперь в Сталинграде предстояло обороняться немцам – они были полностью окружены. Под командование Паулюса поступили части из 6-й полевой и 4-й танковой армий: 44, 71, 76, 79, 94, 113, 295, 297, 305, 371, 376, 384, 389 пехотные, 100-я легкопехотная и 9-я зенитная дивизии; 4 миномётных и 4 артполка; 3 батальона тяжёлой артиллерии; 14, 16 и 24-я танковые и 3, 29 и 60-я моторизованные дивизии; 4 дивизиона ШО; хорватский полк, 2 сапёрных батальона, 36-й эстонский охранный батальон; тыловые службы и ряд мелких частей. По Земке состав группировки насчитывал 211 700 в/с, 6000 раненых, 13 000 румын и 19 300 "ХиВи"; "пехотная сила 6-й армии" оценена им в 56 500 солдат. Получалось около 250 000 человек – это был крупный улов! Настоящий успех!

Было ясно – Паулюсу не миновать поражения – слишком силён был противник. Сказывалась зима, общая усталость, начавшийся ощущаться недостаток всего и вся. Советское командование предложило капитуляцию, что значило погубить всех без попытки спастись. 20 ноября на запрос Паулюса Гитлер ответил: "Капитуляция исключена. Армия должна выполнить свою историческую миссию: выстояв до конца, она сделает возможным образование нового фронта севернее Ростова и отвод группы армий с Кавказа". Главнокомандующий поступил верно – пожертвовав одной армией, он спас две; к тому же борьбой сковав несколько армий противника. Да и кто бы поручился, что на новом рубеже ждал успех! К масштабному отступлению войска готовы не были, а наиболее боеспособные части связаны боями в городе.

Паулюс, сознавая, что "крепость Сталинград" гибель армии, готовил войска к прорыву, стягивая мобильные части к юго-западной окраине, но Гитлер снова подтвердил прежнее решение – стоять на месте. На помощь 6-й армии начали выдвижение части с Кавказа (их предусмотрительно выводили) и готова к отправке 6-я ТД из Франции, но на их прибытие требовалось время!

Значительные силы немцы могли снять только у гр. А "Центр". Чтобы исключить это советское командование 25 ноября начало очередную "Ржевско-Сычевскую" операцию – "Марс". Немцев даже предупредили – главный удар Красная Армия нанесёт 15 ноября под Ржевом. Приведённые в готовность немцы, задержав переброску уже намеченных нескольких частей на Юг, подготовились к отражению наступления. В него бросили 8 армий и 5 корпусов Западного и Калининского фронтов – 545 000 солдат, 10 900 пушек и миномётов, 1335 танков и 1100 самолётов. Бои были жестокие: до января 1943 г. общие потери РККА составили около 200 тыс. только убитыми и ранеными, сотни орудий, танков и самолётов. Резервы немцам высвободить не удалось. Ну, а если бы им дали возможность начать переброску под Сталинград нескольких дивизий?

Положение 6-й армии было безнадёжным – 7 советских армий стянули её кольцом. Они укрепляли позиции, подходили всё новые части – готовились к завершающему удару. Немцам пришлось разворачивать боевые порядки, готовить оборону часто на пустом месте. Сражение разбилось на ряд ожесточённых схваток за устроенный бункер, склад, траншею… Мороз не выбирал – страдали все. 1 декабря, НШ 6-й А Шмидт писал: "Мы уже заняли все наши опорные пункты для круговой обороны. Оружия у нас достаточно, но боеприпасов мало, хлеба и горючего тоже, нет ни досок, ни дров, чтобы обшить землянки и топить печки"; капитан Бер, 8 декабря: "Потери – не пустячные, а выдержка – образцовая…". Немцы собрались с силами – сражаться до конца. Им обещали помощь, хотя с самого начала были скептики, понимавшие, как неравны силы, но большинство не смутилось, т. к. уже имели опыт обеспечения боеспособности и выживания крупных сил в "котлах". Среди "сталинградцев" часть даже верила в весенний контрудар, но сил для него пока не имелось, и едва ли можно было продержаться так долго.