В районе Петровского парка и Бутырской заставы действовала вооруженная банда в количестве 13 человек. Преступники специализировались на вооруженных ограблениях кооперативов. Шайку возглавляли старый вор-рецидивист по кличке Гусек и дезертировавший еще в дни февральской революции сын торговца, носивший кличку Айдати. Бывший дезертир именовал себя командиром 3-го Татарского стрелкового полка, имел полковую печать и использовал ее для снабжения членов банды всевозможными документами. В декабре 1918 года банда совершила налет на кооператив по Новослободской улице. При нападении преступники тяжело ранили милиционера, вступившего с ними в перестрелку. Несколько позднее они же совершили вооруженный налет на кооператив по Бутырской улице, затем ограбили склад фабрики «Богатырь». На совести бандитов этой же шайки ограбление рабочего кооператива у Бутырского моста и налет на кооперативный магазин на Верхней Масловке, во время которого был убит охранявший магазин милиционер.
В Гавриковом переулке группа налетчиков средь бела дня подкатила к зданию банка на автомобиле, добытом ранее преступным путем. Ворвавшись в банк, грабители открыли беспорядочную стрельбу, заставили всех присутствующих лечь на пол. Затем набили прихваченные с собой мешки деньгами и спокойно отправились на «малину» обмывать добычу. Через несколько дней также было ограблено отделение банка на Болотной площади.
На Покровском бульваре налетчики напали на охрану кассы кожевенного синдиката, обезоружили ее и, выставив свою охрану, более трех часов ацетиленовой горелкой вскрывали два сейфа. Захватив 500 тысяч рублей в золотом исчислении, преступники скрылись.
На Никольской улице, в самом центре города, группа налетчиков в двенадцать часов тридцать минут дня остановила автомобиль, на котором в сопровождении двух охранников артельщик вез из Народного банка 287,5 миллиона рублей в восьми мешках. Бандиты убили одного из охранников, ранили второго и, перегрузив мешки с деньгами в заранее подготовленный грузовой автомобиль, скрылись.
В процессе расследования было установлено, что эта банда совершила налет на артельщика Центропленбежа, у которого похитили три миллиона рублей, ограбила артельщика дрожжевого завода, совершила ряд других тяжких преступлений. При ликвидации группы, насчитывающей около двадцати человек, у преступников было изъято много различного оружия и патронов. Почти все награбленные ими деньги удалось вернуть государству. При обыске у одного из преступников в подвале дома была обнаружена машина для изготовления фальшивых денег.
Дерзкие вооруженные налеты приняли в столице столь распространенный характер, что вопрос о решительном их пресечении 11 ноября 1918 года был вынесен на заседание Совета Народных Комиссаров. Советское правительство приняло постановление об усилении охраны государственных и финансовых учреждений, более четкой организации их работы по выдаче денег, повышении ответственности руководителей организаций за сохранность денежных средств. А в целях выяснения вины конкретных представителей Советской власти, допустивших возможность ограбления Центральной коллегии пленных и беженцев (Центропленбежа) и Народного комиссариата по военным делам была создана специальная комиссия, которую возглавил Народный комиссар внутренних дел Г. И. Петровский.
Однако принятых мер оказалось явно недостаточно. Только в январе 1919 года бандитами было совершено 60 вооруженных ограблений, нередко сопровождаемых убийствами и ранениями сотрудников милиции, уголовного розыска, МЧК, случайных прохожих. Преступники угнали 30 автомашин, которые использовали затем в новых налетах.
Бандитизм принимал все более выраженную антисоветскую направленность. Погромы, грабежи, вооруженные налеты становились по существу особой формой контрреволюционной борьбы против диктатуры пролетариата. В брошюре «Очередные задачи Советской власти» В. И. Ленин подчеркивал:
«Нельзя забывать ни на минуту, что буржуазная и мелкобуржуазная стихия борется против Советской власти двояко: с одной стороны, действуя извне, приемами Савинковых, Гоцов, Гегечкори, Корниловых, заговорами и восстаниями… с другой стороны, эта стихия действует изнутри, используя всякий элемент разложения, всякую слабость для подкупа, для усиления недисциплинированности, распущенности, хаоса».
20 января 1919 года В. И. Ленин направил во Всероссийскую чрезвычайную комиссию предписание следующего содержания:
«Ввиду того что налеты бандитов в Москве все более учащаются и каждый день бандиты отбивают по нескольку автомобилей, производят грабежи и убивают милиционеров, предписывается ВЧК принять срочные и беспощадные меры по борьбе с бандитами».
22 января было созвано совещание представителей ВЧК, МЧК, Административного отдела Московского Совета, охранной милиции, уголовного розыска и ряда общественных организаций столицы. Вел совещание заместитель председателя ВЧК Я. Петерс. Ознакомив участников с предписанием В. И. Ленина, он отметил, что классовый состав преступного мира в связи с гражданской войной изменился. В бандитских группах первые роли играют не профессиональные уголовники, а контрреволюционное отребье, ненавидящее власть рабочих и крестьян и борющееся против диктатуры пролетариата.
Совещание наметило также три главных направления ликвидации бандитизма в Москве. Во-первых, все силы по борьбе с этим видом особо опасных преступлений сосредоточивались в уголовном розыске города, чтобы не распылять их, как это подчас бывало раньше. На МУР возлагалась основная ответственность за организацию искоренения в городе банд налетчиков. Во-вторых, намечались меры по привлечению населения к борьбе с преступниками. В-третьих, для координации усилий всех правоохранительных органов столицы была организована специальная комиссия.
25 января 1919 года газета «Известия ВЦИК» публикует призыв к домовым комитетам
«немедленно сообщать обо всех подозрительных лицах, живущих без прописки и работы, ведущих широкую жизнь в притонах и ночных клубах».
«В городе за последние дни участились случаи разбойных нападений. С обнаглевшими бандитами начата решительная борьба, в которой население должно содействовать органам Советской власти. Бандитизм, нарушающий нормальное течение жизни в Москве, будет твердой рукой искоренен как явление, дезорганизующее и играющее на руку контрреволюции».
Для повышения оперативности уголовного розыска и его лучшего технического оснащения по распоряжению городской комиссии по борьбе с бандитизмом МУРу были выделены три легковые и две грузовые автомашины. Увеличен штат конного дивизиона. В местах массового скопления граждан — в театрах, на вокзалах, на рынках, в других общественных местах — дополнительно установили 100 телефонных аппаратов.
Одновременно увеличивалась численность столичной милиции, должностные оклады милиционеров повышались до размеров среднего заработка квалифицированных рабочих. Приняты меры по обеспечению работников милиции более совершенным оружием, форменной одеждой, улучшению их питания.
Значительная работа была проведена по укреплению милиции и аппарата уголовного розыска проверенными кадрами. В частности, вводится правило, согласно которому новое пополнение принимается в милицию только
«через центральную приемочную комиссию при Адмотделе Моссовета и исключительно по рекомендациям партийных или профсоюзных организаций».
В МУРе была проведена чистка, в результате которой из аппарата уголовного розыска столицы за различные нарушения революционной законности и служебные проступки уволено более 150 человек.
В борьбу с вооруженными налетами и бандитизмом включаются войска столичного гарнизона. Москва объявляется на военном положении.