Ожидая обычный сон, я глубоко обломался. Стоило расслабиться, как на меня накатила приличных размеров волна размытых образов и картинок. Мысленно взвыв, я схватился за голову и обнаружил, что нахожусь в просторном зале, выполненном в стиле барокко. Мягкого травянистого оттенка потолок, книзу приобретал насыщенный зеленоватый цвет, а сам по себе представлял собой идеально круглое помещение, без малейшего намёка на угол. Я же стоял на невидимой перекладине, что пересекала этот самый шар пополам, потому и создавалось ощущение, что под тобой всего лишь отражение потолка, но это было не так.

В воздухе витала вязкая энергия, которая, при попытке поглотить её, закупорила все мои каналы. Мой собственный источник стал «задыхаться», что заставило меня заволноваться и начать с двойным усилием озираться. Следовало как можно скорее выбраться отсюда. И кое-кто услышал мои тревоги.

— Давно не виделись, Итор.

Она была столь же ослепительна, что и в последнюю нашу встречу. Золотое платье, подол которого тянулся за девушкой вместе с отросшими волосами, сверкало, подобно солнцу, а возможно, и затмевая оное. Я не мог отвести взгляда от невысокой фигуры, которая неспешно приблизилась ко мне почти вплотную.

— Действительно давно, Мирра.

Богиня подошла ко мне, и положила свои ладони на плечи, мягко улыбаясь. Из её серебряных глаз на меня взирала вечность, в которой плескались искорки беззаботного озорства, которые, как мне казалось, никогда не потухнут.

— Сколько бы времени ни прошло, ты навсегда останешься любопытным ребёнком.

— Глупый, по сравнению с демиургами мы и есть дети, — рассмеялась та, при этом думая о чём-то своём. — Да… Дети…

— Эй, Мирра! — заволновался я, беря девушку за подбородок и пристально всматриваясь в её затуманенные омуты.

— А? Ничего страшного, Итор, — отстранилась она, а я испытал некоторую долю… разочарования? — Знаешь, зачем ты здесь?

— Нет. И что это за место?

Девушка засмеялась и закружилась по залу, низ её одеяния веером завертелся вокруг неё и я почувствовал, как глуповатая улыбка расползается по моему лицу. Почему? Без понятия, я просто был рад, что сейчас вижу её, что могу просто быть рядом. Какой бы могущественной Богиней она не была, Мирра навсегда останется моей подругой, которую я люблю столь же сильно, что и родную сестру, хоть и прошло всего ничего. И, наконец, завершив ещё один оборот, она заговорила.

— Это Зал Ожидания, где Боги могут общаться со смертными, не боясь развоплотиться в пространстве. На Лиге, да и на других мирах, Высшие существа могут находиться очень короткое время, так как демиурги боялись, что если начнётся война, то мы уничтожим всё живое. А так, получается, что сражаться мы можем лишь в своём измерении, так что навредить мирам просто не в силах.

В Зал Ожиданий Боги приглашают Высоких Жрецов, что является необыкновенной честью для них. Но сам Бог не показывается на глаза смертному, ибо тот может перестать веровать в него.

— Почему? — удивился я.

Мироздание как-то странно сжалась, виновато глядя на меня, но всё же ответила.

— Наш истинный облик далёк от человеческого, Итор, — печальная улыбка тронула её губы. — Смертные просто не поймут, да и некоторые выглядят… Не слишком красиво, поверь мне.

— А ты?

— Чтобы увидеть мою сущность, при этом не потеряв разум, тебе придётся переступить как минимум три ступени.

— Ступени?

— Для этого я тебя сюда и пригласила. Но, даже в Зале Ожидания нельзя находиться долго, к тому же с моим энергетическим барьером. Так вот. Ты обещал помочь мне восстановиться и вернуться в совет Богов. Для этого мне нужно вернуть всю свою силу. А чтобы это произошло, необходимы жрецы.

Глядя на её поникшую фигуру, я понял, что не смогу не помочь, даже если буду точно знать, что не справлюсь. А Совет ещё пожалеет о своём решении, что заключалось в изгнании Мироздания. Я помогу ей подняться, и не просто подняться, а стать сильнее кого бы то ни было, чтобы остальные были вынуждены склониться перед её величием, как это хочу сделать сейчас я сам.

Прекрасно зная, о чём я думаю, Мирра неверяще смотрела на меня, но тут же неверие сменилось облегчением и благодарностью.

— Всё время забываю, что ты искренен, в своих желаниях. Ты очень странное существо.

— Так не забывай. А на счёт жрецов… Я готов стать первым.

— Для первого это больно. Очень больно, брат мой.

При последней фразе сердце стукнуло о рёбра, я же уверенно кивнул, чувствуя, как тепло разливается по телу, от осознания, что отныне у меня точно есть родной «человек» в этом мире, и я ни за что не дам его в обиду, а значит, вытерплю всё!

Мирра попросила лечь на пол, что я и выполнил, прикрыв глаза и постаравшись снять напряжение. И, что удивительно, моя душа будто бы вновь отделилась от тела, так что я смог видеть всё происходящее со стороны. Богиня нашла меня взглядом и удовлетворённо оскалилась. «Так боль станет терпимей»- пояснила она, после чего присела подле моего тела и стала творить. Иначе назвать её действия я не мог.

Из кончиков тонких пальчиков появились светящиеся алые нити, которые, словно щупальца, обвили безвольное тело, после чего с чавкающим звуком юркнули под кожу. Поёжившись, но не почувствовав ничего, я стал смотреть дальше. Мирра коснулась ладонью моего лба, и прикрыла серебряные омуты. Спустя долгие пару минут, она дёрнулась, а по моей коже пробежался всполох, который я на этот раз ощутил. Сильное жжение по всему телу, это было всего лишь начало. Моя личная пытка длилась около часа, но описывать её не имеет смысла, ибо все мои ощущения сводились к одному: БОЛЬ.

Время моих мучений приближалось к концу, с каждой секундой, кожа начинала гореть всё сильнее, а я уже не сдерживался и кричал, потому что держаться молча не было сил. Девушка гладила меня по волосам и что-то шептала, пытаясь успокоить, но я не слушался. От решимости оставалось всего ничего, как этот ад кончился, позволив мне вздохнуть полной грудью. Только вот зря я это сделал…

Левая щека вспыхнула, и я был практически уверен, что с неё просто напросто сдирают кожу, вслед за ней мясо, а затем и вырывают кости, запуская свои холодные пальцы в мозги. Конечно же ничего подобного не происходило, но ощущения были именно такие, если не хуже.

И вдруг вспышка, я распахнул глаза и рывком принял сидячее положение. Безумным взглядом пройдясь по залу, остановил его на Мирре. Она тяжело дышала и я видел, какую боль она испытывает, виня себя за содеянное.

— Прости меня! — всхлипнула она, уткнувшись своим личиком мне в колени. — Прошу, прости! Я не хотела причинять тебе боль! Так было нужно…

— Я знаю.

Приобняв её за плечи, развернул и прижал к себе спиной. Она откинула мне голову на плечо и внимательно посмотрела в глаза. Старательно ища что-то во мне, она потерпела фиаско и была этому искренне рада. Её тело расслабилось, и она прикрыла глаза.