Передёрнув плечами, витиевато выругался. Кожу стягивало, на местах порезов образовались корочки, которые причиняли неприятную боль. Да и отрава, попавшая в организм, давала о себе знать. Поэтому я вернул саблю на место и, ощущая странную лёгкость и удовлетворение, пошёл обратно, в сторону деревни. Предстояло ещё подсчитать наши потери и хорошенько поразмыслить над произошедшим.

Как не пытался, а достучаться до Винки не получилось. Сейчас его совет пришёлся бы кстати, но гадёнышь не желал просыпаться даже не смотря на то, что от его ответа в прямом смысле зависела моя жизнь. Вот превращусь в какое-нибудь полу разумное, тогда будет локти грызть. А пока…

Старейшина подсчитал погибших. Ужасающие, для деревни, цифры. 1/3 жителей сегодня пали. Осматривая небольшую площадь, я чувствовал пугающую пустоту внутри. Конечно, я не мог защитить каждого, но стоило разобраться с Кроком быстрее. Никто не давал волю слезам, так как эти люди жили на границе и привыкли к мысли, что могут потерять друг друга в любую секунду. Но видеть искажённые болью лица тех, кто потерял мужа, жену, ребёнка — было выше моих сил. И тут я увидел того, кто на самом деле в ответе за все эти жизни. Демон, из лысого черепа (у демонов не растут волосы на голове и лице) которого торчали приличные для его рода рога. Он хмуро смотрел на страдающих, стоя в одиночестве и о чём-то размышляя. Сегодня он потерял второго товарища, а первый был не способен даже самостоятельно встать. На его восстановление уйдёт не одна десятица.

Видимо, парень, а что он молод, говорило многое, почувствовал мой взгляд, так как поднял на меня свои карие глаза. Вздрогнув, он всматривался в моё лицо, пытаясь понять, что послужило причиной такой злости, с которой я смотрел на него. И он догадался, что я знаю, зачем приходили твари. Я заметил тень страха, что легла на красное лицо, но тут же исчезла. Наши гляделки могли продолжаться ещё долго, но меня отвлекла Ярина. Она стала смывать с меня гниющую субстанцию и бормотать какие-то заговоры, в то время как я с удивлением рассматривал её. Старая дева была спокойна, сосредоточенна и, что главное, цела. Я лично видел, как она бросалась в самое пекло, чтобы вытащить раненых. И теперь на её одежде красовался лишь один рваный срез, а небольшой меч был покрыт слоем крови. Да, та у меня ещё бабушка. Женщина чмокнула меня в чистую щёку и, извинившись, пошла дальше, чтобы помочь остальным.

Я проводил её взглядом и направился к дому. Нужно выспаться, так как следующей ночью Крок возьмёт перерыв, я уверен. Теперь он не сунется сюда так необдуманно, ведь здесь его ждать буду я. И вряд ли он захочет вновь испытать боль.

Краем глаза заметив движение, резко разворачиваюсь и успеваю остановить руку прежде чем вырываю сонную артерию у демона, который не показывает своего испуга.

— Что тебе надо!? — грубо буркаю, так как горло начинает саднить. Чуть подождав, снова начинаю идти, прислушиваясь к тяжёлому дыханию парня. Тот ещё не успел оклематься, но упорно держал темп, заданный мной.

— Когда ты догадался? — наконец спрашивает он.

— Не догадался, а узнал. Это большая разница. — Неохотно отвечаю, тем временем сосредоточившись на разговоре. — Этой ночью, когда ты вышел за ворота. Нечисть просто жаждала твоей крови и пыталась как можно скорее перегрызть твоё горло.

— Ты понимаешь их? — насторожился он, на что я лишь усмехнулся.

— Нет. Только дурак не почувствует, насколько одержимы они были.

И, открыв дверь, в шутовском поклоне предлагаю войти. При этом демон нахмурился и поджал губы. Интересно, чего это он так всполошился?

Неуверенно войдя в дом, он потоптался на пороге и, сняв обувь, пошёл на кухню следом за мной. Там я быстро сварганил травяной настой, благо все травки, да и сама заготовка уже присутствовали, и разлил обжигающий напиток по стаканам. Демон неуверенно покрутил оный в руках и поднял вопрошающий взгляд на меня. Не став пояснять, делаю глубокий глоток и как идиот довольно улыбаюсь. Как же мне нравится этот напиток!

— Ммм. Изумительно, — прокомментировал парень, залпом осушив свой стакан. — Что это?

— Самый обычный травяной настой, — подсказал я и сцепил руки в замок.

Демон так же отодвинул в сторону напиток и принял такую же позу.

— Чего ты хотел?

— Как ты уже, наверняка, понял, у меня не осталось сопровождающих. А я должен добраться до Статгара — столицы людской страны. На её территории нелюдям опасно бродить в одиночку.

— Хочешь, чтобы я сопровождал тебя?

— Именно. Ты показал себя хорошим воином и магом. Вытащить моего друга с того света смог бы не каждый средний целитель, а ты сумел.

Изобразив раздумья, я, тем не менее, уже принял решение. Этот демон не уйдёт отсюда, пока не найдёт того, кто будет сопровождать его. А никто и не согласится, кроме такого идиота, как я. Карие глаза парня смотрели с затаённой надеждой, но я понял, что стоило мне даже отказаться, но он всё равно покинет эту деревню, так как чувствовал свою ответственность. И что-то подтолкнуло меня помочь ему.

— Хорошо, но за «спасибо» не стану пахать.

— Конечно! — радостно улыбнулся собеседник и хлопнул меня по плечу. — Как только доберёмся до места назначения, то я хорошо заплачу тебе только за то, что ты согласился, а там уж и посмотрим.

Поднявшись, долил ему настоя и завёл ничего не значащий разговор. Отправляться в дорогу с незнакомым человеком весьма опрометчивое решение. И в этом наше мнение сошлось, так что уже к вечеру мы расставались приятелями. Как выяснилось, у нас были некоторые сходства, что порадовало. Похоже, в пути не будет так уж скучно. Парень просто притягивает неприятности, как, впрочем, и я. А сейчас я хочу СПАТЬ!!

Ночью, как я и предполагал, никакого нападения не произошло. Нечисть засела в лесу и не решалась сделать новую вылазку, учтя предыдущие ошибки. Я поднимался пару раз, чтобы разведать обстановку, но ничего не менялось. Так что уже ближе к рассвету мужчины разошлись по домам, оставив парочку сторожевых. Я так же вернулся в постель и успел просмотреть с десяток различных снов, как вдруг в голову как будто вонзилась раскалённая игла, и я понял, что нахожусь в смертельной опасности. Распахнув глаза, сколько ни всматривался в полумрак помещения, благо зрение позволяло видеть словно днём, так ничего и не обнаружил. Прислушавшись, удовлетворённо закрыл глаза, так как услышал размерное дыхание уставшей Ярины. А уж женщина не подпустит никого к себе, так как спит необычным чутким сном. Уже собравшись вновь уснуть, чувствую странный затхлый запах, и это при открытом окне и двери! Стоп, ДВЕРИ!? Вновь открываю глаза и встречаюсь с неживым взором Крока. Немертвь, а что это именно она, я уже не сомневался, так как только они обладают довольно развитым разумом, не отрываясь следила за мной. Она неподвижно зависла прямо надо мной, не предпринимая никаких действий. Однотонные красные зрачки ничего не выражали, но я кожей ощущал, какую злость и боль испытывает это существо. Раны, каким-то непостижимым образом нанесённые мной, перестали кровоточить, но не затянулись, как должны были, и наверняка причиняли своему хозяину боль при малейшем движении. На мгновение во мне вспыхнула жалость, но всего на мгновение. В конце концов, такое не имеет право на жизнь, так как создано искусственно, на крови и боли, которые приносят богам некроманты и, как ни странно, маги жизни.