Женская треть деревни так же испытывала симпатию ко мне, чему завидовала пара молодых парней но после того, как я им объяснил, что не собираюсь уводить их невест, они успокоились и даже подтрунивали надо мной.

Пару раз в округе разгуливала нечисть, которую я, наконец-таки, увидел. Был впечатлён. Идеальные машины убийств. Если бы добавить им мозгов, то людям пришлось бы ой как тяжко. А так близнецы довольно быстро расправлялись с ними. Как позже я узнал у Пита и Тита, они служили в королевской гвардии, после чего их отправили сюда, помочь людям отразить пару крупных атак зверья, и они так и осели здесь, женились и до сих пор счастливы. Они так же взялись гонять меня, и каждый раз довольно цокали языком, по-доброму завидуя моей обучаемости.

Винки тоже не отставал от остальных, буквально запихивая в мою голову различную информацию о магии, которую я по вечерам тщательно перебирал и задавал уточняющие вопросы, на которые тот охотно отвечал.

В итоге могу сказать, я сильно изменился. Не только внутренне, но и внешне. Причём эти изменения достигались не столько тренировками, сколько медленным преобразованием моего тела. Но фейри так и не смог сказать, в кого я превращусь, но я не расстраивался. Придёт время, и я всё узнаю. А пока можно и отдохнуть.

Стоял полдень. Солнце нещадно палило, нагревая землю так, что даже сквозь среднюю подошву ботинок, можно было почувствовать её жар. Люди сидели по домам, даже близнецы и те, закрыли ворота и отправились к жёнам, чтобы спастись от разыгравшегося светила, которое выжигало землю и осушало водные потоки. Я сидел на кухне и попивал травяной настой, который готовила Ярина. Это был её фирменный напиток, который с лихвой превосходил какой-либо алкоголь, так что вот уже полгода, как я не принимал на грудь ни капли. Секретом изготовления этого напитка она охотно поделилась со мной, так что теперь рабочую зону кухни посещала не только она.

Холодная влага текла по горлу, попадая в желудок, что доставляло удовольствие. Всё же человек редкостная сволочь. Быстро приспосабливается к чему-либо, так вот и я притерпелся к невыносимой для многих жаре. При этом я следил за ветерком, что шевелил вялую травку перед окном, которое выходило на центральную улицу. Бабуля ещё с утра ушла куда-то, наказав не высовываться, чтобы не дай бог не получить солнечного удара. И если поначалу я ещё хотел послушаться совета, то теперь уже сомневался. В последнее время твари стали слишком часто появляться в окрестностях деревни, поэтому из неё никто не выходит, благо всё, что нужно для проживания, имеется внутри «крепости». Но и вечно отсиживаться нельзя, потому трое мужчин решили отправиться к Лесу и разузнать что к чему, клятвенно пообещав, не рисковать. Шёл уже второй день, а они всё никак не возвращались. Дин, старейшина, волновался, но не решался отправить кого-то за ними.

«Поймите. Если для них всё уже потеряно, то мы уже ничем им не поможем».

И никто не смел возразить или же оспорить его решения даже мысленно. Среди отправленных был его племянник, которого тот любил, а потому Дин принял единственное верное, но трудное решение.

Дробный стук, что раздался из коридора, заставил меня поставить ополовиненную кружку на стол и покинуть насиженное место. Подойдя к двери, я мимолётно заметил, что Ярина не вернулась, после чего вышел на крыльцо.

— Митай?

Черноволосый парнишка мялся у входа, неуверенно переступая с ноги на ногу. Он явно был чем — то встревожен, но как только я появился перед ним, успокоился и твёрдо произнёс:

— Тебя ждут у ворот близнецы. Сказали, чтобы поторопился и прихватил с собой оружие.

Доложившись, мальчишка испарился, только пятки сверкали. Не удивившись, вернулся в дом. Чего-то подобного я, признаться, и ждал. Винки молчал, так как совсем обленился и часто погружался в своеобразный сон, считая, что достаточно вложил в мою черепушку, и я теперь как-нибудь сам выживу. Я не был против, но его едких комментариев не хватало, привык уже, но грех жаловаться.

Облачившись в комплект, который мы с Яриной соорудили специально для подобных случаев, я встал перед большим зеркалом, что было гордостью старой девы и предметом зависти многих соседок. На меня с зеркальной поверхности взирал совершенно иной человек, нежели раньше. Ранее тёмные волосы толи выгорели, толи поддались воздействию перерождения, став тёмно серыми, вернее пепельными. Близнецы долго ржали, хлопая меня по плечам и радуясь, что теперь не они выделяются среди окружающих необычным цветом шевелюры. Я не разделял их оптимизма, так как не желал излишнего внимания к своей персоне, но Винки честно предупредил тем же вечером, что кем бы я ни стал, так или иначе всё же буду иным, так как изначально являлся не коренным жителем данного мира, а значит и его законы не в полной мере воздействуют на меня.

Вместо тёплых карих глаз, теперь блестели холодные льдинки, странного серовато-голубоватого цвета, что менялся в зависимости от настроения, как это часто бывало у фейри. Мой друг был крайне рад данному факту, а я не стал его расстраивать, говоря, что это отличный способ понять, о чём думает собеседник и этим моим фактором могут воспользоваться.

Желтоватая кожа обгорела на солнце и приняла смуглый цвет, делая меня похожим на жителя Восточных земель. Тело немного окрепло, исчезли последние крохи жира, наросли тугие мышцы, но по внешнему виду этого нельзя было сказать. Теперь я выглядел жилисто, без бугров, как у накаченных парней, но это не расстраивало. Профессионала не обманешь, но возможно появится шанс, что противник недооценит меня и совершит ошибку.

На всё это «добро» была накинута свободная рубашка с рукавами ¾, поверх которой накинута жилетка цвета тёмного индиго, в тоне к которому были выполнены и грубые тканевые штаны, что держались на мне посредством ремня и были заправлены в высокие сапоги на мягкой, но прочной подошве. Чуть отросшие волосы были собраны в маленький хвост чёрной лентой, что переплеталась с волосами. Скулы непривычно выделялись и делали моё лицо слегка грубоватым и хищным. Среди деревенских орлов, я выглядел этаким потрёпанным вороном.

Поправив на поясе грубую сабельку (кузницы в Первой не было, так что пришлось обходиться тем, что уже было), я решительно вышел на солнцепёк и направился к воротам. Близнецы уже, наверно, заждались.

Когда я подошёл к двум будкам, все уже собрались. Около десятка «добрых молодцев» стояли полукругом возле близнецов и сосредоточенно всматривались вдаль.

— Я что-то пропустил?

— А, Итор! — воскликнул Тит, маня меня пальцем. — Давай ближе.

— Пришла весть от пропавших, — объяснил Пит.

— Какая и как?

— У племянника Дина был старый амулет, который ему отец достал на рынке, когда был в ближайшем городе…

— …Он был на крайний случай, так как очень дорог!

— Так вот, парень и прислал нам сообщение с неким…

— …Магическим вестником, что и поведал всем нам кое-что неприятное.

И они стали рассказывать. Из их несколько спутанной речи можно было выделить следующее:

Трое мужчин успешно добрались до Забытого Леса, но, так ничего и не обнаружив, решили немного углубиться. Они бродили у самого края, как вдруг наткнулись на группу нелюдей. Те отбивались от нечисти, а под их ногами валялись окровавленные ошмётки павших. Люди ввязались в бой, в течение которого погиб один из наших. И тогда главный из группы пришельцев сорвал с шеи какой-то кулон и что-то прошептал. Тогда вокруг них образовалась мутная сфера, которая не позволяла тварям достать свою добычу, и большая их часть разбежались, но несколько всё же остались, следя за ними. Таким образом они смогли продержаться всё это время, но магия постепенно покидает кулон, потому люди решили с боем прорываться до Первой. И вскоре они должны появиться в окрестностях, если конечно смогли выйти из Леса.