— На нем больше ответственности перед обществом.

— А ты откуда знаешь?

— Уровень информированности у него значительно выше.

— Ну и что же?

— Чем выше уровень информированности, тем больше ответственности.

«Ловко,— подумал Гаг.— Не придерешься. Все верно. Я здесь как дитя малое. Ну, мы еще посмотрим…»

— Да, Корней— великий человек,— сказал он.— Мне до него, конечно, далеко. Он все видит, все знает.Вот мы сейчас идем с тобой, болтаем, а он небось каждое наше слово слышит. Чуть что не так, он нам задаст…

Драмба молчал.Шут его знает, что происходило в его ушастой башке. Морды, можно сказать,нет,глаз нет— ничего не понять. И голос все время одинаковый…

— Правильно я говорю?

— Нет, господин.

— Как так— нет? По-твоему, Корней может что-нибудь не знать?

— Да, господин. Он задает вопросы.

— Сейчас, что ли?

— Нет, господин. Сейчас у меня нет с ним связи.

— Что же он, по-твоему, не слышит, что ты сейчас говоришь? Или что я тебе говорю? Да он,если хочешь знать,даже наши мысли слышит!Не то что разговоры…

— Понял вас, господин.

Гаг посмотрел на Драмбу с ненавистью.

— Что ты понял,раздолбай?

— Понял, что Корней располагает аппаратурой для восприятия мыслей.

— Кто тебе сказал?

— Вы,господин.

Гаг остановился и плюнул в сердцах.Драмба тоже сейчас же остановился. Эх, садануть бы ему промеж ушей,да ведь не достанешь.Это надо же, какая дубина! Или притворяется? Спокойнее, Кот, спокойнее! Хладнокровие и выдержка.

— А до меня ты этого не знал, что ли?

— Нет, господин. Я ничего не знал о существовании такой аппаратуры.

— Так ты что же, дикобраз, хочешь сказать— что такой великий человек, как Корней, не видит нас сейчас и не слышит?

— Прошу уточнить: аппаратура для восприятия мыслей существует?

— Откуда я знаю? Да и не нужно аппаратуры! Ты ведь умеешь передавать изображение, звук…

— Да, господин.

— Передаешь?

— Нет, господин.

— Почему?

— Не имею приказа, господин.

— Хе… Приказ не имеешь,— проворчал Гаг. — Ну, чего встал? Пошли!

Некоторое время они шли молча. Потом Гаг сказал:

— Слушай, ты! Кто такой Корней?

— Не понимаю вопроса, господин.

— Ну… какая у него должность? Чем он занимается?

— Не знаю, господин.

Гаг снова остановился.

— То есть как это не знаешь?

— Не имею информации.

— Он же твой хозяин! Ты не знаешь, кто твой хозяин?

— Знаю.

— Кто?

— Корней.

Гаг стиснул зубы.

— Странно как-то у тебя получается,Драмба,дружок,— сказал он вкрадчиво.— Корней— твой хозяин, ты у него восемьдесят лет в доме и ничего о нем не знаешь?

— Не так, господин.Мой первый хозяин— Ян, отец Корнея.Ян передал меня Корнею.Это было тридцать лет назад,когда Ян удалился, а Корней выстроил дом на месте лагеря Яна.С тех пор Корней мой хозяин, но я с ним никогда не работал и потому не знаю,чем он занимается.

— Угу…— произнес Гаг и двинулся дальше.— Значит,ты про него вообще ничего не знаешь?

— Это не так. Я знаю про него очень много.

— Рассказывай, — потребовал Гаг.

— Корней Янович.Рост— сто девяносто два сантиметра,вес по косвенным данным — около девяноста килограммов,возраст по косвенным данным— около шестидесяти лет, индекс социальной значимости по косвенным данным — около ноль девять…

— Подожди,— ошеломленно сказал Гаг.—Заткнись на минутку.Ты о деле говори, что ты мне бубнишь?

— Не понял приказа, господин, — немедленно откликнулся Драмба.

— Н-ну… например, женат или нет, какое образование… дети… Понял?

— Сведений о жене Корнея не имею.Об образовании— тоже.—Робот сделал паузу. — Имею информацию о сыне: Андрей, около двадцати пяти лет.

— О жене ничего не знаешь, а о сыне знаешь?

— Да,господин.Одиннадцать лет назад получил приказ перейти в распоряжение подростка, по косвенным сведениям четырнадцати лет, которого Корней назвал «сын» и «Андрей». Находился в его распоряжении четыре часа.

— А потом?

— Не понял вопроса, господин.

— Потом ты его видел когда-нибудь?

— Нет, господин.

— Поня-атно,— задумчиво произнес Гаг. — Ну и чем вы с ним занимались эти четыре часа?

— Мы разговаривали. Андрей расспрашивал меня о Корнее.

Гаг споткнулся.

— Что ты ему сказал?

— Все что знал: рост,вес. Потом он меня прервал. Потребовал, чтобы я ему рассказал о работе Яна на других планетах.

Да-а.Такие,значит, дела…Ну,это нас не касается.Но какова дубина!Уж о доме его и спрашивать нечего,совершенно ясно, что ничего не знает. Все планы мои разрушил, бродяга…Зачем все-таки Корней мне его подсунул?Неужели я ошибаюсь? Вот дьявол,как же мне его проверить?Мне ведь шагу нельзя будет ступить, если я его не проверю!

— Напоминаю,— подал голос Драмба,— что вы намеревались отправиться домой.

— Ну, намеревался. А в чем дело?

— Мы все больше отклоняемся от оптимального курса, господин.

— Тебя не спросили,— сказал Гаг.— Я хочу посмотреть, что это там за штука на холме…

— Это обелиск, господин. Памятник над братской могилой.

— Кому? — с живостью спросил Гаг.

— Героям последней войны. Сто лет назад археологи обнаружили в этом холме братскую могилу.

Посмотрим, подумал Гаг и ускорил шаги.Дерзкая и даже страшная мысль пришла ему в голову.Рискованно,подумал он.Ох,сорвут мне башку!А за что? Откуда мне знать, что к чему?Я здесь человек новый, ничего этого не понимаю и не знаю… Да и не выйдет,наверное,ничего.Но уж если выйдет… Если выйдет— тогда верняк. Ладно, попробуем.

Холм был невысокий, метров двадцать—двадцать пять, и еще на столько же возвышалась над ним гранитная плита,отполированная до глади с одной стороны и грубо стесанная со всех остальных. На полированной поверхности вырезана была надпись— старинными буквами, которых Гаг не знал. Гаг обошел обелиск и вернулся в тень. Сел.

— Рядовой Драмба! — сказал он негромко.

Робот повернул к нему ушастую голову.

— Когда я говорю «рядовой Драмба», — по-прежнему негромко произнес Гаг, — надо отвечать: «Слушаю, господин капрал».

— Понял, господин.

— Не господин,а господин капрал!—заорал Гаг и вскочил на ноги. — Господин капрал, понял? Корыто деревенское!

— Понял, господин капрал.

— Не понял, а так точно!

— Так точно, господин капрал.

Гаг подошел к нему вплотную, подбоченился и снизу вверх уставился в непроницаемую матовую решетку.

— Я из тебя сделаю солдата,дружок,—произнес он ласково-зловещим голосом. — Как стоишь, бродяга? Смирно!

— Не понял, господин капрал, — монотонно прогудел Драмба.

— По команде «смирно» надлежит сомкнуть пятки и развернуть носки, выпятив грудь как можно дальше вперед,прижав ладони к бедрам и оттопырив локти… Вот так. Неплохо… Рядовой Драмба, вольно! По команде «вольно» надлежит отставить ногу и заложить руки за спину.Так уши твои мне не нравятся.Уши можешь опустить?

— Не понял, господин капрал.

— Вот эти штуки свои,которые торчат, можешь опустить по команде «вольно»?

— Так точно, господин капрал. Могу. Но буду хуже видеть.

— Ничего, потерпишь… А ну-ка, попробуем… Рядовой Драмба, смирно! Вольно! Смирно! Вольно!..

Гаг вернулся в тень обелиска и сел.Да, таких бы солдат хотя бы взвод. На лету схватывает.Он представил себе взвод таких вот драмб на позиции у той деревушки.Облизнул сухие губы.Да, такого дьявола,наверное, ракетой не прошибешь.Я только вот чего все-таки не понимаю:думает этот долдон или нет?

— Рядовой Драмба! — гаркнул он.

— Слушаю, господин капрал.

— О чем думаешь, рядовой Драмба?

— Ожидаю приказаний, господин капрал.

— Молодец! Вольно!

Гаг вытер пальцем капельки пота, выступившие на верхней губе, и сказал:

— Отныне ты есть солдат его высочества герцога Алайского.Я— твой командир. Все мои приказания для тебя закон. Никаких рассуждений, никаких вопросов, никакой болтовни! Ты обязан с восторгом думать о той минуте, когда наступит счастливый миг сложить голову во славу его высочества…