– Нет, Евгений Анатольевич. Вместе не получится. У нас уже всё практически готово, а на новых россыпях одно изыскание сколько займет времени! Нет, рассматривать надо каждую россыпь, каждое месторождение в отдельности. Вместе никак не получится.

– Ну хорошо. Везите свои предложения. Там посмотрим.

– Евгений Анатольевич! Сегодня пятница. Вы здесь у нас на прииске славно поработали. Сейчас домой, в Свердловск собрались?

– Конечно. А куда же ещё?

– Впереди два дня отдыха. Куда вам спешить! Успеете ещё належатся на диване, да и телевизор насмотритесь. У нас в этом году удалась редкостная кедровая шишка. Прямо невиданный урожай шишки этой, кедровой. А кедрачи какие! Двадцать – двадцать пять метров высотой дерево, это рост средний, не самый высокий. Предлагаю – сегодня ночуете еще ночь в нашей гостинице, а завтра утром выезжаем в кедровый лес. Выезд рано, часа в четыре, пока-то доберёмся до кедрачей этих – выезжаем в кедровник, набираем по мешку шишек и вечером, или на следующее утро, как получится по времени, вы возвращаетесь в свой Свердловск. А на обратной дороге из леса, еще и грибов наберёте, тут их у нас «немеряно»! Соглашайтесь! Вы, Евгений Анатольевич с Николаем Викторовичем, да еще у нас здесь ждет вас у производственников Жуков, Сергей Александрович. Да таким составом вы знаете сколько мы набьём этой шишки!

Выехали действительно рано, на вездеходе. Приготовились основательно – ремни, для обхвата ствола, «кошки», для подъёма на высокие деревья, мешки, специальные «захваты», чтобы закрепиться и удерживаться на любой высоте ствола, шесты с ремённым креплением, чтобы сбивать шишки с дальних кедровых веток. В общем, снарядились профессионально, как заправские «шишкари-заготовители»!

На вездеходе пробрались по лесу довольно далеко. Кедры растут с большим интервалом дерево от дерева, растут метрах в десяти-пятнадцати друг от друга. Автомашина проходит сквозь лес легко, кедры высоки, их кроны ветвисты, закрывают от солнца всё, что находится внизу, под стволами. А потому внизу растительность слабая – только кедровые корни, извиваясь по поверхности, связываются в толстые «узлы» и именно они мешают свободному проезду.

По краям леса кедры уже все обиты, без шишек. Вдоль всего кедровника то и дело попадаются целые бригады заготовителей. Они из леса увозят не шишки, они увозят готовые, «лущеные» орехи. На поляне устанавливаются специальные воротки, с перфорированными «бочками», грохота, огромные сита, всё это для обивки, «лущения» шишек и просеивание ореха сквозь сита.

Работают бригадами. Кто-то обивает деревья и мешками несёт на «становище» собранные шишки. Другие, это уже специалисты – наиболее опытные «шишкари», заготовители с большим стажем такой работы – обрабатывают шишки на своих самодельных «промприборах» и получают готовые орехи. Ссыпают их в специальную тару и везут на продажу. До пятидесяти тысяч рублей зарабатывают за осенний сезон наиболее опытные и удачливые бригады!

Чтобы добраться до нетронутых кедров надо пробираться далеко вглубь леса. И пробрались. Довольно далеко, в лес, в горы. Но, наконец, и сильный мотор вездехода становился бессильным, остановились на крутом подъеме, развернулись, выбрали ровную площадку, устроили «привал».

Володя с двумя друзьями, приехавшие специально лазить по деревьям и обивать ветви кедра, быстро разобрали свои снасти и полезли на нетронутые никем кедры. Остальные члены кедровой экспедиции собирали в мешки выпавшие шишки. Кедры богатые. С одного кедра собирали по полмешка, не меньше. Задача стояла – собрать на каждого приехавшего члена экспедиции по мешку ореховых шишек, затем пообедать, отдохнуть, и возвращаться домой.

Работали дружно, часа через три-четыре задачу по сбору шишек выполнили. Посидели, отдохнули. Молодёжь быстро развернули скатерть-самобранку, накрыли «поляну», костёр жечь не стали, поели, что привезли с собой, немного выпили, разошлись по кустам отдыхать.

Георгий вытянулся под большим кедром, вытянул натруженные ноги – хорошо!

«Неужели так и уеду, не забравшись ни на одно дерево! Нет.

Вот, кедр, солидный, не тронутый, а дай-ка я потрясу его. Пока все дремлют на отдыхе!».

Георгий быстро натянул на ботинки «когти-шипы», крепко стянул крепёжными ремнями ботинки, привязал к поясу шест, для обивки кедровых веток.

Зашевелился Володя.

– Вы это куда, Георгий Александрович?

– Лежи, отдыхай. Дерево, вроде, не очень высокое, полезу, посбиваю шишки немного. На дорогу. Чтобы погрызть чего в пути.

А то ведь всё упаковано. А себе в дорогу ничего и не оставили.

Лежи. Я быстро.

– Дерево-то, метров двадцать высоты. Опасно, Георгий Александрович!

– Не надо! Не записывай меня в «старики». Я еще вам, молодым, сто очков дам вперёд! Отдыхай. Я быстро.

И действительно, Георгий легко вскарабкался по стволу кедра к его вершине. Шипы глубоко входили в толстую кору ствола, когти прочно удерживали ногу на дереве. Кора толстая, а полностью ствол руками не обхватить. Георгий пальцами рук крепко цеплялся за изгибы коры и, быстро перебирая руками, прямо таки взлетел к вершине. Подтянул к себе шест, обил шишки с ветвей, спустился на самую низкую ветку, толстая, толще бедра ноги крупного человека. Сел на ветке, свесил ноги, поглядел вниз, на землю.

И тут только вспомнил, что он не взял с собой ремень, для обхвата дерева! Спускаться на пальцах тяжело, невозможно, пальцы просто не выдержат! Внизу, под веткой, ствол изгибался довольно крутым «горбом», начнёшь спускаться, повиснешь под этим горбом почти горизонтально! Тут ведь никакие руки не выдержат!

«Да, попал ты, Георгий»! – подумал он, лихорадочно выбирая варианты спуска на землю.

Внизу, метрах в трёх от ветки, на которой сидел, Георгий увидел сухой, обломанный сук. Метра полтора в длину. Но толстый.

Толще даже той ветки, на которой Георгий сидел. Прикинул, что от этого «сучка» до земли метров десять, не больше. Но и до «сучка» долететь надо, тоже метра два с лишним до «сучка» этого!

Ничего, зацепишься. Обязан зацепиться!

«Если что, падай, прыгай на этот «сучок». – Сам себя «инструктировал» Георгий. – «Иначе улетишь вниз, на обвитую корнями землю. Разобьешься»!

Вспомнил рассказ чей-то. Недавно поехали сын с отцом вот так же за шишками, сын и сорвался с дерева. Спасти не удалось.

Георгий еще раз посмотрел вниз, на землю. Оказывается, никто уже не спит, вся «экспедиция» собралась под кедром, смотрят на него.

– Александрыч, – кричит Володя, он всё понял – сиди, не трогайся, я сейчас тебе ремень быстро доставлю! Сиди! Не спускайся!

– Ничего не надо! Я сам спущусь. Вот отдохну немного, и спущусь. Вы шишки все собрали?

– Да собрали, собрали, сиди, я сейчас, я быстро!

– Не надо! Я спускаюсь! Помешаешь только…

Размял немного пальцы, спустил ноги, воткнул шипы в дерево и отпустил ветку. Быстро, удерживаясь пальцами за ствол, полез вниз.

Но коварный «горб» оказался коварнее, чем ожидал Георгий. Вот уже пролез «горбину» почти горизонтальный изгиб, уже вот он, вертикальный участок! И Георгий почувствовал, как левая рука отрывается от ствола. «Сейчас упаду! Полечу вниз! Это же больше десяти метров!». И тут же мысль «аналитическая».

«Если оторвусь руками, шипы ноги задержат, я полечу вниз головой! Отталкивайся ногами! Прыгай на сухой сучок! Только в этом спасение! Прыгай!».

На сучок упал грудью. Крепко ухватился руками. «Не свалиться!». Полежал на сучке, обдумывать ситуацию некогда, сучок опасно покачивается, как бы не обломился!

«Вниз!». Снова обхватил руками ствол, протянув руки как можно дальше, округлее, побольше обхватиться, прижаться поближе к стволу, к коре!

«Нет! Так долго не продержаться. Давай, пошел, вниз, работай пальцами, кистями. Вперёд!».

Руки не выдержали где-то в метре от земли. Георгий снова оттолкнулся от ствола ногами, удачно приземлился рядом с «узловатыми» корнями.

«Да, попал бы на этот «узел», мог и ноги переломать»!