Тела Хранителя и Алексы объял ослепительно-белый огонь, не позволяющий понять, на чьей стороне перевес.
- Скорее, Макс не сможет удерживать меня на грани вечно! - пытаясь перекричать стоявшие в воздухе полный боли и ярости вой, кошка
- Куда? Ты с ума сошла? - увидев, что Ли упрямо целенаправленно меня в сторону водяной бездны, я замер, как вкопанный, с непониманием смотря то на неё, то на ревущее по нашими ногами море.
- Доверься мне, - с отчаяниям прокричала Лиина, изо всех сил пытаясь не смотреть в сторону бившихся с Хранителями родителей. В глазах пантеры были видны тщательно сдерживаемые слезы, - Как только волна поднимется достаточно высоко, прыгай.
На плато поднялась волна неистового жара, опалившая лицо и спину. Обернувшись, я увидел, как Алекса раз за разом выдыхает ярко-изумрудное пламя на зарывшегося сломанным крылом Феникса, не давая ему воспользоваться своей силой. В некоторых местах изумрудно-черная чешуя обуглилась, повиснув безобразными клочьями, но мать Лиины продолжала сосредоточенно рвать на части сопротивлявшегося Хранителя, прикрывая нас своей спиной.
А среди темных от крови волн морская змея изо всех сил сжимала кольца вокруг тела Дракона, целенаправленно увлекая его к острым скалам. Изредка из воды появлялась фигура Ника, вцепившегося в спину змеи и щитом прикрывавшего тварь от ледяного дыхания Дракона.
С трудом отведя взгляд, надеясь, что у них все получиться, я сжал руку Лиины, обратив все внимание на подкатывающие к скалам волны.
Вот волны сворачиваются, отступая от серой горной массы. На миг замирают в нескольких десятках метров от ближайших скал... и с оглушительным ревом несутся вперед, с возрастающей скоростью устремляясь к горе.
- Готовься!
От удара скала дрогнула, в воду обрушились первые каменные глыбы, бесследно исчезающие под толщей воды. А на водной глади начала стремительно закручиваться новая воронка...
- Давай! - крикнула Лиина, первой прыгнув навстречу разверзнувшейся водяной бездне.
Короткий миг полета, во время которого сердце замедлило свой бег, ухнув в разверзнувшуюся под ногами бездну. Ветер пытался подхватить слишком тяжелое тело, развеивая обрывки одежды, с диким воем свистел в ушах. Время растянулось, и я видел, как медленно приближается водяная гладь и черный провал водоворота, из которого вот-вот взметнется новая волна...
Миг, и мы рухнули в зев водоворота, мгновенно уйдя по воду. На миг в глазах потемнело, тело с бешеной скоростью потащило то ли на дно, толи к поверхности. Легкие обожгло нестерпимым огнем, и я вынырнул на поверхность, пытаясь вдохнуть жизненно необходимый воздух.
Перед глазами все расплывалось, мне удалось рассмотреть только дне тени, огненную и темно-зеленную, скользящих в воздухе над моей головой, после чего поднялась новая волна, с грохотом обрушиваясь мне на голову.
Водоворот закрутился с новой силой, и меня вновь потащило на морское дно. В этот раз вырваться мне не удалось, и спустя пару мгновений бессмысленных попыток сопротивляться, огонь в легких добрался до бешено стучавшего сердца. Оно несколько раз конвульсивно дернулось... и остановилось.
Последнее, что успело отметить гаснущее сознание, это хлынувшая в легкие соленая вода...
А потом меня окутала уже знакомая тьма...
****
Чуткого нюха коснулся приятный запах свежести осенней грозы.
Прогоняя вязкую тьму, я попытался открыть глаза и оглядеться. Перед глазами все плыло, будто после долгого тревожного сна.
Потерев ноющие от боли виски, я осторожно приподнялся на кровати, готовый в любой момент почувствовать вспышку боли. Но ею не последовало. Вместо этого по телу прокатилась волна неприятной усталости, от которой ныли мышцы. Будто я весь прошедший день работал в гномьих каменоломнях, но не более...
Не понял. Неужели это действительно был сон? Страшный, невероятно реальный..., но сон? Шутка беснующейся за окном стихии?
Я осторожно пошевелил рукой, которая послушалась практически беспрекословно. Потянулся, зная, что должен ощутить боль в спине, куда вчера вонзилась стрела охотника на вампиров.
Но боли не было. Лишь усталость.
Странные у мироздания шутки...
Оглядевшись по сторонам, я увидел безмятежно спавшего в кровати справа от меня Ириана, а в кресле около дверей в кресле спокойно дремал Зар. Под глазами волка залегли глубокие тени, лицо было немного бледнее, чем обычно... и никаких следов вчерашнего боя с вампирами.
Похоже, крыша уехала в путешествие, а я остался.
- Очнулся, герой? - раздался усталый голос со стороны кресла. Подняв глаза, я увидел широко зевающего волка, смотревшегося на меня обеспокоенным взглядом. С другого угла комнаты раздалось недовольное ворчание и неласковые просьбы говорить тише и не мешать бедным целителям отдыхать. С подоконника донеслось согласное рычание.
И тут меня осенила внезапная догадка.
- Вы что, всей семьей меня лечили? - понизив голос, недоверчив спросил я, разглядев спящий на дальний койках Дина и Леонару, и свернувшегося калачиком на широком подоконнике Макса в образе черного волка. Не удивлюсь, если где-то неподалеку найдутся и другие члены этого семейства.
- А то, - широко зевнул Зар, устраиваясь в кресле поудобнее, - Когда мы примчали на крик Алины, чуть не опоздали. Ты уже собирался отбыть в лучший из миров. Пришлось срочно восстанавливать вымотанный ранами организм, чтобы хоть как-то регенерацию запустить и время для тебя выиграть...
Дальнейшие объяснения Зара были лишними. Теперь ясно, как я смог дожить до мира Хранителей. А выжить после кинжала... явно Алекс с Ником замешаны. Только как этих интриганов теперь спросишь, раз увиденное - не сон.
- А Лиина где? - напряженно спросил я, заметив, что младшей пантеры в комнате не наблюдается.
- Без понятия, - прикрыв глаза, пожал глазами волк, - Когда мы тебя вытянули, Алекс с Ником её увели...
Ясно. О том, что случилось, семья Д'аркв'ир ещё не знает. Но как родителям Ли удалось это скрыть?
Потянувшись к ауре друга, я увидел на нитях, связывающих его с сестрой, мощный блок. И следы магии усыпляющей магии драконов, которую оборотни не способны почувствовать.
Не удивлюсь, если на аурах других Д'аркв'ир будут такие же следы. От Алексы ж никто из них подвоха не ждал, вот ей и удалось навести сон на вымотанных моих исцелением родственников.
Все предусмотрели, хитрецы. Вот только, что будет завтра, когда чары развеются и тайное станет явным?
Подождав, пока Зар заснет, я быстро оделся и отправился искать Ли.
Нужно было позаботиться о той, кто знает, что происходит. И вряд ли ей сейчас легко...
Лиину я нашел на крыше. Она сидела на влажной черепице и с тоской смотрела на безмолвное грозовое небо. Вспышки молний отражались в изумрудных глазах, наполненных невыплаканными слезами.
Каждый шаг отзывался резкой болью в груди, но я осторожно приблизился к подавленной пантере. Присел возле неё и привлек к себе, мягко проведя рукой по мокрым волосам. Ли благодарно сжала мою руку и грустно улыбнулась:
- Как думаешь, у них получится?
Я поднял голову к хмурому небу. Зеленоватые и белоснежные молнии рассекали стальные тучи, но вокруг царила звенящая тишина. Мир будто замер, как и мы, ожидая конца смертельного поединка.
- У этих двоих упрямцев, которые ради семьи перешагнули через себя? Получится, - спокойно обронил, закутывая дрожащую от холода кошку в свою куртку, - Если твои родители что-то решил, их боевой дракон с места не сдвинет...
Лиина молча спрятала лицо на моей груди. И лишь чуть вздрагивающие плечи выдавали, как ей сейчас тяжело.
Но в своих словах я был уверен. Если Алекса, когда-то отказавшаяся от трона Хранительницы, решилась взвалить на себя подобное бремя, их с Ником не остановит ничто.
- Как мы узнаем исход борьбы? - глухо произнесла Ли.
Я усмехнулся краем губ, зарываясь лицом в густые волосы девушки.
- Узнаем. Они найдут способ нам об этом сказать.