Иначе моя смерть будет напрасной.
Но к моему удивлению, вампир лишь рассмеялся. Искренне и без единого намека на безумие. Правда, когда его смех резко оборвался и на меня взглянули два глаза, пылающих алым огнем, я понял, что мое время закончилось.
- Маг и вампир? - прошелестел змеиный голос вампира, когда он одним движение сократил разделявшее нас расстояние. Гепард попытался его остановить, но кровосос легко перехватил его за загривок и со всей силы ударил об стену, выбивая дух. Кот медленно сполз на пол и больше не двигался. Вампир приблизился ко мне почти вплотную, так что я кожей чувствовал ледяной холод, которым веяло от охватывавших его тело жгутов силы, - Нет, кот. Нас намного больше... намного..., - выдохнул он мне в лицо, после чего на голову обрушился сокрушительный удар мечом.
Вскинуть свой я успел лишь в последний момент и то, только благодаря кошачьей реакции.. Раздался оглушительный скрежет скрестившего оружие, и я опустился на одно колено, пытаясь удержать свой клинок. Вампир всем телом навалился на свой меч, буквально вжимая меня в пол и заставляя все ниже опускать вскинутый над головой. Вскинутый щит, в который я влил последние крупицы энергии, треснут в следующее ж мгновение, столкнувшись с всемогущей магией вампира. От облака тьмы начали отделяться толстые жгуты, медленно обвиваясь вокруг моего тела, вытягивая последние силы. От них веяло невыносимым холодом, который растекался по телу, обездвиживая и парализуя, не давая сопротивляться возрастающему напору вампира.
Я стиснул зубы, краем зрения видя, как под ногами начинает шевелиться приходящий в себя гепард.
Нет, вампир. Так просто ты не победишь...
В следующий миг время остановилось. Клинок в моих руках резко нагрелся и сверкнул ярко-белым светом, ослепляя не ожидавшего этого вампира. Тварь с воем отшатнулась, прикрывая обожженные светом глаза. Я с облегчением выдохнул, обессиленно опуская меч. Он сиял ещё несколько мгновений, после чего потух, выполнив свою задачу.
Все. Алекса получила мое послание...
Рассветный лес, территория клана пантер...
Алекса
Боль накатила внезапно. Ещё мгновение назад я спокойно перебирала донесения своих агентов, следивших за разворачивавшимися в королевстве Онтверт событиями, а в следующий миг меня с головой накрыла волна обжигающей, лишавшей силы боли.
Я с трудом удержалась на ногах, во время схватившись за угол своего стола.
Что происходит?
В ответ на мой вопрос в голове всплыли первые воспоминания-образы...
... - Зачем они тебе? - тихий, едва различимый вопрос, который можно было услышать только с помощью обостренного слуха нелюдей. Говоривший был слишком серьезно ранен и слаб, чтобы тратить силы на повышение тона...
- Как, зачем? - с притворным удивление ответил его оппонент, - Эти твари забрали у меня все, что я имел...
- Я это уже слышал...
Практически исправившаяся надежда на возможность спастись... Но где-то на грани сознания все ещё тлеет одинокий огонек, что кто-нибудь из старших названных родственников все-таки придет...
... - Разрушитель? А огневику идет...
Боль и отчаянная злость молодого гепарда, не знающего, как совладать с слишком сильным противником...
... - Вампир и маг? Нет, кот, нас больше... намного больше...
Звон скрестившихся клинков... Все нарастающее напряжение и дикое, почти отчаянное желание жить...
Я резко вдохнула, когда воспоминания развеялись. Пронзившая тело чужая боль, исчезла, оставив о себе только неприятный зуд в тех места, где у отправителя послания находились самые серьезные раны...
Василен активировал заклинание, которое было заложено в меч, подаренный ему мной несколько столетий назад. Чары, выведенные из состояния спячки, должны были передать адресату зов о помощи. Такие подарки имели все, кто не был связан с моей семьей кровно и не мог воспользоваться нашей обычной 'связкой'...
Но Вася всех переплюнул. Использовать заклинание, чтобы передать с убийцей...
Вампиром. Одержимым кровавым бешенством.
О боги.
' - Иллорин!' - позвала я кузена, понимая, что сама придти на помощь не успею. Сеть, которой мы с Ником накрыли Рассветный лес, чтобы отрезать себя от внимания Хранителей, не позволяла пользоваться телепортом даже на защищенной территории. Что уж говорить про переходы в другие страны...
' - Я близко...' - прошелестел в ответ далекий голос вампира.
Перед глазами пронеслись узкие улицы незнакомого города, покрытые черепицей покатые скаты крыш... А на горизонте, на расстоянии всего пары сотен шагов, двухэтажный дом с тлевшей на окне белой свечей...
После этого связь оборвалась.
Я устало опустилась в кресло возле стола, с трудом подавив желание схватиться за голову. Недоумение и беспокойство, испытанные после того, как пришло послание от Василена, начало медленно перерастать в недовольство и злость.
Что они там вообще творят? Чему мы с Ником их столько лет учили?
- Похоже, кто-то завтра получит хорошую трепку..., - задумчиво произнесла я, тяжело вздохнув.
Ох уж эти дети. Ни на миг выпускать из поля зрения нельзя...
Василен
Через несколько мгновений, когда вампир восстановил зрения, раздался оглушающий звон разбитого окна. Мимо меня скользнула размытая тень, от которой веяло знакомым холодом, и с рычанием врезалась в отшатнувшегося кровососа, увлекая его подальше от меня. Противники сцепились, двигаясь с неуловимой даже для глаза кота скоростью. От резко поднявшегося в воздухе уровня темной силы закружилась голова и стало тяжело дышать. Дезориентированный в пространстве гепард жалобно заскулил, подползая ко мне и укладывая покрытую ранами морду на колени. Я успокаивающе положил руку на голову зверя, пытаясь успокоить испуганное огромной концентрацией чуждой силы животное. На лице мелькнула облегченная улыбка.
Потому что в отличие от гепарда я знал, кто пришел мне на помощь и теперь увлеченно трепал зарвавшегося собрата. Слишком знаком мне был пряный запах корицы и мяты, которой пахли все без исключения члены семьи Д'аркв'ир.
Через пару мгновений все было кончено. Возле окна, прижавшись к стене спиной, стоял мой враг, прижав к располосованному в кровь боку руку. Вторая была сломана в нескольких местах и висела вдоль тела безвольной плетью. Тьма за спиной вампира сгустилась, готовая защищать хозяина от следующих ударов, и, как и раньше, скрывая его лицо.
А в двух шагах от меня, закрыв от кровососа широкими кожистыми крыльями, замер Иллорин, зло скалясь в лицо шипевшему от боли сородичу.
- Вот мы и встретились, тень, - с охотничьим азартом проворковал средний кузен Алексы, сжимая в руках окровавленный меч, - Не ожидал, что враг сможет приблизиться к тебе так близко?
Вампир затравленно посмотрев на охотника, даже не пытаясь напасть. Судя по всему, прихода более сильного сородича, способного справиться с больным кровососом, он не ожидал.
Я попытался подняться на ноги, но вдруг меня захлестнула очередная волна усталости и странной боли. На грани сознания раздался едва слышный змеиный шелест.
' ... Уходи...'
Я ошарашено мотнул головой, пытаясь сбросить наваждение. Лежавший рядом со мной гепард недоуменно мяукнул и ожесточенно замотал головой.
Что это было?
В следующий миг вампир сжался и рванул к окну, окончательно выбив покосившуюся раму, и исчез в темноте.
Уйдет...
Я дернулся, но раны, полученные во время боя с одержимой тварью не вовремя дали о себе знать, и я обессиленно сполз на пол.
Ненавижу вампиров.
- Не спеши, - раздался над головой успокаивающий голос Иллорина, после чего вампир без усилий помог мне подняться на ноги, придерживая за плечи, - Пусть уходит. Он теперь от меня не спрячется, - кузен Алексы красноречиво показал на покрытый кровью врага клинок, после чего осторожно прятал его в ножны, обернув специальным заклинание, чтобы сберечь драгоценную алую жидкость.
Нужно уточнить. Почти всех вампиров.
У ног снова жалобно мяукнул потерявший все силы раненый гепард. Посмотрев на измученное животное, все тело которого дрожало от озноба, Иллорин тяжело вздохнул. Прислонив меня к стене, он легко поднял кота с пола и закинул себе на плечо. Убедившись, что гепард не сползает, позволил мне опереться на свободное плечо и, придерживая одной рукой меня, второй - моего зверя, неспешно направился к окну.