— Я верю тебе, Клифф. Спасибо за все, что ты делал для меня прежде, очень сожалею, что именно я принесла тебе такую неприятную и болезненную новость.
— Всего доброго, Рэчел, я сейчас же позвоню мистеру Матени.
Уходя из банка, Рэчел не заметила, насколько разъярен Клифф, и не представляла себе, что произойдет через час, когда его гнев станет неуправляемым.
До начала ленча в женском клубе, когда уже почти все его члены собрались за столами, Клифф приехал в «Пинакл Клаб» и разыскал свою любопытную жену в президентском зале. Он сказала Джанет, что должен немедленно поговорить с ней, и практически выволок ее в маленький обеденный зал — кипевшая в нем ярость не могла ждать, пока они доберутся до дома.
Когда Рэчел, Бекки и Джен выходили из дамской комнаты, Клифф чуть не налетел на них в поисках супруги. Поскольку Рэчел уже успела рассказать подругам о неприятном происшествии, женщины не могли удержаться от соблазна подслушать и выяснить правду. Они устроились в укромном уголке холла, навострили ушки и вскоре услышали, как Джанет ругает мужа за «смехотворное поведение».
— Смехотворное? Как ты смела залезть в мой портфель, прочесть конфиденциальные сведения о моих клиентах, а потом болтать о них по всему свету? Должен сказать тебе, Джанет, что красть банковские документы и разглашать факты противозаконно. Ты совершила преступление, тебе ясно? — Он стремился посильнее напугать ее. — Твое поведение возмутительно и непростительно! Как ты могла совершить такую преступную гадость?
— Что ты несешь? Прекрати оскорблять меня и давай-ка потише, ведь все слышат, как ты делаешь из себя идиота и унижаешь нас обоих. Здесь не время и не место для такого дурацкого препирательства. Поговорим дома, вечером.
— Ну, нет! Все кончено! И ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю: ты могла развалить мое дело, лишить друзей и положения в обществе, довести меня до разорения. По твоей милости нам могли предъявить обвинения и множество исков. Если уж говорить об унижении, то это был бы длительный и дорогостоящий скандал, и все из-за твоих глупых выходок! Это последняя капля, Джанет: я сыт по горло, и все остальные тоже. Ты грубиянка, злобная завистница, везде лезешь и всем стремишься напакостить. Все терпят тебя и мирятся с твоим поведением лишь потому, что ты моя жена и дочь Раберна. Я надеюсь, что все они пошлют тебя подальше, как это собираюсь сегодня сделать я.
— Что ты имеешь в виду?
— Между нами все кончено, Джанет, я подаю на развод. В три я встречаюсь с адвокатом. А вечером соберусь и уеду.
— Нет! Ты не посмеешь! А как же дети, наши родные, друзья?
— Они поймут и согласятся со мной, все знают, что ты из себя представляешь. Как ты думаешь, почему наши дети так далеко живут и так редко приезжают, звонят и пишут? Скажу тебе, почему: ты изводишь их своим вмешательством в их жизнь и злобными замечаниями. Если ты исчезнешь из моей жизни, я смогу наконец стать таким отцом и дедом, каким мог быть уже давно, каким хотел быть! Ты холодная, ядовитая, ты все разрушаешь, тебе нельзя позволять влиять на других людей, особенно на родственников. Мне уже давно следовало оставить тебя!
— Это все из-за этой шлюхи, да? Ты больше веришь ей, а не собственной жене! Рэчел Гейнс никогда не принадлежала к нашему кругу, и вот еще одно доказательство. Эта дрянь везде таскалась с футболистом, а потом с Кейтом. Она…
— Поаккуратнее, Джанет, не то тебя привлекут за оскорбление личности. То, что ты знаешь, какого клиента я имею в виду, убеждает меня в твоей вине, ведь я ни разу не упомянул имени. Рэчел хорошая женщина и вовсе не заслуживает тех помоев, которые ты льешь ей на голову, их никто не заслуживает. Если ты способна что-либо понять, оставь ее в покое, или ей придется решить это дело таким способом, который вряд ли тебе понравится. Уверяю тебя, ее терпение на пределе — и мое тоже. Мой адвокат свяжется с тобой. Будь здорова, и скатертью дорога!
— Не смей так со мной разговаривать!
— Я буду разговаривать с тобой так, как сочту нужным, да и этого для тебя много. Черт возьми, пора спихнуть тебя со своей шеи. Прочь из моей жизни! Я тебе не коврик у дверей, Джанет, и сомневаюсь, что кто-нибудь другой позволит тебе вытирать об себя ноги.
— Ты не смеешь так просто повернуться и уйти от меня. Ты очень пожалеешь! Я заберу у тебя все, до последнего цента, жалкий червяк! Тебе повезло, что я вообще вышла за тебя и столько лет жила с тобой.
— Нет, Джанет, это тебе повезло, что я всю жизнь молча терпел твои штучки, и еще больше повезло в том, что все остальные закрывали на них глаза. Ты бездушная и подлая тварь, и, похоже, ты слепа и глупа, думая, будто люди не понимают, что ты специально стараешься уязвить и унизить их. Если ты не образумишься и не изменишь своего поведения, все от тебя отвернутся. Слава Богу, я скоро от тебя избавлюсь. Еще до ночи я уберусь из дома.
— Не оставляй меня, Клиффорд Холлис — ты пожалеешь об этом!
— Все кончено, Джанет, примирись с этим. Займись решением своих проблем. Разберись, почему ты так мерзко поступаешь, и уймись наконец, ради всеобщего блага, включая свое собственное. Прощай.
И Клифф исчез за углом, улыбаясь и насвистывая в ожидании лифта. Двустворчатые двери в комнате, где находилась Джанет, закрылись: по-видимому, она задержалась там, чтобы собраться с мыслями и скрыть растерянность перед собравшимися, пока не кончится ленч, когда можно будет забрать свою сумочку и сбежать.
— Ушам своим не верю, — шепнула Бекки подругам. — Она получила выволочку не от постороннего или замученной жертвы — а от собственного мужа. В конце концов он собрался с силами! Трудно было удержаться, чтобы не поздравить его. Надеюсь, тебе ее не жалко? — обратилась она к погрустневшей Рэчел.
— Наверное, у меня слишком доброе сердце — мне все-таки ее жаль. Я понимаю, что Джанет сама виновата, но, вероятно, у нее были какие-то проблемы, раз она вела себя подобным образом. Может быть, теперь она поймет, что к чему, и обратится за помощью. Сводить счеты — дело хлопотное — в итоге вредишь самому себе. К тому же, быть мстительным и ничего не прощать — не по-христиански. Если она оставит меня в покое, я просто не буду обращать на нее внимания и постараюсь держаться от нее подальше.
— Ты права, Рэч. Мы будем вести себя так же.
— Кстати, Клифф, кажется, преувеличивал, назвав ее поступок нарушением закона, — заметила Рэчел. Он попросту хотел напугать ее и наказать за свои мучения и унижения и отбить у нее охоту разглашать конфиденциальные сведения. Он наверняка сам имел бы массу неприятностей из-за того, что носил документы домой, давая посторонним возможность прочесть их, но я не сомневаюсь в том, что он допустил такую ошибку, не подумав. Пойдемте-ка к столу и сделаем вид, что ничего не слышали.
Во время ленча официантка отнесла Джанет сумочку, и она покинула здание, слишком пристыженная, чтобы снова показываться на глаза собравшимся. Сидящие ближе к двери слышали часть семейного скандала, и теперь шепотом обсуждали это событие. К счастью для Рэчел, слова о ней не достигли их ушей, так что ее никто не упоминал.
— Ну как, — спросил Квентин, позвонив вечером, — ты видела Клиффа?
Рэчел пересказала ему разговор с Клиффом и описала последовавшую за этим его ссору с Джанет.
— Если его угрозы на нее подействуют, она больше не будет досаждать мне.
— А если нет — и особо не рассчитывай на это — тебе не придется терпеть ее выходки слишком долго, самое большее, до января.
— Я знаю, но мне было бы неприятно покинуть город, оставив о себе нехорошую память, а это может случиться, если дело дойдет до нашего скандала с Джанет и неприятной сцены. Я не хочу, чтобы она звонила Гейнсам и навлекала на меня дополнительные неприятности — а она может сделать это в силу подлости характера, особенно если считает, что я повинна в ее разрыве с Клиффом и ужасной сцене в «Пинают Клаб». Она наверняка не считает виноватой себя и вполне может сделать из меня козла отпущения. Дороти с Ричардом придут в восторг, получив назад долю Дэниела. Я действительно собираюсь продать им ее по хорошей рыночной цене. И доходную недвижимость тоже, если они захотят. Если же они будут против, продам кому-нибудь другому. Я не хочу, чтобы у меня оставались какие-либо дела в Огасте после моего отъезда. Но сначала предложу им, как трубку мира.