Дорогая блузка была перепачкана пылью, туфли так и оставались без каблуков, а юбка была порвана, когда она зацепилась за какой-то обломок, пока бежала вместе с Алексом. Вдобавок она была перепачкана кровью, а ее рука сжимала "шейзар", с которым девушка чувствовала себя намного уверенней.

   - Чем могу вам помочь? - поинтересовался подошедший официант, не отражая ни малейшего удивления на своем лице.

   - У вас подают ланд?

   - Да.

   - Двойную порцию. И мне нужна будет другая одежда, к тому моменту как я закончу есть. Это можно будет устроить?

   - Магазин одежды в соседнем здании, так что это вполне выполнимо. Насколько мне известно, они торгуют через инфосеть.

   - Я смогу воспользоваться вашим "деингом"?

   - Конечно.

   Она устало улыбнулась, и прошла за ближайший столик.

   Прекрасно понимая, что времени, пока ее не найдут преследователи, у нее немного, она, тем не менее, рискнула зайти сюда исключительно ради того, чтобы компенсировать затраты энергии, немного перевести дух, и обдумать свое положение.

   Тихо вздохнув, она выпустила плетение, очищающее ее одежду и кожу от крови, поставила оружие так, чтобы в любой момент им воспользоваться, и принялась ждать заказа, попутно приобретая более удобную для ситуации одежду, через оставленный официантом "деинг".

   Когда бокал с напитком коснулся столешницы, она удивленно подняла голову, и увидела улыбающееся лицо Чандера Уорреса.

   - И снова здравствуй, девочка из другого мира.

   - Вас что, тоже наняли по мою душу? - устало поинтересовалась она.

   - Нет. Вообще-то говоря, кто-то заплатил Гильдии за то, чтобы они в это не совались, ну да я и не в Гильдии больше.

   - Не в Гильдии?

   - Ушел на покой. Хотел хоть немного пожить для себя, но тут вот ты попалась.

   - Да, со мной такое случается... Чандер, вы не знаете, что происходит?

   - Немного в курсе. Кучу народа наняли для того, чтобы они тебя взяли живой или мертвой. За живую - объявили награду в миллион, за мертвую - вдвое меньше. Я вот чего не понимаю, Елена, почему вы не позвали на помощь Сейса, или кого-то еще?

   - Все сложно, Чандер. Глау нет, и он недоступен. Дэйнир не откликается на вызовы. Сейс - неизвестно где, Алекс, который мне помогал - погиб. Шелти и Гром - тоже не вариант, но по другой причине... Отец - пока не в форме чтобы помочь, а до демонов мне не достучаться без ритуала, или без прохода в демоническое пространство, до которого я просто не доберусь.

   - Отец не в форме? Он нашелся?

   - Да. Идет на поправку, но пока еще слишком слаб.

   - То есть - ты сейчас сама по себе - сказал Уоррес, попутно отдавая через "деинг" распоряжение о скупке акций предприятий Клауда, и перевод управления всеми финансами в случае своей смерти на свою семью.

   - Именно так.

   - Хорошо. Мне как раз нечем было заняться.

   Она покачала головой.

   - Я не могу вас об этом просить.

   - Тебе и не придется. Кстати, ты знаешь ту девушку, которая стоит в дверях, и смотрит на тебя?

   Бросив взгляд в указанном направлении, Лена ответила:

   - Райа Клифф, модельер. Один раз уже помогла, но я не особо ей доверяю. В особенности потому, что она меня снова нашла.

   Она сделала приглашающий жест, и гибкая фигурка Райи заскользила к ним меж столиков.

   - Не скажу, что ночь добрая, - произнесла она, усаживаясь за столик - где ваш вечно недовольный напарник?

   - В машине при входе. Мертв.

   - Сочувствую. Елена, мы пытаемся сейчас сбить со следа наемников, но у вас будет не так много времени.

   - Какого черта, Райа... Кто вас послал? Это не мог быть мой отец, да вы и сами говорили, что он этого не делал, так кто же?

   Райа вздохнула.

   - Мы узнали о том, что за вас назначена награда, и стали готовиться с того самого момента. Даже Сейс не в курсе, что мы во всем этом участвуем.

   - "Мы", в смысле...

   - Да. Все мы. Вас ждет убежище в любом уголке мира, и любой из нас готов будет даже ценой своей жизни помочь вам.

   - Нет.

   - Но...

   - Нет. Алекс уже погиб, защищая мою жизнь, и я не хочу, чтобы погиб еще кто-то. Извините, вы оба, но я буду защищать себя сама.

   - Смело - произнесла Райа.

   - Но глупо - добавил Чандер.

   Лена отмахнулась.

   - Я не имею права подставлять вас. Кстати, Райа, как вы меня нашли?

   - Хозяин заведения тоже из нас. Узнав вас, он связался со мной, и я пришла. Мое предложение насчет транспортировщика в силе.

   - Верю, но... не сейчас. Не хочу никого подставлять. Вы сможете позаботиться о теле Алекса? Доставьте его моему отцу.

   - Конечно.

   Вошедший курьер положил одежду рядом с Леной, дождался, пока она расплатится, и удалился.

   Оглядев опустевшее заведение, девушка скинула убитые туфли, и принялась раздеваться. Чандер деликатно отвернулся.

   - Мне говорили, что вы ведете себя совсем не в духе наших обывателей, - сказала Райа, с интересом наблюдая за процессом - но я и подумать не могла, что настолько. Мало того, что вы переодеваетесь прямо посреди ресторана, так еще и делаете это без тени смущения.

   Лена попыталась улыбнуться.

   - У меня не так много времени, так что тратить его на то, чтобы куда-то для этого идти я не намерена.

   - А почему черный цвет?

   - Ночью менее заметен.

   Она с удовольствием сунула ноги в местный аналог кроссовок, который моментально подстроился под ее ступню, и наглухо застегнула куртку.

   - Мы можем хоть чем-то вам помочь?

   - Да. Энергии у меня достаточно, но мышечная усталость...

   Уоррес повернулся к ней.

   - Подожди. Фирменное плетение Гильдии. Кроме нас - никто не научился пока.

   Он выпустил плетение, и по девушке прокатилась теплая волна, уносящая усталость.

   - А это надолго?

   Чандер усмехнулся.

   - Сколько ты можешь пробегать после того, как полностью отоспишься? Здесь тот же эффект, так что это не стимулятор, и не обезболивание.

   - Спаси... Благодарю.

   В этот момент на улице развернулось настолько мощное плетение, что Лена, почувствовав его, вздрогнула, и побежала к выходу.

   Буквально через несколько шагов, она увидела сияющую сферу, находящуюся сразу за порогом ресторанчика, и, разглядев структуру сферы, выругалась так, что бывший глава Гильдии Магического Сыска удивленно приподнял бровь.

   - Я таких выражений со времени последней встречи с Ильтой не слышал...

   - Эти гады поставили одностороннюю сферу, пропускающую все вовнутрь, - крикнула Лена, прыгая к ближайшему укрытию - и это не решетка!

   - Сферу? - ухмыльнулся Уоррес - у них что там, Высший Маг затесался, чтобы сферу такого радиуса делать? Вряд ли, девочка, скорее они ограничились полусферой.

   В этот момент по помещению заплясали пули, и Райа была вынуждена утащить бывшего наемника в укрытие.

   - Взломать сможете? - поинтересовалась она.

   - Нет. А вот поддеть и приподнять может и сможем. Только невысоко. И кому-то придется ее держать, чтобы она ушла. У тебя как с магией?

   - Восьмой ранг, вода.

   - Паршиво. Здесь не меньше "десятки" нужно. Значит, держу я, а вы проскальзываете. Уведи ее.

   Райа метнулась к Лене, и, петляя меж столиками, повела ее к черному ходу.

   Как только огонь противника сконцентрировался в их направлении, Чандер выпрямился в полный рост. Его руки, обретшие форму энергетических щупов, принялись искать край купола, и, когда обнаружили его, впились в фундамент здания, проделывая в нем небольшие дыры, чтобы выйти за его пределы. После всех этих манипуляций, он убедился, что девушки ждут на месте, и крикнул:

   - Ползком. Долго не смогу удерживать.

   - Хорошо.

   Упершись покрепче ногами, он принял позу атлета поднимающего тяжести, и, напрягая все доступные ему силы, стал поднимать купол.