Дорогая блузка была перепачкана пылью, туфли так и оставались без каблуков, а юбка была порвана, когда она зацепилась за какой-то обломок, пока бежала вместе с Алексом. Вдобавок она была перепачкана кровью, а ее рука сжимала "шейзар", с которым девушка чувствовала себя намного уверенней.
- Чем могу вам помочь? - поинтересовался подошедший официант, не отражая ни малейшего удивления на своем лице.
- У вас подают ланд?
- Да.
- Двойную порцию. И мне нужна будет другая одежда, к тому моменту как я закончу есть. Это можно будет устроить?
- Магазин одежды в соседнем здании, так что это вполне выполнимо. Насколько мне известно, они торгуют через инфосеть.
- Я смогу воспользоваться вашим "деингом"?
- Конечно.
Она устало улыбнулась, и прошла за ближайший столик.
Прекрасно понимая, что времени, пока ее не найдут преследователи, у нее немного, она, тем не менее, рискнула зайти сюда исключительно ради того, чтобы компенсировать затраты энергии, немного перевести дух, и обдумать свое положение.
Тихо вздохнув, она выпустила плетение, очищающее ее одежду и кожу от крови, поставила оружие так, чтобы в любой момент им воспользоваться, и принялась ждать заказа, попутно приобретая более удобную для ситуации одежду, через оставленный официантом "деинг".
Когда бокал с напитком коснулся столешницы, она удивленно подняла голову, и увидела улыбающееся лицо Чандера Уорреса.
- И снова здравствуй, девочка из другого мира.
- Вас что, тоже наняли по мою душу? - устало поинтересовалась она.
- Нет. Вообще-то говоря, кто-то заплатил Гильдии за то, чтобы они в это не совались, ну да я и не в Гильдии больше.
- Не в Гильдии?
- Ушел на покой. Хотел хоть немного пожить для себя, но тут вот ты попалась.
- Да, со мной такое случается... Чандер, вы не знаете, что происходит?
- Немного в курсе. Кучу народа наняли для того, чтобы они тебя взяли живой или мертвой. За живую - объявили награду в миллион, за мертвую - вдвое меньше. Я вот чего не понимаю, Елена, почему вы не позвали на помощь Сейса, или кого-то еще?
- Все сложно, Чандер. Глау нет, и он недоступен. Дэйнир не откликается на вызовы. Сейс - неизвестно где, Алекс, который мне помогал - погиб. Шелти и Гром - тоже не вариант, но по другой причине... Отец - пока не в форме чтобы помочь, а до демонов мне не достучаться без ритуала, или без прохода в демоническое пространство, до которого я просто не доберусь.
- Отец не в форме? Он нашелся?
- Да. Идет на поправку, но пока еще слишком слаб.
- То есть - ты сейчас сама по себе - сказал Уоррес, попутно отдавая через "деинг" распоряжение о скупке акций предприятий Клауда, и перевод управления всеми финансами в случае своей смерти на свою семью.
- Именно так.
- Хорошо. Мне как раз нечем было заняться.
Она покачала головой.
- Я не могу вас об этом просить.
- Тебе и не придется. Кстати, ты знаешь ту девушку, которая стоит в дверях, и смотрит на тебя?
Бросив взгляд в указанном направлении, Лена ответила:
- Райа Клифф, модельер. Один раз уже помогла, но я не особо ей доверяю. В особенности потому, что она меня снова нашла.
Она сделала приглашающий жест, и гибкая фигурка Райи заскользила к ним меж столиков.
- Не скажу, что ночь добрая, - произнесла она, усаживаясь за столик - где ваш вечно недовольный напарник?
- В машине при входе. Мертв.
- Сочувствую. Елена, мы пытаемся сейчас сбить со следа наемников, но у вас будет не так много времени.
- Какого черта, Райа... Кто вас послал? Это не мог быть мой отец, да вы и сами говорили, что он этого не делал, так кто же?
Райа вздохнула.
- Мы узнали о том, что за вас назначена награда, и стали готовиться с того самого момента. Даже Сейс не в курсе, что мы во всем этом участвуем.
- "Мы", в смысле...
- Да. Все мы. Вас ждет убежище в любом уголке мира, и любой из нас готов будет даже ценой своей жизни помочь вам.
- Нет.
- Но...
- Нет. Алекс уже погиб, защищая мою жизнь, и я не хочу, чтобы погиб еще кто-то. Извините, вы оба, но я буду защищать себя сама.
- Смело - произнесла Райа.
- Но глупо - добавил Чандер.
Лена отмахнулась.
- Я не имею права подставлять вас. Кстати, Райа, как вы меня нашли?
- Хозяин заведения тоже из нас. Узнав вас, он связался со мной, и я пришла. Мое предложение насчет транспортировщика в силе.
- Верю, но... не сейчас. Не хочу никого подставлять. Вы сможете позаботиться о теле Алекса? Доставьте его моему отцу.
- Конечно.
Вошедший курьер положил одежду рядом с Леной, дождался, пока она расплатится, и удалился.
Оглядев опустевшее заведение, девушка скинула убитые туфли, и принялась раздеваться. Чандер деликатно отвернулся.
- Мне говорили, что вы ведете себя совсем не в духе наших обывателей, - сказала Райа, с интересом наблюдая за процессом - но я и подумать не могла, что настолько. Мало того, что вы переодеваетесь прямо посреди ресторана, так еще и делаете это без тени смущения.
Лена попыталась улыбнуться.
- У меня не так много времени, так что тратить его на то, чтобы куда-то для этого идти я не намерена.
- А почему черный цвет?
- Ночью менее заметен.
Она с удовольствием сунула ноги в местный аналог кроссовок, который моментально подстроился под ее ступню, и наглухо застегнула куртку.
- Мы можем хоть чем-то вам помочь?
- Да. Энергии у меня достаточно, но мышечная усталость...
Уоррес повернулся к ней.
- Подожди. Фирменное плетение Гильдии. Кроме нас - никто не научился пока.
Он выпустил плетение, и по девушке прокатилась теплая волна, уносящая усталость.
- А это надолго?
Чандер усмехнулся.
- Сколько ты можешь пробегать после того, как полностью отоспишься? Здесь тот же эффект, так что это не стимулятор, и не обезболивание.
- Спаси... Благодарю.
В этот момент на улице развернулось настолько мощное плетение, что Лена, почувствовав его, вздрогнула, и побежала к выходу.
Буквально через несколько шагов, она увидела сияющую сферу, находящуюся сразу за порогом ресторанчика, и, разглядев структуру сферы, выругалась так, что бывший глава Гильдии Магического Сыска удивленно приподнял бровь.
- Я таких выражений со времени последней встречи с Ильтой не слышал...
- Эти гады поставили одностороннюю сферу, пропускающую все вовнутрь, - крикнула Лена, прыгая к ближайшему укрытию - и это не решетка!
- Сферу? - ухмыльнулся Уоррес - у них что там, Высший Маг затесался, чтобы сферу такого радиуса делать? Вряд ли, девочка, скорее они ограничились полусферой.
В этот момент по помещению заплясали пули, и Райа была вынуждена утащить бывшего наемника в укрытие.
- Взломать сможете? - поинтересовалась она.
- Нет. А вот поддеть и приподнять может и сможем. Только невысоко. И кому-то придется ее держать, чтобы она ушла. У тебя как с магией?
- Восьмой ранг, вода.
- Паршиво. Здесь не меньше "десятки" нужно. Значит, держу я, а вы проскальзываете. Уведи ее.
Райа метнулась к Лене, и, петляя меж столиками, повела ее к черному ходу.
Как только огонь противника сконцентрировался в их направлении, Чандер выпрямился в полный рост. Его руки, обретшие форму энергетических щупов, принялись искать край купола, и, когда обнаружили его, впились в фундамент здания, проделывая в нем небольшие дыры, чтобы выйти за его пределы. После всех этих манипуляций, он убедился, что девушки ждут на месте, и крикнул:
- Ползком. Долго не смогу удерживать.
- Хорошо.
Упершись покрепче ногами, он принял позу атлета поднимающего тяжести, и, напрягая все доступные ему силы, стал поднимать купол.