- А есть и вторая?

   - Да. После нападения на моего мужа, я мельком видела у вас пару кинжалов, которые вы явно припрятали. Они нужны мне.

   - Ольга, вы явно...

   - Дэйнир, вы знаете меня не так долго, но я думаю, что вы уже убедились, насколько любезной я могу быть со всеми. Не заставляйте меня ввергать вас в шок тем, какой я могу быть стервой, когда меня припрет. Сейчас - меня приперло. Мне нужны кинжалы Великого Вора. Притом оба, и в полностью заряженном состоянии.

   - Для чего они вам?

   - Они нужны не мне, но обещаю вам, что как только в них отпадет надобность, я их верну.

   Дэйнир принялся поигрывать тростью, явно обдумывая требование Ольги. Наконец, он вздохнул, и спросил:

   - Откуда вам вообще известно о том, что это за кинжалы?

   - От мужа. В свое время именно он отдал оба кинжала Делане Крэйт. Когда выяснилось, что обе Крэйт были не обнаружимы до момента появления в комнате, я первым делом подумала о них, а тут еще и вы мимо прошли, явно с кинжалами...

   - Я понял, - сухо ответил Дэйнир.

   Ольга, извиняясь, развела руками.

   - Судя по всему, - продолжил он - вы задумали что-то из ряда вон, и мне хотелось бы знать что.

   - Извините, но я откажусь. Как я и говорила, мне нужна помощь опытного мага, который не будет задавать вопросов, - твердо ответила Ольга, всем своим видом давая понять, что она намерена придерживаться именно этой позиции - кроме того, любой мой ответ может поставить под удар не только мои планы, но и жизни меня, Лены и моего мужа, не говоря уж о жизни исполнителя.

   Затянувшееся молчание повисло в полумраке улицы.

   - Ну, хорошо... - медленно сказал Дэйнир - вы получите кинжалы, но у меня будет несколько ответных просьб.

   - Каких?

   - Первое - вы не упоминаете о кинжалах вообще. Что бы ни случилось - я вообще не при деле. Если мой отец или дед узнают о том, что я увел кинжалы у них из под носа, поверьте, этот мир содрогнется от той ярости, которую ему продемонстрируют эти двое, а сил у них хватит на то, чтобы разобрать этот материк по кубическому инису, но отыскать их. Правда, скорее всего, для того, чтобы избавиться от возможных конкурентов заранее, они сначала пустят на материк цунами, аннов в 60 высотой, и пока все будут заняты таким сюрпризом, найдут и заполучат артефакты. Меня, разумеется, просто убьют.

   - Договорились.

   - Второе будет для вас не настолько просто. Видите ли, я... Думаю, что будет лучше сказать - имею виды на Лену.

   - Что?!?

   - Успокойтесь, пожалуйста, и дайте мне объяснить все до того, как вы вцепитесь мне в горло, и случится непоправимое.

   Ольга смогла взять себя в руки только через минуту. Все это время профессор терпеливо выжидал.

   - Говорите - в голосе Ольги прорезалась сталь.

   - Все просто. Для начала - она мне действительно крайне симпатична, и, могу сказать так, небезразлична. Я планировал поухаживать за ней, если вы, конечно, будете не против, но в данном случае дело этим не ограничивается. Видите ли, мой дед рассматривает ее как потенциальную жену для кого-нибудь из Высших Лордов-Демонов, и, несмотря на то, что это будет в высшей степени престижное предложение, которое обернется для вашей семьи поддержкой всего демонического пространства, я бы хотел попросить вас о том, чтобы вы ответили отказом на это предложение.

   Ольга тяжело смотрела на стоящего перед ней субъекта, пытаясь разобраться во всех хитросплетениях, которые крылись за его словами.

   - Знаю, что просто так я не вправе просить вас отказаться от предложения, которое будет выгодно вам со всех сторон, но сейчас я меняю то, что необходимо вам, на то, что необходимо мне. Лично мне.

   В этот раз молчание было еще более долгим, пока оно не было прервано тихим смехом Ольги.

   - Вы смеетесь? - поинтересовался Дэйнир.

   - Смеюсь ли я? О, да, я смеюсь... Со всеми правилами этого мира я уже начала задумываться о том, что здесь не осталось никого, кто руководствовался бы не только правилами и рассудком, но и чувствами. Можете не волноваться, Дэйнир. Пока вы лично не проясните все отношения с моей дочерью, я не дам согласия на ее брак с кем бы то ни было. Более того, со своей стороны я планирую оберегать вас обоих, пока вы не разберетесь между собой.

   - Вот так легко? - недоуменно приподнял бровь профессор.

   - Конечно. Вы только что дали мне понять, что по настоящему беспокоитесь о моей дочери. Разумеется, я пойду вам на встречу, и более того, двери моего дома будут открыты для вас в любое время суток. Это официальное приглашение пересекать порог моего дома. Это все, что вас беспокоило?

   - Это все, что я хотел просить, и даже больше, а вот то, что меня беспокоит, так это то, что ни на вас, ни на Лену не действует мой шарм. Возможно это связано с происхождением, но хотелось бы как-нибудь уточнить этот вопрос... Позвольте я провожу вас назад, раз уж мы договорились...

   - И что? Дэйнир встречается с моей дочерью?

   Дайрус попытался приподняться, но был мягко остановлен рукой наемника.

   - Вам лучше сейчас лежать... А что касается вашего вопроса - понятия не имею. Я уже год практически безвылазно торчу около вас, и вообще ни с кем кроме вашей супруги не общаюсь, а разговор мы ведем, обычно, только о вас.

   Дайрус посмотрел на Алекса, и тихо произнес:

   - Наверное, это выглядит черной неблагодарностью с моей стороны. Вы - пересекли барьер между мирами, потратили год жизни на то, чтобы наблюдать за мной, даже не зная, приду ли я в себя...

   - А вот тут вы не правы. Я не просто сидел рядом с вами, а активно способствовал вашему скорейшему выздоровлению.

   Дайрус удивленно посмотрел на него.

   - Как?

   - Расскажу. Но сейчас, давайте-ка я вас бульоном попотчую. Все равно, от чего-либо другого - вас на изнанку вывернет.

   После небольшого перерыва, за время которого он ухитрился впихнуть в Высшего Мага кружку бульона, Алекс достал из под аккуратно сложенных камней бутылку и слегка приложился.

   - Вальц?

   - Он самый. Удивительно мягкий напиток.

   - После водки - да.

   - Водка... Мне иногда такое доводилось пить, что и словами то не объяснить. Рядом с этими вещами даже чистый спирт - водичкой казался.

   - Извините, Алекс, а кто вы?

   - Наемник. Большего обо мне не спрашивайте. Только если самому взгрустнется - расскажу. Кстати, о рассказе...

   На подготовку ушло довольно много времени, но в том, что он смог замаскировать все следы, которые могли бы привести к нему и Ольге, Алекс был уверен. Самым тяжелым этапом было проникнуть в несколько довольно неплохо охраняемых мест, как, например, главное здание канала "Трессон", где он стащил одну из их типовых установок для трансляции потокового изображения, изначально ориентированных на вещание по широкому потоку, или рубка управления аэробазы, где, изображая из себя уборщика, он проследил за тем, как можно вручную проложить курс полета.

   В текущий момент, для выполнения его плана требовалось закончить две вещи. Первое, и самое главное, договориться с режиссером о постановке, которую он сам написал, а второе, куда как менее важное, озаботиться вопросом транспорта.

   - Я все понимаю, уважаемый. Но поймите, мое время и время моих людей стоит очень дорого, и мы не можем размениваться на сторонние проекты...

   - Вот эта сумма покроет все ваши издержки. Только учтите, никакой магии использоваться не должно, и мне нужны на этой постановке люди, которые смогут отыграть все с первого раза, без длительных притирок. Согласитесь, что притом, что вы получаете полностью весь реквизит, готовый сценарий, кстати, достаточно свободный для импровизации, за один день работы это будет очень достойная сумма.

   - То есть, вам нужна звезда...

   - Нет. Мне нужен тот, кто сможет все сыграть, не ориентируясь на славу и популярность.