Ильту разрывало на части. Каждая клеточка ее тела полыхала настолько нестерпимой болью, что она заходилась в беззвучном крике. Магия, наполнявшая ее тело, уже давно покинула ее, и была передана в кристалл, но, по какой-то неведомой ей причине, новая энергия не наполняла измученное тело.

   Вместо этого, она чувствовала, как ее тянет в две стороны, в одной из которых была Печать, а в другой - контур, спеленавший ее тугим коконом.

   - Только... доползти... Выключить...

   Тимур, превозмогая боль в простреленных ногах, приподнялся и бросил свое тело дальше, по направлению к пульту. Силы покидали его по мере того, как кровь вытекала из организма.

   - Вот упрямый сукин сын... - раздался восхищенный голос Артема, и еще две пули вонзились в руки программиста - Откуда только такие берутся?

   Валь неспешно подошел к пульту, не обращая больше ни на что внимания, и нахмурился.

   - Что-то не так, девочка моя... Ты уже должна была наполнить энергией как минимум четверть кристаллов. Нам кто-то мешает? Ничего, дыру побольше они заткнуть уже не смогут.

   И его рука нажала кнопку, активирующую последнюю часть энергоконтура.

   - Ну а теперь, ждем прибытия...

   С легкой улыбкой на лице, он направился к сияющему энергией кокону, внутри которого корчилась Ильта.

   - Резкое увеличение давления на барьер. Фиксирую поисковое плетение, которое прорывается на эту сторону.

   - Значит, его не только энергия интересует. Ему нужен еще и Дайрус. Плетение сфокусировалось на клинике?

   - Нет, по клинике прошлось, но не задержалось... Начинает разворачиваться для глобального поиска.

   - Пусть разворачивается. Пока мы держим барьер с нашей стороны, это не опасно. Дэйнир, будь добр, напитай Глау и Арианну, чтобы они выдернули оттуда всех, кого только можно.

   - Хорошо, дед.

   - Ни черта не понимаю... Он уже должен быть здесь... Кто там вмешивается?

   Артем озадачено смотрел на кокон.

   Воздух пел, от разлитой в нем энергии, скрывая все посторонние шумы, и именно из-за этого он не услышал, как едва державшийся на ногах Стас появился из-за угла.

   С трудом выпрямившись, он полностью разогнулся, и качнулся вперед, придавая своему телу начальное ускорение, которое переросло в небольшую пробежку.

   Раскрывая объятия, он захватил одной рукой Артема, и тут в игру вступила обычная инерция, которая увлекла их обоих на сияние контура.

   Ильта видела ту вспышку, в которую превратился Стас, в безумной попытке добраться до своего бывшего босса, и видела, как Артема постигла та же самая участь. Понимая даже не разумом, а банальным инстинктом выживания, что у нее есть лишь секунда на то, чтобы вырваться из лап контура, она, даже не сознавая ,что делает это, выдернула из-за спины Дневник, и дотронулась им до контура.

   Огромный взрыв сотряс ночную Москву.

Глава 11

   - Что значит, его похитили?

   - Простите, Ольга. Я не знаю, что сказать. Это целиком моя вина.

   - Шелти, я не понимаю... Как вообще это могло произойти? Его, хотя бы ищут?

   - Да. Все, кто только может искать. Я скоро приеду к вам и все расскажу.

   - Надеюсь.

   Ольга развернулась к дочери.

   - Отец исчез. Похоже, что его похитили. Лена, я хочу, чтобы ты ни на секунду не оставалась одна, тебе ясно?

   - А...

   - Его ищут. И запомни, пока его не нашли мертвым - мы будем считать его живым. А сейчас, дочь, побудь вместе с Сейсом, или Дэйниром. Увидимся дома.

   - Ты...

   - Я побуду с Веригом. Нам нужно обсудить ситуацию.

   - Защита снята, повторяю, защита снята. Аэробаза села вне городской черты. Всем подразделениям, начинаем штурм.

   Вокруг севшей аэробазы началось движение. Прикрываемые с воздуха Восьмой эскадрильей, под командованием Сантора Либара, штурмовые группы "Геон" и "Ралла" установили плотное кольцо оцепления на расстоянии в два лирта, после чего к базе направились бойцы отряда Грифонов под личным командованием Пароса, к которым также присоединился Шеон.

   Когда двери аэробазы открылись, и на пороге появилась одинокая фигура с "шмелем" в руках, со всех сторон зазвучало:

   - Немедленно положите оружие на землю.

   Гром сплюнул, и нехотя опустил оружие, и спустя сайм был окружен плотным кольцом военных.

   - Мне надо переговорить с ним - произнес Шеон.

   - Сначала мои ребята его допросят.

   - Парос, мы в Совете почти с одного времени. Это не террорист, это наемник, которому удалось проникнуть вовнутрь. И... давайте не будем выносить на люди неотредактированную версию событий.

   Несмотря на всю свою косность, Парос дураком не был, и приказал проводить задержанного в одну из комнат на базе.

   Спустя половину прата, когда вся база была проверена сверху до низу, командир Грифонов подошел к Паросу, и тихо произнес:

   - Никаких следов чьего-то пребывания сэр, если не учитывать этого наемника. Ни детей, ни крови, ни террориста... Маршрут движения был проложен вручную, также и скорректирован. Защита на базе поднимается в момент отрыва от земли, и держится весь полет.

   - Что с этим наемником?

   - Это Гром, сэр. Бывший напарник Ильты Крэйт.

   Парос нахмурился.

   - Спасибо. А теперь - сделайте так, чтобы ваши бойцы не болтали о том, что здесь пусто.

   - Подождите, - вмешался Шеон - сделайте вот что. Перебросьте сюда с дюжину разных детишек, и оденьте одного из своих людей как террориста. Мы должны будем показать, что террорист захвачен, а дети освобождены. Можете также прихватить в морге детские трупы, изуродуйте их так, как все видели, и вынесите их потом отсюда на улицу. С родителями всех детей, и живых и мертвых, общаться просто - по двадцать тысяч далнов за то, что они сыграют свои роли. Родители живых - должны с радостью и слезами встречать своих отпрысков, а мертвых - лить слезы в сто ручьев. Вы все поняли?

   - Да, сэр.

   - Выполняйте.

   Парос повернулся к Шеону, и, дождавшись пока его подчиненный уйдет, сказал:

   - К чему этот балаган?

   - Если общественность узнает о том, что все это было показухой, и целому миру запудрили мозги, Совет разом лишится всего влияния, которое имеет. Нам не будет верить никто, а этого мы не можем допустить. Уж лучше дать им ожидаемое. И этого наемника надо выставить героем. Человек он видный, опять же - бывший напарник Ильты Крэйт, и публика сойдет от этого с ума. В реальности - мы можем его действительно наградить за спасение здания Совета и сохранность аэробазы, которая, кстати, стоила Совету довольно больших денег. Единственный момент - по моим сведениям этот наемник не слишком... умный. Придется все разжевать ему, чтобы говорил только то, что нам нужно, и быстро, поскольку обществу надо подать героя. Я думаю, что премии в полмиллиона далнов ему хватит за глаза.

   - Полмиллиона? Откуда вы предлагаете брать такие деньги?

   - В равных долях с личных счетов всех членов Совета. Он будет спасать нашу репутацию. А теперь, Парос, давайте научим нашего нового лучшего друга тому, что ему следует говорить перед журналистами...

   - Всевидящее Око... он похоже скрыт артефактом. Извините, Ольга, но я ничем не смогу здесь помочь.

   - Шелти говорит что-то о том, что это Кинжалы Великого Вора, и они были у Деланы Крэйт.

   - Что? Спарон!!!

   - Да, отец?

   - Были ли у Деланы или Кармен какие-нибудь артефакты, которые ты отобрал, перед тем как их посадить?

   - Нет.

   - Сейс!

   - Что?

   - Когда вы шли убивать Арианну, как маскировались Крэйт?