- Хватит мне тут воду лить, Шеон! У него на вас компромата было не меньше, чем на всех остальных в Совете, и если он все это выложит похитителю, то ваша голова слетит одной из первых!
- Вы уверены в том, что он похищен, а не убит?
- Тела нет, но это ничего не значит. Мы не можем засечь его след.
- Что?
- Мы не можем засечь не только его точное местонахождение, но и вообще не видим его следа. Складывается ощущение, что он просто испарился.
Шеон замолчал, обдумывая проблему.
- Есть один вариант, - нехотя признал он - в свое время одной талантливой воровкой были похищены Кинжалы Великого Вора. Если эффект именно такой, какой вы говорите, то это определенно должен быть один из кинжалов. Найдите эту воровку и расспросите ее...
- Как ее зовут?
- Делана Крэйт.
- Делана Крэйт? Мать Ильты?
- Да.
- Она не при делах. Сидит в заточении, в демоническом пространстве.
- И откуда у вас такая ценная информация?
- От демона, который ее туда некоторое время назад доставил.
Шеон снова задумался.
- Это, конечно, интересно, но ничего не меняет. Кинжалы были у нее, так что... Ищите кинжалы. Проследите, к кому они от нее попали, и куда делся этот человек. Я посмотрю, что еще можно сделать.
Прервав вызов, Шелти посмотрела на Целителя, стоявшего рядом с ней. Огромные глаза последнего ясно отражали то, что его мнение об особе, которая смеет припрягать к обычному поиску членов Совета, резко возросло.
- Безумие какое-то... Слушайте, сделайте доброе дело... Принесите чего-нибудь пожрать, а то со всей этой суетой уже живот от голода скручивать начинает.
- Но для того, чтобы поесть, у нас оборудована прекрасная столовая...
- Немедленно! - рявкнула Шелти, и Целитель испарился в мгновение ока.
Когда прозвучал первый выстрел, Артем нахмурился, и повернул голову в сторону звука.
- Урод косорукий! - раздалось оттуда - ты быку в задницу попасть не сможешь, даже если он на тебя наступит!
- Раз такой умный, сам бы и стрелял!
Нажав на очередную кнопку, активирующую очередную часть энергоконтура, он направился в сторону голосов, на ходу извлекая из-за пазухи "дикобраз" Ильты.
- Добрый вечер, Стасик... Добрый вечер, Тимур... Может быть, вы поведаете мне о том, что вы тут делаете?
Наведя оружие на эту парочку, он с интересом принялся их рассматривать.
- Тебя убиваем, сука - зло бросил ему в лицо Тимур, и прыгнул в его сторону.
Рука дернулась, и две пули, выпущенные из "дикобраза", прошили его ноги в момент прыжка.
- Так я и думал...
Он начал было возвращать оружие в сторону Стаса, когда тот неожиданно прыгнул в сторону, скрываясь за углом.
- Стасик... - укоризненно произнес Артем - вы же знаете, как я не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается. Если вам захотелось поиграть, то надо было только попросить, и я сразу бы позвал охрану, которая бы с удовольствием с вами поиграла. Ну да ладно... До конца представления все равно пока нечем заняться, так что...
Артем шагнул за угол. Прятки начались.
- Что с барьером?
- Явно пошла вторая фаза. Интенсивность поля возрастает.
- Достаточно для попытки вытащить?
- Пока нет. Что у вас?
- Держим. Ни капли энергии не было передано, хотя тянуть явно пытается. Если он действительно тянет через Ильту, то бедной девочке должно быть сейчас очень паршиво. Арианна, что у вас?
- Это явно тот же город, но другой район. И город, судя по всему - мегаполис.
- Так и есть. Справитесь?
- Дайте мне десять саймов, и я вам не только до улицы поиск сузить смогу, но даже до дома и этажа.
- Не уверен, что они есть. Рассчитывайте на пять.
В коридоре было совершенно тихо. Беззвучная тень, которой стал Гром, медленно скользнула к двери рулевой рубки. Пальцы одной руки аккуратно сомкнулись на оружии, а другой - коснулись сенсорной панели, после чего наемник кубарем вкатился в рубку.
- Что за дела...
Все еще, будучи настороже, он поднялся на ноги и принялся осматривать совершенно пустое помещение, в котором не было и следа террориста, заложников или трупов
- Не понимаю...
Хаотичный полет над городом, с полной имитацией того, что аэробаза управляется вручную, был мастерски запрограммирован. Карта полета была вычерчена настолько ювелирно, что в нее было внесено даже легчайшее подрагивание в воздухе.
Гром провел рукой по волосам, и оперся на панель.
- Добрый день, дамы и господа, - зазвучал приятный голос - к нашему сожалению, мы вынуждены вам напомнить, что из-за недавних проблем с энергокристаллами наша туристическая аэробаза в ближайший месяц будет проходить очередную проверку. Ждем вас по ее окончании в наших увлекательных турах над столицей.
Скосив глаза на план полета, Гром увидел, что тот все еще заканчивается на здании Совета, и принялся вычерчивать изменения.
- Ну что? Как мы сыграли?
- Великолепно. Очень реалистично. Думаю, что многие любители пощекотать себе нервы оценят эту съемку.
Режиссер погладил усы, которые придавали ему дополнительную солидность, и повернулся к вошедшему сценаристу.
- Что там такое?
- Оплату за эту постановку уже перечислили.
- Всю?
- Да. Теперь у нас хватит средств, чтобы поставить свое шоу.
Режиссер брезгливо посмотрел на бутафорскую кровь и фальшивые тела детей, и сказал:
- Не знаю уж, кто ты был, наш таинственный благодетель, и на кой тебе сдалась такая постановка, но ты только что спас мою карьеру. Так ребята, деньги нам перечислили, так что давайте-ка здесь приберемся...
- Шеф, - сказал актер, игравший террориста - а можно я эту голову на память оставлю?
- Извини, требование клиента, по завершению - все сжечь. И кто-нибудь, уведите детишек к их родителям. Передайте, что они еще могут потом потребоваться в других шоу, так что пусть имеют в виду.
- Шеф, одна проблема...
- Что еще?
Специалист по оборудованию и освещению наклонился к его уху.
- Помните, что я говорил, что предоставленное нам оборудование какое-то странное?
- Да.
- Я разобрался, в чем дело. Вся съемка передавалась напрямую на канал "Трессон". По общему визуальному потоку. Это видел весь мир, и они считают, что все это было правдой...
- Надеюсь, все было выключено до того, как актер снял маску?
- Да.
- Тогда не вижу проблемы. Предупредите родителей и всех остальных, чтобы не вздумали болтать, иначе их привлекут за использование детского труда и нетрудовые доходы. Если нас так подставили, то лучше сделать так, чтобы ничего не просочилось, а то нас самих тоже обвинят...
В магазине "дикобраза" оставалось всего шесть патрон, когда Артем, наконец-то, смог загнать Стаса в угол.
- Побегали и хватит.
- Теперь убьете? - тяжело дыша, поинтересовался Стас.
Артем задумался.
- Знаешь, видимо во мне это от создателя... Когда встаю перед таким выбором, мне начинает претить убийство. В конце концов, мне всего лишь нужно чтобы ты мне не мешал, так что нет, не убью.
Он коротко выстрелил в живот своему бывшему юристу, и направился в обратный путь.
- Сам сдохнешь... - тихо произнес он.
- Что там с барьером?
- Все на том же уровне.
- А с координатами?
- Уже закончила. Есть точные координаты.
- Тогда быстро проводите итоговую настройку. Времени у нас уже нет совсем. К тому же мы не сможем блокировать попытки выкачать энергию вечно. Еще саймов двадцать у нас есть, но не больше.