- Проклятье... Я без стволов. Камнем достанешь?

   - Далеко. Убегает.

   - За ним. По укрытиям.

   Используя любой объект на местности как временное укрытие, что, по меньшей мере, в отношении Грома, было довольно сложно, они начали резво догонять убегающего стрелка.

   - Что у него? - крикнул Гром.

   - "Болотная змея".

   Гром выругался, так как эта снайперская винтовка славилась своей прицельной дальностью.

   Убегающий стрелок резко остановился, единым движением развернулся и вскинул винтовку. Шелти толкнула Грома к дереву, сама обозначила движение в ту же сторону, но прыгнула в противоположную, и, покатившись, приземлилась за чахлый кустарник. К ее изумлению, подошва ее новехоньких ботинок свисала оторванная пулей.

   - Это профи. Попал, но не ранена.

   - Не вижу его.

   Дальше они оба принялись передвигаться чуть ли не ползком, приглядываясь и прислушиваясь к каждому, даже самому незначительному звуку, до тех пор, пока лезвие кинжала не коснулось шеи Шелти. Оно недвусмысленно намекнуло ей на то, что стоит подняться на ноги и выпрямиться во весь рост. Когда она последовала этому нехитрому совету, профессионал, держащий у ее шеи кинжал ткнул пальцем в нервные узлы, парализуя ее.

   - Отпусти ее, - послышался голос Грома - или башку проломлю.

   Отшвырнув Шелти на звук голоса, незнакомец резко нырнул в траву и исчез. Правда ненадолго, так как уже через пару минут Гром был также парализован, как и его подруга.

   Сбросив пропыленную накидку, Сейс посмотрел на лежащую перед ним парочку, сплюнул, и процедил сквозь зубы:

   - Раздолбаи.

   Повернувшись, он так и оставил их валяться в пыли, и отправился в короткий марш-бросок до виднеющейся скалы.

   Когда парализация прошла, Шелти готова была сгореть от стыда из-за того, что Сейс вот так, даже безо всякой магии, смог справиться с ней.

   - С этого момента - надо собой заняться, - сказала она Грому - а то это вообще уже никуда не годится.

   Парализованный чуть позже Гром еще не мог ей ответить, но его глаза выражали полное согласие.

   Дайрус лениво просматривал сводки в инфосети, повествующие о том, что происходило в мире. Ольга занималась едой, ей нравилось экспериментировать с новыми продуктами безо всякой магии, добиваясь подчас таких вкусов, что многие профессиональные повара готовы были бы если и не продать душу, то, по крайней мере, подписаться на несколько лет рабства, ради того, чтобы узнать ее рецепты, и он тратил время на то, чтобы просто быть в курсе ситуации.

   - Ну как там Глау? - поинтересовалась она.

   - Про него практически ничего. Так, легкое упоминание о том, что он побывал на очередном заседании Совета.

   - А остальные?

   - Тоже тишина. Если честно - я не в восторге. Я думал, что дай ему волю, и он развернется так, что его имя греметь по всему миру будет, а он...

   Дайрус поморщился, налил себе сок из графина стоящего под рукой и сделал большой глоток.

   Ольга попробовала стряпню, удовлетворенно кивнула и сказала:

   - Это, конечно, не рассольник, но получилось довольно близко к оригиналу. Будешь?

   - Извини, милая, не хочу сейчас.

   Она кивнула, налила две порции и поставила одну из них перед ним, чем привлекла его внимание.

   - Ешь.

   - Я же сказал, что не хочу.

   - Дайрус Поллет Клауд, я говорю тебе - ешь, потому что это гарантированный способ, чтобы ты не стал мне возражать и приводить контраргументы, пока я буду говорить. Так что бери чертову ложку и ешь.

   Удивленный Дайрус взялся за ложку, попробовал суп и сказал:

   - Действительно близко к оригиналу.

   Ольга улыбнулась.

   - А теперь - слушай. Мне совершенно плевать на то, что ты попытаешься сказать. Я вижу, что ты хочешь вернуться и заняться делами.

   - Я не...

   - Ешь. Мы уехали из столицы, попутешествовали по самым красивым уголкам этого мира, и пусть увидели не все, но нашли замечательное место для нашего дома, который был построен в рекордные сроки. Мне - очень нравится этот дом. Мне очень нравится то, что я твоя жена, и мы можем больше не скрывать это. Мне нравится то, что ты смог привести сюда Лену, и единственное о чем я жалею, так это о том, что не смогла быть с ней рядом несколько лет. Ты устроил нам чудесную жизнь, о которой любая женщина моего мира может только мечтать, но кое-что не дает мне покоя. И это кое-что - весьма важное.

   - О чем ты?

   - Я о том, что мой муж сидит без дела, и на каждую попытку подтолкнуть его в нужном направлении отвечает, что он отошел от дел и обещал не вмешиваться. Мне это окончательно надоело, и поэтому я вышвыриваю тебя из этого дома.

   Суп медленно стекал из ложки прямо на брюки Дайруса, который даже не замечал этого.

   - Что?

   - Что слышал. Я говорила тебе, что мальчику будет трудно плавать без подготовки во всем том, во что ты его макнул. Лена - это конечно хорошо, и она ему поможет, но даже просто твое появление окажет на него куда больший эффект.

   Она сделала паузу и попробовала свой суп, после чего продолжила.

   - Кроме того, ты тоскуешь, Дайрус Клауд, так что марш отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели до тех пор, пока ты не поможешь им. В конце концов, ты тоже провинился перед Ильтой, так что иди и заглаживай свою вину. И не забывай появляться вместе с Леной к обеду и ужину.

   Бывший член Совета Высших Магов сунул в рот пустую ложку, с удивлением посмотрел на нее, небрежным движением очистил брюки, и задумчиво произнес.

   - Даже не знаю что сказать...

   - Зато я уже все сказала. Мне не нужен вечно хмурый муж, который делает то, что ему, на самом-то деле не очень и нравится. Мне нужен муж, у которого глаза горят, а душа поет, от того, что он занят любимым делом. Так что убирайся, и займись делом.

   - А доесть то хоть можно? - поинтересовался он.

   - Доесть - можно, - великодушно разрешила Ольга - и не забудь пополнить запас своего вина, иначе оно в хранилище будет лежать до конца наших дней, а мне нужно место и под другие сорта.

Глава 2

   Когда родители Глау отправились отдыхать, Лена сидела в кресле поджав ноги и виновато смотрела на молодого Фернона.

   - Прости, - сказала она мягко - я не думала, что это так будет. С другой стороны, они действительно могут быть полезны, а тебе не помешает ничья помощь.

   - Что сделано, то сделано, - махнул рукой Глау - и я даже рад был их видеть. Кстати, ты права. Отец чем-то болен, и мать в курсе, но тоже это скрывает.

   - Что делать будешь?

   - С отцом? С ним только один вариант. Парализовать и обследовать. К целителям он не пойдет.

   - А не с отцом? Твои родители вообще в курсе, что для тебя Ильта значит?

   - Нет.

   - Ясно. Ладно, а теперь давай, вводи в курс дел. Как там мой "второй папа" и Ильта?

   Глау нахмурился.

   - Честно говоря, не знаю. Артем сделал только одну запись в Дневнике за все это время, и это было почти сразу же после вашего отъезда. Он писал о том, что с того момента как случилось перераспределение магии, Ильта в коме. Что-то вроде перегрузки мозга, из-за пропускания чересчур большого объема энергии. Я ему дал несколько советов как с этим без магии справиться, но они все не моментальные, и нужно время, чтобы все подействовало.

   - Понятно. А на остальных фронтах? Что у тебя с бизнесом?

   - Как выяснилось, я не очень хороший экономист. Точнее хороший, но для того, чтобы все наладить мне нужно время. Отец скинул с себя все дела несколько лет назад, и за это время все пришло в несколько кошмарный вид, а я узнал об этом совсем недавно. Сама видела, меня по "вокслеру" вызывают, чуть ли не каждые...

   - Видела. Причем не только из-за бизнеса. Руководство регионом и дела в Совете тоже запущены?