Дайрус рассмеялся.

   - Ты все-таки моя девочка. Ты хоть сама поняла, что ты только что провернула?

   - Что?

   - Комбинацию, которая повлияет очень на многих, - серьезно ответил он - притом спланированную. Это затронет не только артистов и певцов. Придется заново открывать производство чернил, бумаги и прочего. Снова оживет давно забытое искусство письма. Сначала понемногу, но потом...

   - А люди не откажутся от "деингов" и "вокслеров"? - испугалась Лена.

   - Нет. Это слишком удобно. Но они начнут ценить письменность, и вполне возможно, что кто-то захочет написать какую-нибудь красивую историю...

   - И так снова появится профессия писателя.

   - Да. Правда, сомневаюсь, что раньше, чем лет через двадцать. Идем в дом.

   Он ласково взъерошил ее волосы.

   - Глау, не поймите меня не правильно, я рада, что вы так поступили.

   - Серьезно? - довольно кислая физиономия Глау выражала искреннее сомнение в этом факте.

   - Конечно. Хоть я лично и не была знакома с такими людьми, но уверена в том, что вашей матери надо было все это услышать, и именно в такой форме.

   Ольга поставила на стол тарелку, и Глау повел носом:

   - А что это?

   - Это? Домашние пельмени. Ничего неординарного, но когда неожиданно появляется кто-то кого надо накормить - очень удобно иметь их под рукой. Готовятся быстро, а вкус... Попробуйте, только осторожно. Они горячие.

   Глау подцепил вилкой странного вида кусочек, и положил его в рот. Задумчиво пожевав его, он просиял:

   - При помощи какой магии вы их сделали?

   - Никакой магии, - рассмеялась Ольга - я вообще без нее все готовлю. Ваш мир, потакая своим привычкам пихать магию везде, где только можно, совсем забыл, что простая и хорошо приготовленная еда из самых обычных ингредиентов может быть не менее вкусна. Это что... Вот когда у меня руки до выпечки дойдут, я думаю вы здесь будете появляться с завидной регулярностью только из-за нее. Кстати, извините уж, но можно я спрошу?

   - Конечно.

   - А почему вы решили поговорить о своих семейных проблемах именно со мной?

   - Сложно сказать. Наверное, все дело в том, что это проблема и вашей семьи. Из-за Лены. Она, не зная правил нашего мира, чуть было не дала моей матери возможность поженить нас двоих.

   - А вы были бы против?

   - Я верю в то, что каждый сам ищет свое счастье и благополучие. Мне нравится Лена, но я не вижу ее рядом с собой. Она слишком...

   - Иномирна? - с улыбкой спросила Ольга.

   - Да. Я даже не знаю, кто мог бы стать ее мужем. Она рядом с любым будет чужой.

   Ольга села напротив него.

   - Я думаю, - сказала она - что все будет нормально. Когда я впервые встретила Дайруса, то подумала - вот человек совершенно не от мира сего. Он стоял передо мной с охапкой цветов, глупым выражением на лице, и совершенно не знал, что ему делать дальше. Я решила, что он с кем-то спутал меня, и поэтому ушла, а он...

   - Дайрус? С глупым выражением на лице?

   - Еще каким. Но он решился. Когда он появился в моем институте, я решила, что это совпадение, однако он все чаще стал появляться около меня, и тогда я даже начала подумывать о том, что он меня преследует. Только когда он подрался с ухаживающим за мной парнем, до меня дошло, что я ему очень нравлюсь, и он просто не знает, как в этом признаться.

   - Дайрус? Подрался?

   - Это даже дракой не было. Просто получил разок по лицу.

   - Невероятно... И он ничего не сделал с обидчиком?

   - Глау, я вам про одно, а вы про другое. Я говорю вам о том, что не важно, из какого вы мира. Найдется кто-то, кто сможет вас принять таким, какой вы есть.

   Они помолчали. Тарелка с пельменями довольно быстро опустела, и, наконец, сытый член Совета, отодвинул ее и сказал:

   - Вы потрясающая женщина, Ольга. Дайрусу очень повезло. Вот только понять не могу, с чего вы вдруг решили меня накормить? У нас так не принято...

   Ольга с интересом посмотрела на него.

   - Можно подумать, что вы были против.

   - Нет, но...

   Может наш мир и примитивней вашего, - начала она - но в нем есть устоявшийся принцип, который гласит - "Мужчины всегда хотят есть, хотя сами зачастую и не подозревают об этом". Вы пришли ко мне поговорить, а за едой - человек расслабляется и может все нормально рассказать. Более того, пока он ест - он не стремится тебя перебивать. Вы же проводите деловые обеды?

   - Да. Редко правда, и это обычно проводится как отмечание завершения какой-нибудь сделки или достижения...

   - В знак того, что можно расслабиться, - кивнула она - а теперь подумайте, сколько бы сделок вы заключили, если бы меньше волновались? За вкусной едой вы чувствуете себя более спокойно, и пока ваш собеседник ест - вы можете быть уверены в том, что он вас не перебьет и выслушает. Кроме того, пока вы жуете, у вас появляется дополнительное время обдумать ответ на его предложение. Я не говорю уж о том, что беседовать о делах, когда в животе бурчит...

   - Я... никогда не смотрел на это с такой позиции. Спасибо.

   Ольга убрала тарелку, и налив бокал вина снова обратилась к Глау.

   - А что у вас с Советом?

   Глау покраснел.

   - Вы уже слышали, да?

   - Нет. Что-то случилось?

   Он помялся.

   - Я ворвался на заседание в несколько... взволнованном состоянии, после разговора с матерью.

   - Глау, вы же говорите правду, так что давайте не будем подыскивать слова. Скажите уж прямо, вы были взбешены.

   Он кивнул.

   - Хорошо. Я был взбешен, и мне хотелось разнести весь зал в пыль. К тому же, они не давали мне сделать то, что давно было необходимо, и это...

   - Подлило масло в огонь.

   - Вроде того. В общем... Я их напугал. В их памяти еще довольно свежо то, что сделал Ней, будучи в таком же состоянии, и...

   - Надеюсь, вы им не навредили?

   - Нет. Но они приняли нужные мне решения.

   Ольга задумчиво улыбнулась.

   - Иногда добрым словом и крепким кулаком можно добиться куда больше, чем только добрым словом. Теперь они будут вас опасаться и принимать всерьез. И будут бояться разозлить.

   Глау смущенно улыбнулся.

   - Не смущайтесь, - сказала ему Ольга - вы показали всем, что честны, это хорошо. Вы стали Высшим, и показали этим, что еще и умны, и это превосходно. Сейчас же - вы показали, что можете быть опасны, и вот с этого момента вы сможете строить свою карьеру и репутацию. Дайрус пошел по другому пути, но вы же с ним разные люди. И могу сказать вам так - от вас будут ждать тех же вещей, что мог предоставить он. Разочаруйте их. Предлагайте свои решения, и чем более нестандартны они будут - тем большее уважение вы заслужите. А пока - не забывайте иногда наведываться ко мне. У меня всегда найдется что-нибудь вкусное.

Глава 5

   В щель приоткрывшейся двери пролетела вазочка, и раздался гневный окрик:

   - Да отстаньте же вы от меня!!!

   Дверь еще немного приоткрылась, и где-то на высоте полутора метров появилась небритая физиономия Тимура.

   - Это я. Кидаться не будешь?

   Ильта расслабилась.

   - Заходи.

   Он проскользнул в палату и, оглядевшись, присел на краешек кровати.

   - Настолько достали?

   Ильта фыркнула.

   - Не то слово. Вы, видите ли, медицинская аномалия, так что давайте устроим еще серию тестов... Пришлось даже одному из них руку сломать. У тебя-то как дела? Не ловят из-за того куда влезал?

   - Да нет, всем до лампочки оказалось. Я, кстати, твою машину сюда пригнал. Вместе с ноутом.

   - Хоть какое-то развлечение. Судя по тому, как я себя чувствую - мне здесь еще с неделю валяться, если только эти лезть не будут. Если будут - либо завтра же сбегу, либо они меня успокаивающим накачают и неделя превратится в месяц. Мне силы набирать надо, а они меня каким-то бульончиком пичкают. У тебя нормальной еды нет?