Когда машина резко остановилась, из нее выскочил водитель, и побежал к лежащему телу. Схватив его за ногу, он поволок его обратно к машине, под аккомпанемент возникающего ропота обывателей. Часть из них попыталась накинуться на него, но он выхватил из под куртки "шмеля" и дал над их головами короткую очередь, заставившую людей отшатнуться.

Все так же бесцеремонно, он поднял тело за ногу, и зашвырнул его в машину, после чего скрылся под безумные завывания мамаши.

- Знаешь, шеф, все ничего, но одежонка немного жмет, - поведало мне хриплым баском тело "малыша" внутри машины, прикуривая сигару.

- Извини, подбирали в спешке - ответил ему я, отмахиваясь от дыма.

- Промочить горло есть чем?

- Потерпи немного. Еще в паре мест "на бис" повторишь, а потом сможешь расслабиться.

Народная молва справлялась куда лучше журналистов, рассказывая о том, что Вэйн людей считает за мусор, и так обходится с обычными обывателями.

Разумеется, наш противник забил тревогу, но все попытки оправдаться и обелить свое имя немедленно наталкивались на недоверие, возникшее после таких "выступлений". Люди отказывались ему верить, считая, что такому человеку ничего не стоит солгать.

В те дни мне здорово помог Ней, связавший по рукам и ногам Тейлона, чтобы тот не смог поучаствовать в происходящем в виде "тяжелой артиллерии" противника.

Ровно за две недели до конца предвыборной гонки Раут снял свою кандидатуру с выборов, призвав всех своих избирателей проголосовать вместо него за более достойного кандидата - Стерна.

Наконец, в день выборов, купленная Вэйном полиция, которая должна была собрать со всех задержанных голоса в его пользу, после чего отпустить их, неожиданно обнаружила, что "свежие поступления", задержанные ими за то, что толпились около избирательных участков, уже успели проголосовать за Стерна, а те полтора десятка, что томились в камерах с предыдущего дня, выпускались "под залог", и голосовать при своих адвокатах не хотели, предпочитая "справлять гражданскую нужду" в отведенных для этого местах.

Глядя на них, и предполагая для себя довольно тоскливые перспективы от взбешенного Вэйна, и не менее взбешенного шефа полиции, они плюнули на все, и отправились голосовать. За Стерна.

Даже подключив все свои "мертвые души" Вэйн не просто не смог набрать нужного количества голосов. С учетом их, за него проголосовало около десяти процентов населения. Это была победа.

В вечер после подсчета голосов, мы втроем сидели в избирательном штабе Стерна, и я разъяснял молодому человеку то, на что стоит обратить внимание, и чем стоит заняться в самую первую очередь.

- Я все еще не могу поверить, что мы победили.

- Все дело в непринужденности, господин Стерн. Надо просто быть естественным и непринужденным, показывая всем, что вы уверены во всем, о чем говорите, и у вас это замечательно получилось.

В этот момент, стоявшие на льду бутылки игристого вина неожиданно хлопнули, и оно полетело по помещению, наполняя стоявшие на столе бокалы.

Моментальная проверка на магию не дала никаких результатов, и мне оставалось лишь гадать о том, что же послужило тому причиной.

Помимо четырех миллионов вложенных в две избирательные компании, дополнительные расходы составили еще около миллиона, но я знал, что эти деньги вернутся ко мне за ближайшие полгода, благо Раут рассказал мне о том, что приносило основной доход в этом регионе.

- Ничего себе история... Отец, а это было не слишком...

- Грязно? Политика - грязная игра, дочка. Очень грязная. Следует высказать благодарность моему природному нежеланию устраивать еще более грязную игру, иначе бы тогда не обошлось бы без трупов. А так - та дамочка попала в тюрьму за совращение малолетнего и "нетрадиционные" сексуальные действия, Вэйн, который был взяточником и тем еще аферистом лишился всего что имел, а Кэйлис...

- Что?

- На покое он долго не выдержал, и, с учетом того, что он неплохо восстановил свое здоровье, занялся банковским делом. Теперь в каждом городе есть филиал его банка.

- Конечно... Банк "Раут". Кажется, именно в него Ильта положила Печать...

Дайрус тихо улыбнулся.

- До Печати мы с тобой еще дойдем, девочка моя. Но... Ты права, только в банках "Раут" оборудованы в высшей степени защищенные депозитные ячейки, в том числе и без внутреннего магического контура.

Одним глотком он допил остывший кофе, и спросил.

- Дочка, не хочешь прогуляться по саду?

- Здесь есть сад?

- Да, я сместил пространство в одной из комнат дома так, чтобы там поместился сад. Очень милое местечко получилось, скажу тебе...

Глава 5

Когда они перешли в сад, Лена окинула взглядом раскинувшийся перед ней уголок природы смотревшийся настолько естественно, что казалось, будто он не был создан искусственно, а просто перенесен из какого-то укромного уголка мира.

- Здесь великолепно - выдохнула она.

- В твоем родном мире я насмотрелся на японские сады, и мне захотелось устроить здесь что-то подобное. Пришлось долго искать специалиста, который смог бы устроить такое. Кстати говоря, это повлекло за собой новую моду. Теперь, считай, что у каждого, кто может себе это позволить, есть что-то подобное дома.

- Признано новым видом искусства?

- Что-то вроде того.

Они прошли по тропинке несколько метров, прежде чем Лена спросила.

- Отец, а как на все произошедшее отреагировал Тейлон?

Дайрус улыбнулся.

- Тейлон... Был в бешенстве, разумеется. Долго пытался вернуть себе контроль над этим регионом. Только я не из тех людей, которые спокойно расстаются с тем, что с таким трудом заполучили. На самом деле, после этого эпизода я понял несколько вещей. Первое - что не зря мне не нравилась политика, а второе - то, что мне все равно придется ей заниматься. Однако я не забывал и про другое свое дело, и более того, совершенно неожиданно для меня, оно стало само проявлять себя во время моих политических игр.

- Что ты имеешь ввиду?

- Помнишь, я упоминал про залп винных бутылок, с точным попаданием вина в бокалы?

- Конечно.

- Я говорил, что быстрая проверка на магию ничего не дала, и это было правдой. Был обычный магический фон, но не было ни единого его возмущения из-за плетения, или заклинания. Но, почему-то, это запало мне в память, и я стал подмечать мелкие, казалось бы, незначительные, моменты. То, в одной поездке, пойдет ливень, который спасает урожай, то, в другой, когда мне нужна была трезвая голова, мое вино прямо в бокале стало водой. Мелочи, которые можно было бы списать на шалости ребенка-мага, приглядывающего за мной. Я проверял и перепроверял все подряд - за мной никто не следил, и мне никто не помогал таким образом. Магии не было. Но только это происходило крайне нерегулярно, и я заметил лишь одну единственную связь между этими мелочами. Все они происходили только в тех делах, которые влияли на судьбу целого региона. Чем больше была территория, на которую мои действия могли оказать влияние, тем серьезней были "мелочи". Одна из них меня чуть было не убила, когда я решил передать руководство одним из регионов Паросу. Честно говоря, я и сам, впоследствии, пожалел об этом решении, и мне стоило большого труда лишить его возможности и дальше разворачивать свою бурную деятельность там.

Лена остановилась, сняла туфли и перешла на траву, после чего с удовольствием села, и выжидающе посмотрела на Дайруса.

Рассмеявшись, он также снял обувь, и устроился рядом.

- Давненько мы так не сидели с тобой, девочка моя.

- Твоя, - серьезно ответила Лена - уже не девочка, но, все равно, твоя.

- Хорошо еще, что хоть не набралась у Ильты ее манеры отвечать на подобную фразу.

Лена улыбнулась.

- А что было дальше?

- Дальше... Дальше было все странно. Помнишь, по собранной тобой информации я, как бы, не вмешивался в политику?