Мы не раз рисковали, спасая людей в горах. На борту нашего вертолета по приказу Министра обороны Индии белыми крупными буквами было написано – «Ангел-спаситель». В итоге правительство Индии решило закупать только советские вертолеты. А Министр обороны Индии Кришна Менон сказал, что Ми-4 не только работал как рабочая лошадь, но и спасал людей, чем вполне заслужил присвоение ему этого имени.

Опыт перерегулировки двигателей Ми-4 при полетах в Гималаях пригодился мне позже в Ираке, когда по просьбе иракской стороны мы проводили работы по улучшению закупленных ими ранее вертолетов Ми-4.

Ми-4 ВВС Польши

… Время шло, появлялись все новые вертолеты, требующие испытаний и проверок. Но и с Ми-4 мне пришлось еще раз потрудиться в Арктике во время съемок советско-итальянского фильма «Красная палатка». И военные, и гражданские летчики, почитав сценарий, отказались от помощи «Мосфильму», сочтя работу слишком сложной и рискованной, но посоветовали обратиться ко мне. М.Л. Миль передал мне просьбу директора фильма взяться за эту работу. Конечно же, мне было интересно посмотреть, как делаются фильмы в наше время, и я согласился. Вскоре вертолет Ми-4 был готов для вылета в Арктику. Мы улетели в Архангельск, где сели на площадку, устроенную над кормой ожидавшего нас дизель-электрохода «Обь». Вскоре «Обь» взяла курс на север, в бухту Тихую.

По прибытии вся экспедиция начала готовиться к началу съемок. Мы летали, выбирая места для эпизодов фильма. Для удобства съемок сняли задние створки пассажирской кабины. Оператор фильма Калашников так увлекся съемками с вертолета, что привязывался к амортстойке шасси вертолета и летал в таком положении, чтобы снять белых медведей. По его просьбе я снижал вертолет настолько, что Калашников снимал убегающего зверя чуть ли не в упор. В задачи экипажа входили и полеты по доставке артистов и съемочной группы к месту съемок.

… Между этими воспоминаниями пролегли годы, и сегодня особенно ясно, насколько безотказной «лошадкой» нашей авиации был вертолет Ми-4.

Як-24: достойная страница истории

Вертолет Як-24

В 1947 году в КБ главного (впоследствии Генерального) конструктора А.С. Яковлева группа энтузиастов во главе с Л.С. Вильдгрубе начала работы по созданию геликоптера соосной схемы с двигателем М-11 мощностью 100 л.с. «Самодеятельность» молодежи вскоре получила в коллективе официальный статус: в феврале 1948 года началась разработка опытного вертолета Як-100. Вертолет создавался по классической одновинтовой схеме с рулевым винтом и двигателем АИ-26 ГРФЛ.

Во второй половине 1950 года опытный Як-100 прошел государственные испытания. Оценка была удовлетворительной, но к серийному производству вертолет принят не был. Предпочтение отдали летательному аппарату того же класса ГМ-1 – первенцу специализированного вертолетного ОКБ, руководимого М.Л. Милем. Тем не менее, 24 сентября 1951 года группа сотрудников КБ Яковлева в составе С.А. Бемова, Г.И. Огаркова, П.М. Шехтера и И.А. Эрлиха под руководством Н.К. Скржинского и П.Д. Самсонова начала проектирование 24-местного двухмоторного вертолета продольной схемы. Интерес к разработке винтокрылой машины был «подстегнут» самим Сталиным, который, узнав о том, насколько активно развивается вертолетостроение за рубежом, поставил перед ведущими отечественными авиаконструкторами задачу по созданию больших транспортных вертолетов.

За исполнение правительственного постановления взялись не только в КБ А.С. Яковлева, в конструкторском бюро М.Л. Миля начались работы по созданию 12-местного вертолета Ми-4. На проектирование, постройку и испытания вертолетов Як-24 и Ми-4 отводился всего один год, поэтому в самом начале проектирования Министерство авиационной промышленности поставило перед разработчиками задачу по унификации основных агрегатов вертолетов Ми-4 и Як-24, прежде всего, двигателей и несущих систем. Определение основных параметров агрегатов и их компоновка на обоих вертолетах выполнялись конструкторскими бюро совместно. Проектирование велось на основе широкой кооперации с привлечением таких организаций, как ЦАГИ, ЦИАМ, ВИАМ, НИАТ, НИСО, ЛИИ, и ряда опытно-конструкторских бюро. Именно такое плодотворное сотрудничество и позволило осуществить проектные работы в столь короткие сроки.

Надо отдать должное и самому Александру Сергеевичу Яковлеву, и возглавляемому им коллективу. Если над вертолетом Як-100 работала маленькая группа, то Як-24 создавался уже всей фирмой. Игорь Александрович Эрлих вспоминал об этом периоде так: «Столько было нарисовано, начерчено, просчитано – страшно подумать. Естественно, что это было под силу только большому коллективу, одержимому общей задачей. …Александр Сергеевич с Петром Васильевичем (речь идет о заместителе Министра авиационной промышленности Дементьеве – ред.) сделали совершенно невероятное – они поставили в кратчайший срок на службу этому делу всю промышленность. Были найдены до этого никогда не применявшиеся методы организации совместной работы».

Постройка опытных вертолетов Як-24 предполагалась в Ленинграде, а серийные машины должны были производить в Саратове. Отличная координация усилий позволила коллективу работать очень оперативно. Уже 10 декабря 1951 года макетная комиссия под председательством маршала авиации Н.С. Скрипко рассмотрела и одобрила макет и эскизный проект вертолета Як-24 – для того времени машины уникальной и по новой для нас продольной схеме, и по грузоподъемности, и по ожидаемым летным характеристикам.

Параллельно с проектированием и постройкой в ЦАГИ велась научная и исследовательская работа по разработке методов расчета летно-технических характеристик, управляемости, устойчивости, по созданию и испытанию моделей в аэродинамических трубах. С января 1952 года основные работы по изготовлению опытных машин переместились в Ленинград (в Москве строился только ресурсный вертолет).

Фактически за пять месяцев напряженного труда на заводе №272 был построен стапель, проведены статические испытания опытного образца, изготовлен опытный макет и построены два вертолета – один к 1 мая, второй к 1 июня, а также подготовлено большое количество чертежей. Обе машины доставили в Москву по железной дороге. Перевозка готового вертолета производилась на трех платформах: на средней он закреплялся, а две крайние прикрывали нос и хвост. При транспортировке вертолета демонтировали только задний редуктор, лопасти несущих бинтов и грузовой трап. В Москве с новыми вертолетами ознакомились маршалы Советского Союза А.М. Василевский и В.Д. Соколовский, главный маршал авиации П.Ф. Жигарев, заместитель Министра авиационной промышленности П.В. Дементьев и другие крупные авиационные чиновники. Было отмечено, что создание вертолетов Ми-4 и Як-24 стало серьезным испытанием для всей авиационной промышленности, подтвердившим ее организационную и техническую зрелость.

Первый испытательный полет опытного Як-24 состоялся вечером 3 июля 1952 года и длился менее десяти минут. Поднял машину в воздух экипаж в составе летчика С.Г. Бровцева и механика П.С. Семина.

С 7 августа по 19 сентября 1954 года прошли заводские летные испытания головного серийного Як-24 №2720201. Вертолет облетывали летчики Е.Ф. Милютичев и Ю.А. Гарнаев. 25 октября эта же машина, пилотируемая летчиком Гарнаевым, совершила первый беспосадочный перелет в Москву. В это же время второй серийный вертолет №2720101 проходил 300-часовые ресурсные испытания. Второй беспосадочный перелет в Москву состоялся 14 марта 1955 года на серийном Як-24 №27220301, который пилотировали летчики Ю.А. Гарнаев и B.C. Ильюшин.

И.А. Эрлих (справа) у вертолета Як-24