Кэтлин крепче обхватила колени.

— Ничего. Как ты меня нашел?

— Тебя не было дома. Куда еще ты могла отправиться? Я покатался по округе и тут заметил твою машину.

— Неужели я настолько предсказуемая? — пробормотала Кэтлин.

— Я бы так не сказал, Кэтлин. Со всяким может такое случиться.

— Но случилось не со всяким, а со мной.

Блейз шумно вздохнул. Он протянул руку, словно хотел коснуться плеча Кейт. Помедлив чуть, он нежно погладил ее по плечу.

— Прости. Я должен был тебя подготовить заранее, но и сам точно ничего не знал. Все решилось в последнюю минуту. Я до последнего ждал звонка от Кея. И дождался. Пойми, я был на седьмом небе от счастья. Кей уже все успел подготовить. Он сообщил, что спонсорская поддержка гарантирована.

— Я очень рада за тебя, — тихо сказала Кэтлин и постаралась бодро улыбнуться. — Я действительно за тебя рада. Честное слово.

— Что-то не чувствуется.

— Разве?

— Посмотри на меня, Кейт.

Кэтлин заерзала под его взглядом, затем нехотя подняла глаза. Ну почему он так чертовски хорош собой?

— Я смотрю.

— И что ты видишь?

— Прежнего Блейза. Уверенного в себе голливудского гладиатора.

— Ты поэтому убежала?

— Я не убежала. Просто поняла, что не смогу больше выдерживать хорошую мину при плохой игре… Терпеть этого не могу. У тебя все под контролем. Все будет так, как ты сказал.

— И ты не хочешь помочь?

— Моя роль сыграна. Ты начинаешь что-то новое, — сказала Кэтлин, глядя мимо него на океан. — Единственное, чего мне хочется, — не чувствовать себя так, будто я тебя на это толкнула.

Схватив Кэтлин за плечи, Блейз с силой развернул ее к себе.

— О чем ты говоришь? — Он резко отпустил ее и, ударив себя в грудь для пущей убедительности, добавил: — Я принял решение. Я, один. Никто меня ни к чему не принуждал.

Кэтлин внезапно покачнулась и, скользнув ногой по мокрому камню, едва не упала в воду. Блейз успел схватить ее. Они упали вместе на песок. Он, приподнявшись на локтях, смотрел на нее сверху.

Несколько бесконечных секунд она не отводила глаз. Затем он, прошептав ее имя, зарылся лицом в ее плечо. Она вздрогнула, благодарно принимая его вес и его ласку.

— Кэтлин, Кэтлин…

Он целовал ее лицо и шею. Руки его скользили по ее телу.

Кейт обхватила его за шею и притянула к себе. Она чувствовала, как сильно бьется его сердце где-то рядом с ее собственным. Его поцелуй был жадным, глубоким, и она отвечала ему с той же жадной страстью. Она хотела его так, как никогда никого не хотела. Этот мужчина был нужен ей, как никто в мире.

Кэтлин застонала. Она была в огне, она вся пылала от страсти.

Блейз целовал ее грудь, касаясь языком ее затвердевших сосков, и она думала, что умрет от желания.

Кэтлин расстегнула пуговицы его рубашки. Одной рукой жадно лаская его грудь, другой она принялась стягивать с него пиджак, затем рубашку. Он сжал ее в объятиях. Мышцы у него на спине играли под ее пальцами.

Его пальцы проникли под кружевное белье. Он рванул тонкую ткань, и она с треском порвалась. В руке у него остался шелковый лоскуток.

Кэтлин дотронулась до его соска, и он застонал.

— Люби меня, Кейт!

«Я люблю!» Она не смела сказать вслух то, о чем кричало ее сердце.

Он вошел в нее и стал двигаться в медленном ритме. Потом все быстрее и быстрее, пока Кэтлин вдруг не почувствовала, что ее подбросило вверх, в небеса. И затем она плавно опустилась на землю.

По телу все еще пробегала дрожь, скатывалась волна возбуждения. Большим пальцем он провел по ее губам, и она схватила его палец губами, втянув к себе в рот. Она прикусила его легонько как раз в тот момент, как почувствовала: Блейз вновь вошел в нее. И Кейт накрыла очередная волна блаженства.

С некоторым запозданием Кэтлин вспомнила, что он не знает, как она его любит. Но этой тайной она еще не готова была с ним поделиться. Его переполняла чисто мужская гордость, граничащая с самодовольством.

Блейз убрал с ее лба влажную прядь.

— На этот раз ты меня не удерживала. Не смогла бы, даже если бы хотела.

Кэтлин любовно коснулась уголка его губ. Он крепко, по-хозяйски обнял ее:

— Мне нравится, когда моя женщина испытывает удовольствие.

Кэтлин водила пальцем по его волосатой груди. «Я не твоя женщина, — печально говорила она про себя. — И никогда ею не буду». Кэтлин села и поправила платье, стряхивая прилипшие песчинки. Она упорно не желала встречаться с ним взглядом.

— Ты хотел сказать «женщины»? Их у тебя наверняка было немало.

С неожиданной грубостью он приподнял ее голову, заставив взглянуть себе в глаза.

— Но только одна мне по-настоящему дорога. Черт побери! — Он откатился в сторону. — Кейт, ты можешь быть честной? Ты любишь меня?

Быть честной. Легко сказать. Быть честной — значит обнажить свою душу. Сказать ему, что она боялась его подвести. Сказать ему, что она боится быть недостаточно хорошей для него. Оказаться не той женщиной, которая ему нужна. Лучше бы им сейчас распрощаться. На хорошей ноте. Не нужно ничего усложнять.

Как сказать человеку, которого любишь, что боишься потерять себя? Что не знаешь, кто ты и чего хочешь?

Кэтлин чувствовала, что уже не может сдержать слез.

— Я не переживу, если с тобой что-то случится.

— Все будет хорошо, — произнес Блейз каким-то хрипловатым, чужим голосом.

— Нет! — воскликнула она, прижав руку к груди. — Не думай, что я стану прыгать от радости, присутствуя при твоем триумфальном возвращении в команду голливудских гладиаторов!

Кэтлин притормозила возле офиса бывшего мотеля, готового превратиться в дом с символичным названием «Родные берега». Работа кипела. В каждом из блоков трудились строители. Несколько легковых машин и фургонов с логотипом компании по сдаче автомобилей в аренду были припаркованы возле офиса. Вероятно, приехала та самая команда технического сопровождения, о которой говорил Блейз. Кэтлин пришлось несколько минут готовить себя к тому, чтобы зайти внутрь. Ходили слухи, что Блейз должен уже на днях совершить свой опасный трюк.

Теперь на входе в каждый из блоков имелся пандус. Заасфальтированная площадка для автомобилей располагалась на одном уровне с дорожками, ведущими к блокам. Было сделано все для удобства будущих жильцов дома.

Майк чуть было не сбил Кейт с ног, подкатив к ней на полной скорости. Затормозив в паре дюймов от нее, он весело крикнул:

— Привет, Кейт! Ты не представляешь, что у них за компьютеры! Это что-то!

— Почему ты не в колледже?

— Сейчас как раз отправляюсь. И еще: догадайся, что я хочу сказать!

— Не томи.

— На будущей неделе новоселье.

— Уже?

— Уже, — просиял Майк. — Разве что…

— Что такое?

— Я не решил, кто у меня будет соседом. Никак не могу сделать выбор.

Кэтлин рассмеялась и потрепала парня по голове:

— Трудная задача.

— Это точно, — со вздохом согласился Майк.

— Блейз там?

— Угу. Как ты думаешь, кого выбрать? Рыбку или, может быть, Дейва?

— Боюсь, придется тебе самому решать.

— Может, кого-нибудь из девчонок? Кого-то, кто любит гладить.

Кэтлин рассмеялась в ответ и, помахав Майку, пошла к дому.

— Эй, Кейт, — позвал ее Майк.

Она обернулась, заметив, что от напряжения у парня на лбу выступили бисеринки пота. Видимо, он хотел сообщить ей нечто крайне важное.

— Можно с тобой еще поговорить? — спросил он и, оглядевшись, добавил: — Там, где нас никто не подслушает?

— Конечно, Майк.

Они остановились на берегу среди густой высокой травы еще не стриженного газона.

— Полагаю, ты хочешь рассказать мне о чем-то важном? — спросила Кейт.

— Да, — согласился Майк. — Дело запутанное и не очень-то приятное.

— Выкладывай, — бодрым тоном сказала Кэтлин. Майк кивнул. Ему было трудно начать. Наконец он сказал:

— Дело в том, что вам, как я знаю, этот человек нравится. Да только кто еще вам это скажет?