Погибельный огонь исчез. M'хаэль, разинув рот, споткнулся, широко раскрыл глаза, а затем кристаллизовался изнутри, как будто был вморожен в лед. Многоцветный, красивый кристалл вырос из него. Необработанный и грубый, как будто из глубины самой земли. Каким-то образом Эгвейн знала, что Пламя будет действовать гораздо слабее на тех, кто не предал себя Тени.

Она цеплялась за Силу, которую удерживала. Она зачерпнула слишком много. Она знала, что если отпустит Силу, то оставит себя выжженной, неспособной направить даже капли. Сила хлынула через нее в этот последний миг.

Что-то дрожало далеко на севере. Битва Ранда продолжалась. Трещины на земле расширились. Погибельный огонь М'Хаеля и Демандреда сделал свою работу. Мир здесь рушился. Черные линии лучились через Высоты и мысленным взором она видела их открытыми, землю разрушенной, и пустоту, появившуюся здесь, что высасывала в них всю жизнь.

— Следи за светом, — прошептала Эгвейн.

— Мать? — Лейлвин все же опустилась на колени рядом с ней. Вокруг них сотни Шарцев поднимались от земли.

— Следи за светом, Лейлвин, — повторила Эгвейн. — Как Престол Амерлин я приказываю тебе найти печати узилища Темного и сломать их. Сделай это в момент, когда засияет свет. Только тогда это может нам помочь.

— Но…

Эгвейн сплела врата и обернув Лейлвин Воздухом, вытолкнула ее в безопасное место. После этого Эгвейн распустила узы с женщиной, разъединяя их краткую связь.

— Нет! — закричала Лейлвин.

Врата закрылись. Черные трещины в небытие расширялись вокруг Эгвейн, в то время, как она столкнулась с сотнями Шарцев. Ее Айз Седай сражались с силой и доблестью, но те Шарские направляющие все еще оставались. Они окружили ее, некоторые робкие, другие улыбающиеся в триумфе.

Она закрыла глаза и потянула силу. Больше, чем женщина должна быть в состоянии, больше чем было правильным. Далеко за гранью безопасности и благоразумия. У этого са'ангриала не было предела, который мог бы препятствовать этому.

Ее тело было исчерпано. Она отдала его и стала колонной света, выпуская Пламя Тар Валона в землю, окружающую ее и высоко в небо. Сила вышла из неё тихим, прекрасным взрывом, проникающим через Шарцев и запечатывающим трещины, созданные ее борьбой с M’Хаэлем.

Душа Эгвейн отделилась от ее разрушающегося тела и опустилась на эту волну, поднимаясь на ней к Свету.

Эгвейн мертва.

Ранд кричал, опровергая это, в гневе и горе.

— Только не ее! ТОЛЬКО НЕ ЕЕ!

— МЕРТВЫЕ ПРИНАДЛЕЖАТ МНЕ.

— Шай`итан! — вопил Ранд. — Не её!

— Я УБЬЮ ИХ ВСЕХ, ВРАГ МОЙ.

Ранд склонился, зажмурившись. Я защищу вас, думал он. Что бы ни происходило, я буду видеть вас в безопасности, я клянусь в этом. Я клянусь в этом…

О, Свет. Имя Эгвейн присоединилось к его списку мертвых. Тот список продолжал расти, отдаваясь громом в его голове. Его неудачи. Как много неудач.

Он должен был быть в состоянии спасти их.

Темный внезапно опять атаковал с упорным желанием разорвать Ранда и сокрушить.

О, Свет. Не Эгвейн.

Ранд закрыл глаза и потерял сознание, едва сдерживая следующее нападение.

Тьма поглотила его.

Лиане подняла руку, закрывая свои глаза от ослепительной вспышки света, которая смыла на мгновенье всю темноту со склона, оставляя блеск. Шарцы застыли на месте, ставшие кристаллами, бросая тени позади себя.

Колонна Силы поднялась ввысь как маяк, затем исчезла.

Лиане упала на колени, одной рукой опираясь на землю для равновесия. Кристаллы одеялом покрыли землю, как бы прорастая через разрушенные камни, покрывая израненную поверхность. Открывшиеся трещины были теперь заполнены кристаллами, это было похоже на крошечные реки.

Лиане поднялась на ноги и медленно пошла вперед, проходя мимо мертвых Шарцев, замороженных в кристаллах.

В самом центре взрыва Лиане увидела колонну кристалла такую же огромную, как древнее Древо Жизни, поднявшееся приблизительно на пятьдесят футов в небо. В его центре она увидела замороженный рифленый стержень, сa’aнгриал Воры. Никаких признаков самой Aмерлин не было, но Лиане знала.

— Престол Aмерлин пала, — кричала Айз Седай недалеко среди кристаллических Шарцев. — Престол Aмерлин пала!

Грохотал гром. Берелейн посмотрела в сторону кровати, потом встала и рука Галада выскользнула из ее пальцев, когда она подошла к окну у каменной стены комнаты.

Море снаружи вспенилось и разбивались о скалы, заревев в гневе или может быть в боли. Пока она наблюдала, тучи становились плотнее чем ночью, если это было возможно. Все потемнело.

До рассвета оставался еще час. Облака были настолько черными, что она знала, что не увидит солнца, когда оно взойдёт. Она вернулась к Галаду, села и взял его за руку. Если бы Айз Седай пришли, чтобы Исцелить его? Он все еще был без сознания, за исключением лихорадочного бреда. Он обернулся, и что-то блеснуло на его шее.

Берелейн отвернула его рубашку, вынимая медальон. На нем была изображена голова лисы. Она сняла его.

— … вернуть Коутону… — шептал Галад, его глаза были закрыты. — … Надежда.

Берелейн думала мгновение, чувствуя, как темнота снаружи, как будто сам Темный, душит землю и заползает через окна, под двери. Она поднялась, оставив Галада, и быстро вышла, неся медальон.

— Престол Амерлин мертва. — доложил Арганда.

Кровь и кровавый пепел, подумал Мэт. Неужели Эгвейн тоже? Это поразило его, как удар в лицо.

— Что еще хуже, — продолжал Аргандн. — Айз Седай сообщают, что потеряли больше половины своих. Те, кто остались, заявили… это цитата… что они не могут направить достаточно Единой Силы, чтобы зажечь свечу. Они выходят из боя.

Мэт хмыкнул.

— Сколько шарцев-направляющих они перебили? — спросил он, подбадривая себя.

— Их всех.

Мэт посмотрел на Арганду и нахмурился.

— Что?

— Всех направляющих, — повторил Арганда. — Всех тех, кто дрался против Айз Седай.

— Хоть что-то… — пробормотал Мэт. Но Эгвейн…

Нет. Не время сейчас думать об этом. Она и ее Айз Седай остановили шарских направляющих.

Шарцы и троллоки отступали, чтобы перегруппироваться. Это дало Мэту возможность сделать то же самое.

Его войска, то, что осталось от них, растянулись по Высотам. Он собрал вместе всех, кто еще оставался. Порубежники, Принявшие Дракона, Лойал и Огир, солдаты Тэма, Белоплащники, солдаты из Отряда Красной Руки. Все они сражались отважно, но враги слишком превосходили их числом. Было плохо, когда они бились с одними шарцами, но когда троллоки прорвались на восточной границе Высот, им пришлось драться на два фронта. За последний час их оттеснили больше чем на тысячу шагов на север, их ряды почти вернулись к границе плато.

Это будет заключительный натиск. Конец битвы. Теперь, когда выбыли направляющие-шарцы, Мэта не сметут моментально, но, Свет… все равно осталось еще так много проклятых троллоков! Мэт хорошо танцевал этот танец, но есть пределы человеческим возможностям. Даже возвращения Туон, если та вернется, может оказаться недостаточно.

Арганда принимал доклады с других частей поля боя — другого ему не осталось, поскольку раны не позволяли ему сражаться, и поблизости не осталось никого, кто мог его Исцелить. Но свое дело он делал хорошо. Славный парень. Он был бы полезен в Отряде.

Троллоки собирались для наступления, снова оттаскивая трупы со своего пути и формируя кулаки, возглавляемые Мурддраалами. У Мэта осталось минут пять или десять на подготовку, затем все начнется.

Приблизился Лан, на его лице было мрачное выражение.

— Чего ты хочешь от моих людей, Коутон?

— Готовьтесь биться с этими троллоками, — сказал Мэт. — Никто еще не проверил Майен? Было бы чудесно, если бы кто-нибудь из Исцеленных раненых присоединился к нам.

— Я проверю, — сказал Лан. — А потом подготовлю своих.

Когда он удалился, Мэт порылся в седле и вытащил знамя Ранда — древнее знамя Айз Седай. Он забрал эту вещь прежде, подумав, что от нее может быть какая-то польза.