Утверждение о серьезном отношении к летающим тарелкам в высшем эшелоне ВВС было диаметрально противоположно многим предыдущим публичным высказываниям, но, разумеется, даже "на самом верху" никто не говорил о внеземном происхождении НЛО. Даже в частных разговорах внутри ATIC гипотеза "внеземного происхождения" не находила поддержки. В секретном ежемесячном рапорте о деятельности проекта "Синяя книга" капитан Руппельт написал: "Следует подчеркнуть, что выводы, сделанные в журнале «Лайф», не отражают позицию ВВС. Нет никаких доказательств, что эти объекты происходят из внешнего космоса".

Вообще-то Руппельт должен был выразиться конкретнее, сказав, что сотрудники ATIC/проекта "Синяя книга" не поддерживают выводы, сделанные в журнале «Лайф». Ведь позднее, в своей книге "Сообщения о неопознанных летающих объектах", он признавал, что другие чиновники ВВС поддерживали этот вывод. По словам Руппельта, некоторые "офицеры высокого ранга — настолько высокого, что их личное мнение было почти официальной политикой", действительно верили во внеземное происхождение летающих тарелок и высказывали такое мнение в беседах с Робертом Джинной.

Одним из них был не кто иной, как генерал Гарленд. Как мы помним, в своих личных бумагах Руп пельт упоминал о том, что Гарленд видел НЛО во время своего пребывания в Сакраменто, штат Калифорния. Руппельт также написал следующее: "[Генерал Гарленд] был той движущей силой, которая стояла за статьей в «Лайф». Он дал Джинне свои идеи и убедил руководство журнала в необходимости такой публикации".

Согласно данным из архива проекта "Синяя книга", статья в журнале «Лайф» была упомянута более чем в 350 газетах в США. В ATIC пришло ПО писем, связанных с этой статьей, а в редакцию журнала — более 700 писем. В письмах обсуждались уже известные инциденты с НЛО и выдвигались различные теории происхождения летающих тарелок. ATIC приготовился к наплыву новых сообщений об НЛО, но время для этого еще не настало. На следующий день после публикации разведка ВВС получила 9 сообщений, но потом их количество пошло на убыль.

В течение месяца разные газеты и журналы оживленно комментировали статью в журнале «Лайф». "НьюЙорк тайме" осудила Дарраха и Джинну за "некритичный подход к делу". Автор статьи в «Тайме» объявил, что в итоговом отчете проекта «Грудж» двухлетней давности содержатся объяснения любых сообщений об НЛО. К сожалению, он не знал, что генерал Кейбелл назвал этот отчет "ненаучной и бесполезной ерундой".

Слова Руппельта о том, что многие высшие офицеры ВВС верили в инопланетное происхождение летающих тарелок, находят косвенное подтверждение в ме-. морандуме, написанном 29 апреля 1952 года. Этот документ был составлен для того, чтобы оправдать поездку в Европу д-ра Стивена Поссони и подполковника Стерлинга — членов "специальной исследовательской группы", организованной для изучения "современных систем доставки", то есть в данном случае современных летающих аппаратов. Стивен Поссони, специалист по воздушной разведке со связями на высоком уровне в Пентагоне, и подполковник Стерлинг, руководитель специальной исследовательской группы, хотели отправиться в 5-недельную поездку по Европе с целью посетить военные учреждения в нескольких странах.

Их меморандум начинается с утверждения, что военно-воздушные силы могут сохранять свою эффективность лишь в том случае, если будут следить за развитием вражеских систем вооружения и работать на опережение противника. Однако, писали они, "у нас нет логичной и убедительной оценки развития советских средств доставки", и более того, "текущие оценки не отражают возможности того, что русские могли опередить США в разработке технологии управляемых снарядов". Затем в меморандуме говорится о деятельности специальной исследовательской группы и мимоходом упоминается о важном значении, которое придавалось проблеме НЛО:

Обращение к "советской угрозе" для оправдания поездки в; Европу в этом меморандуме очень похоже на уловку, использованную генералом Гарлендом в другом меморандуме, составленном четырьмя месяцами раньше.

Однако здесь аргумент против "гипотезы внеземного происхождения" обыгрывается для того, чтобы "гипотеза советского происхождения" выглядела более реальной. По существу, в документе говорится, что тарелки не могли прибыть с других планет или из дальнего космоса, потому что тогда астрономы увидели бы их приближение. Впрочем, авторы также указывают на трудность с "гипотезой советского происхождения":

Иными словами, в меморандуме содержатся основания для того, чтобы отклонить обе гипотезы.

Нижеследующее высказывание представляется наиболее интересным, так как оно отражает образ мыслей «верхушки» ВВС:

"В связи с летающими тарелками исследовательская группа пытается разработать основу для плодотворного анализа. ВВС не может принять идею внеземного происхождения летающих тарелок, следовательно, они могут иметь советское происхождение".

Ну разве не забавно? Давайте еще раз посмотрим на последнее предложение и попробуем переписать его: [офицеры высокого ранга] ВВС не могут [официально] принять идею внеземного происхождения летающих тарелок, следовательно, [их просто игнорируют, поскольку есть очень слабая вероятность, что] они могут иметь советское происхождение. Тот факт, что Поссони и Стерлинг включили это высказывание в свой меморандум, означает, что «невозможное» может оказаться правдой.

С целью оправдать свою поездку в Европу для расследования сообщений об НЛО, Поссони сначала выдвинул аргумент против гипотезы внеземного происхождения, а затем высказал сомнения в невероятных достижениях русской ракетной и авиационной промышленности. Этот «обратный» аргумент сработал. Он получил поездку в Европу — возможно потому, что наиболее значительным человеком, которого ему предстояло убедить, был генерал Гарленс Г.

К концу апреля поток ежедневных сообщений начал возрастать; Руппельт[33] и сотрудники проекта "Синяя книга" связывали это со статьей в журнале «Лайф» и последующей шумихой, поднятой в прессе. Но Руппельт еще не знал, что нашествие летающих тарелок только начинается.

Будет поучительно перечислить количество объектов, наблюдавшихся ежемесячно, чтобы проследить за развитием событий.[34] Согласно "Научному исследованию неопознанных летающих объектов", которое представляет собой последний отчет об НЛО по заказу ВВС, выполненный Колорадским университетом в 1967–1968 го дах, ежемесячные цифры, начиная с сентября 1951 года и заканчивая июнем 1952 года, таковы: сентябрь — 16, октябрь — 24, ноябрь — 16, декабрь — 12, январь — 15, февраль — 17, март — 23, апрель — 82, май — 79, июнь — 148.

Неожиданный всплеск наблюдений в апреле, мае и июне очевиден. Что произошло? Может быть, люди начали чаще сходить с ума? Или нашумевшая журнальная статья заставила людей сообщать о любых необычных объектах, на которые они в других обстоятельствах не обратили бы внимания? Так думал Руппельт и сотрудники ATIC — по крайней мере, они так говорили, — но сейчас очевидно, что дело бьшо не только в этом.