а) направить в ATIC приказ о формировании как минимум трех специальных групп для работы с таким же количеством групп, подготовленных командованием ПВО, с целью получить радиолокационные снимки и обычные фотографии феноменов;
б) выбрать для этих групп пункты наблюдения, исходя из опыта уже имеющихся наблюдений на территории США (чаще всего неопознанные объекты наблюдались в районе Сиэттла, Альбукерка, и зоны Нью-Йорк — Филадельфия);
в) приступить к осуществлению первого этапа этого проекта в начале января 1952 года".
Генерал требовал решительных действий с видимой целью защитить США от советской военной угрозы.
Однако информация, которая содержится в меморандуме, написанном капитаном Руппельтом, позволяет предположить, что у генерала могли быть скрытые мотивы. Согласно Руппельту (из его личных бумаг), "генерал Гарленд был моим начальником в ATIC с осени 1952 года до моего ухода. Он был сравнительно убежденным сторонником внеземного происхождения НЛО; однажды, во время командировки в Сакраменто, штат Калифорния, ему самому довелось стать очевидцем. Он служил заместителем генерала Сэмфорда в Пентагоне до того, как пришел в ATIC…"
Поскольку Гарленд своими глазами видел НЛО, то вполне возможно, он уже знал, что советские самолеты тут ни при чем, и пользовался удобным предлогом лишь для того, чтобы организовать слежку за межпланетными космическими кораблями. Это предположение подкрепляется необычным поступком, который он совершил через месяц после составления секретного меморандума. Генерал предложил гипотезу внеземного происхождения НЛО авторам статьи в журнале «Лайф» (о ней мы расскажем позже).
Руппельт приступил к выполнению рекомендаций Гарленда, но дело двигалось медленно. К концу весны, когда работы по проекту "Синяя книга" наконец развернулись, он был буквально завален сообщениями о наблюдениях НЛО.
Исследовательские группы, о которых говорил генерал, так и не были сформированы, но план инструментального наблюдения за неопознанными объектами начал выполняться. Согласно "штабному отчету" проекта "Синяя книга", написанному в июле 1952 года, в июне командование ПВО направило заказ на радароскопы (специальные камеры, позволяющие делать снимки с экранов радара) для операторов станций РЛС.
В течение весны и лета специалисты ATIC разрабатывали стереокамеру с дифракционной решеткой для цветового анализа сфотографированных объектов. ATIC разместил заказ на изготовление 100 специальных ка мер с получением первых экземпляров уже в сентябре. Этими камерами планировалось снабдить военных и гражданских диспетчеров полетов, а также сотрудников службы наземного наблюдения. Очень жаль, что они прибыли, когда "большая паника" уже почти закончилась.
Первый намек на грядущие события появился 25 марта, когда в штаб-квартиру ФБР поступило свидетельство художника, проживавшего в Чикаго. Местный чикагский агент сообщил, что художник (его имя вычеркнуто в рассекреченном документе) связался с ФБР и описал следующий инцидент:
"…он увидел летающий диск в 9.00 6 марта 1952 года. М-р [имя вычеркнуто] заявил, что он смотрел в окно своего дома, которое выходит на юг, и внезапно заметил летающий диск на высоте примерно 7000 футов над Фуллертон-авеню. Угол возвышения диска над горизонтом составлял 45 градусов. Диск появился из облака на востоке, остановился и застыл неподвижно на долю секунды, а затем с огромной скоростью улетел на юг. По его словам, диаметр диска составлял около 6 футов; его цвет был белым, с голубоватым оттенком, похожим на алюминиевый. М-р […] так-. же утверждал, что он не видел выхлопа или инверсионного следа, а также не слышал никаких звуков, связанных с движением диска… Объект скрылся из виду примерно через 3 секунды после начала наблюдения, причем так быстро, что его очертания расплылись".
Оперативный агент в Чикаго сообщил, что он направил в AFOSI копию отчета об этом инциденте. Однако указанный документ почему-то не попал в архивы проекта "Синяя книга".
7 апреля в штаб-квартиру ФБР поступило новое сообщение, на этот раз из Нэшвилла, штат Теннесси.
Служащий ВМФ [его имя вычеркнуто цензурой], сообщил в ФБР о том, что в 22.20 13 марта 1952 года
"…он стоял на заднем дворе и смотрел на луну, которая находилась в юго-западном секторе небо- свода. Внезапно он увидел объект, находившийся примерно в 20 градусах над горизонтом. По словам […], этот объект имел круглую форму при видимом размере около четверти лунного диска, насыщенного ярко-синего цвета. Объект перемещался с северо-запада на юго-восток и находился в поле зрения наблюдателя не более 3 секунд. […] утверждает, что объект двигался совершенно беззвучно. В момент наблюдения небо было безоблачным, звезды еще только начали появляться и основным источником света была полная луна".
Это еще одно свидетельское показание, которое не попало в архивы проекта "Синяя книга".
Через 10 дней после этого инцидента один из заместителей директора ФБР подшил к архиву копию статьи, появившейся в выпуске журнала «Лайф» от 7 апреля, — статьи, которая не скоро будет забыта.
Обложка журнала представляла собой неотразимое сочетание знойного секса и летающих тарелок. На ней была изображена мечтательная Мэрилин Монро с полузакрытыми глазами, в роскошном свободном платье, опущенном гораздо ниже плеч. Читателей заверяли, что перед ними "легенда Голливуда". В верхнем правом углу обложки красовалась надпись: "Новые доказательства реальности летающих тарелок".
Новые доказательства реальности летающих тарелок были предоставлены Г. Б. Даррахом-младшим и Робертом Джинной в статье под названием "К нам пожаловали пришельцы из космоса?". Ответ на этот вопрос, завладевающий вниманием читателя, был напечатан прямо под заголовком: "Представители ВВС теперь готовы
признать, что многие инциденты с огненными шарами и летающими тарелками по-прежнему не поддаются объяснению, но теперь «Лайф» предлагает научные доказательства реальности межпланетных летающих тарелок".
Статья, основанная на репортерском расследовании Роберта Джинны, которым он занимался в течение одного года, содержала информацию непосредственно из архива ВВС. Джинна посетил ATIC 3 марта и с полного согласия капитана Руппельта и персонала проекта "Синяя книга" изучил ряд отчетов и анализов, причем некоторые документы были рассекречены по его просьбе. Затем авторы статьи взяли интервью у высокопоставленных чиновников ВВС в Пентагоне. Им сообщили, что ВВС предпринимает "постоянные меры разведывательного характера", пытается получить радарные и фотографические данные, а также "фрагменты или следы физического пребывания неопознанных объектов". Журналистам также сообщили, что ВВС впервые с декабря 1949 года предлагает "всем гражданам сообщать о необычных наблюдениях в ближайшее отделение военно-воздушных сил".
Авторы обсудили 10 ранее неопубликованных сообщений об НЛО и пришли к выводу, что их нельзя объяснить такими вещами и явлениями, как секретное оружие, атмосферные феномены, шары-зонды «Скайхоук», галлюцинации и психические отклонения. Далее они процитировали д-ра Уолтера Рейдда, немецкого ученого-ракетчика, который высказал мнение, что эти объекты "появились не из нашего мира". И наконец, коронная цитата из высказывания офицера разведки: "Чем выше вы поднимаетесь по служебной лестнице ВВС, тем серьезнее они относятся к летающим тарелкам". У читателя статьи вполне могло сложиться впечатление, что высшие чиновники ВВС уверены во внеземном происхождении НЛО.
Статья заканчивалась серией вопросов, каждый из которых ненавязчиво подталкивал читателей к наиболее очевидному ответу: "Какая сила заставляет их проноситься в небе с такой чудовищной скоростью? Кто или что находится на борту? Откуда они пришли? Почему они здесь? Каковы намерения существ, которые ими управляют? […] Где-то высоко в темном небе, возможно, сейчас находятся те, кто может ответить на все эти вопросы". Хотя авторы даже не упомянули о майоре Дональде Кейхо и о поразительном выводе, к которому он пришел в журнале «Тру» два с половиной года назад, можно не сомневаться, что он приветствовал их публикацию.