Перед тем как он повесил трубку, я спросил, верит ли он, что обнаруженные объекты являются советскими бомбардировщиками. Он ответил, что нет. Позвонив Оливеру Франку, я повторил сообщение. Он спросил, не отменил ли президент свою встречу с Этли в 11.30, и получил отрицательный ответ. Мы согласились встретиться здесь. Перед тем как закончить разговор, он спросил о цели моего сообщения. Я ответил в том смысле, что у человека, который предупрежден заранее, есть время помолиться. Когда я повесил трубку, в комнату ворвался один из старших сотрудников [Госдепартамента].
Не знаю, каким образом до него дошли слухи о последних событиях — возможно, из Пентагона. Он хотел позвонить своей жене и сказать, чтобы она немедленно уезжала из города, а также перенести в подвальное помещение некоторые важные архивные материалы. Я запретил ему и то и другое. Потом я предложил ему дать устное обе щание ни с кем не говорить о случившемся под страхом немедленного административного ареста. Он успокоился и благоразумно выбрал первое. Когда мы добрались до Белого дома, Ловетт сообщил мне, что неопознанные объекты исчезли. По его мнению, это могли быть крупные стаи перелетных гусей".
Перед знакомством со следующими версиями необходимо сделать несколько важных замечаний. Ачесон говорил о "группах неопознанных объектов — предположительно самолетов — движущихся на юг по курсу в направлении Вашингтона". По его словам, расчетное время полета составляло от 2 до 3 часов. При том, что максимальная скорость советских бомбардировщиков того времени составляла 300 миль в час, это означало, что они находились лишь в 600–900 милях от Вашингтона. В конце Ачесон говорит, что он подъехал к Белому дому примерно в 11.30; там заместитель министра обороны успокоил его и высказал свое мнение о природе неопознанных объектов.
Следующая версия истории, которая содержится в книге "Мудрые люди", основана на интервью с Ачесоном.
"Утром 6 декабря он на какое-то мгновение подумал, что его худший кошмар [о мировой войне] воплотился в действительности. В 10.30 утра Боб Ловетт позвонил ему из Пентагона и в своей лаконичной манере сообщил следующее: "После окончания нашего разговора вы больше не сможете связаться со мной. Все входящие звонки будут заблокированы. В стране скоро может быть объявлено чрезвычайное положение. Нам сообщили, что в настоящее время над Аляской находится большая группа советских самолетов, летящих на юго-восток. Президент хочет, чтобы британский посол был проинформирован об этом и предпринял любые меры, которые он считает необходимыми для безопасности премьерминистра Этли. Мое сообщение закончено, и я собираюсь положить трубку". "Минутку, Боб, — перебил Ачесон. — Ты сам веришь этому?" «Нет», — ответил Ловетт и отключился. Ачесон сел в кресло в своем кабинете и стал ждать развития событий. Вскоре пришел один из старших сотрудников, попросивший разрешения позвонить своей жене и распорядиться о переноске некоторых архивов в подвал здания. Ачесон попытался успокоить его. Через несколько минут Ловетт позвонил снова и спокойно сообщил, что радарные цели оказались не советскими бомбардировщиками, а стаями гусей".
По этой версии период повышенной готовности был очень коротким и составлял лишь несколько минут. Однако, если совместить информацию о времени Из первой и второй версий о начале и завершении событий (10.30–11.30 утра), мы видим, что тревога продолжалась около часа.
Во второй версии более конкретно говорится о местонахождении объектов: их обнаружили над Аляской, более чем в 3000 миль от Вашингтона. Если это было действительно так, то советским бомбардировщикам понадобилось бы больше 10 часов, чтобы добраться до Вашингтона.
Вот что написал президент Трумэн о том же эпизоде:
"Незадолго до того, как мы отправились на утренний брифинг, заместитель министра обороны Ловетт позвонил из Пентагона и доложил, что на радарных экранах некоторых наших станций раннего обнаружения на дальнем Севере обнаружены большие группы приближающихся самолетов неопределенного происхождения. Для разведки была поднята эскадрилья истребителей, а все части ВВС в Новой Англии и за ее пределами были переведены в состояние повышенной боевой готовности. Но примерно час спустя, во время моей встречи с Клементом [Этли], Ловетт известил меня, что первое сообщение было ошибкой. Какое-то специфическое явление в атмосфере Арктики нарушило работу радара".
Судя по версии президента Трумэна, объекты скорее были замечены к северу от восточного побережья США, а не над Аляской. Тот факт, что в воздух была поднята эскадрилья истребителей, указывает на серьезное отношение к инциденту авиационного командования на континентальной части США (САС). Объяснение Трумэна немного отличается от версии Ачесона: здесь мы узнаем, что радарные показания были вызваны "каким-то специфическим явлением в атмосфере Арктики".
Неопубликованная версия этого события содержится в расшифровке официальной стенограммы встречи между Трумэном и Этли, которая сохранилась в библиотеке Трумэна.
"В этот момент [встречи] в комнату вошел м-р Конелли и передал президенту доклад заместителя министра обороны Ловетта. М-р Ловетт сообщил о том, что «тревога», о которой президента проинформировали час назад в связи с предполагаемым появлением большого количества неопознанных самолетов, приближающихся к северо-восточному побережью США, была вызвана ошибочной интерпретацией атмосферных явлений. Президент сообщил премьер-министру о том, что полученное сообщение о самолетах было ошибочным. Премьер-министр выразил свое облегчение и удовлетворение".
В этой версии, основанной на стенографической записи, а не на воспоминаниях прошлых лет, говорится о том, что неопознанные объекты приближались к северо-восточному побережью США. Это противоречит утверждению Ачесона о том, что объекты были обнаружены над Аляской, — конечно, если речь идет об одной группе объектов. Далее, здесь указано, что Ловетт предложил Трумэну в качестве объяснения "ошибку радаров, связанную с необычными атмосферными явлениями". Но он же, по словам Ачесона, говорил о "стаях гусей". Какое из объяснений было правильным? А может быть, существовало другое объяснение?
Очередной вариант истории содержится в сообщении службы новостей "Интернэшнл ньюс сервис".
"6 декабря 1950 года, Вашингтон.
Предупреждение о надвигающемся нападении с воздуха привело к ложной тревоге в столице США. Сигнал воздушной тревоги не включался, но штаб гражданской обороны был поставлен в известность о том, что в начале дня к севера от побережья штата Мэн радары обнаружили неопознанный летающий аппарат. Позднее официальный представитель ВВС заявил, что в воздух был поднят перехватчик и что вскоре неизвестный самолет был опознан как С-47 американского производства, приближавшийся к континенту со стороны Гус-Бей, полуостров Лабрадор. Было сказа но, что подобные предупреждения полезны для подтверждения эффективности наших систем противовоздушной обороны. Официальные лица в Министерстве обороны отказались комментировать этот инцидент".
В этом сообщении, предположительно основанном на заявлении ВВС, говорится об одной радарной цели, которая к тому же впоследствии оказалась самолетом американского производства. Есть упоминание о заливе Гус-Бей и полуострове Лабрадор, но об Аляске ничего не сказано.
Как выясняется, предполагаемая воздушная атака все же имела последствия на Аляске. В газете "НьюЙорк тайме" 7 декабря появилось сообщение из Анкориджа, штат Аляска:
"Весь военный персонал на Аляске вчера был приведен в состояние полной боевой готовности, но официальные представители ВВС заверили, что приказ был просто "мерой предосторожности". Военная полиция устраивала облавы на солдат, самовольно отлучившихся от части, а в кинотеатрах и на радиостанциях передавались специальные сообщения, что все военнослужащие должны вернуться на свои посты. Через несколько часов на улицах Анкориджа не осталось ни одного военного. Официальные лица на авиабазе ВВС «Элмендорф» заявили, что тревога была объявлена в связи с ожесточением военных действий в Корее. По его словам, состояние повышенной готовности будет продолжаться еще несколько дней".