Следующим событием в районе Оук-Ридж стало очередное появление множественных радарных целей, которые "заглушали радиосигналы в районе, расположенном непосредственно над объектами, принадлежащими правительственной Комиссии по атомной энер гии… Эти объекты не поддавались идентификации по радарному изображению, а точный перехват целей, выполненный истребителем ВВС, не дал никакого результата".

Последний более или менее значительный инцидент над Оук-Ридж произошел 18 декабря, примерно в 8.30 утра. Несколько групп людей, ехавших на работу в разных автомобилях, видели необычный объект, пролетавший в запретной зоне над Оук-Ридж. Офицерам ВВС, находившимся в одном из автомобилей, он показался похожим на яркое отражение от самолета, летящего на очень большом расстоянии.

Примерно в то же время несколько сотрудников проекта NEPA ехали по соседней дороге. Они видели объект в течение 30 секунд, пока он не исчез за близлежащими холмами. Они описали его как яркое круглое пятно, которое светилось сильнее, чем полная луна. Объект находился примерно в 30 градусах над горизонтом и двигался в северо-западном направлении. Очевидцы наблюдали странный световой эффект на поверхности объекта: он "стал темнеть, начиная с сектора от 7.00 до 9.00 часов по периметру; потемнение постепенно распространялось, пока весь свет не сосредоточился в секторе примерно от 1.00 до 3.00 на небольшой части диаметра круга. В последние секунды перед исчезновением объект был похож на крупную звезду".

Примерно в то время, когда план полковника Худа должен был вступить в действие, произошло еще два незначительных события в районе Оук-Ридж. 20 декабря это было лишь радарное определение без визуального контакта, а 16 января свидетели приняли за НЛО несколько звезд, расположенных близко к линии горизонта.

Нашествие неопознанных объектов на Оук-Ридж закончилось, если не считать одного наблюдения поздней осенью 1951 года. К тому времени исследовательский проект тихо скончался. Произошло, по сути дела, то же самое, что случилось с проектом «Огонек» в штате Нью-Мексико: как только местные ученые и службы безопасности решили приступить к детальному исследованию, доказывающие реальность НЛО, те бесследно исчезали.

Хотя вполне возможно, что некоторые радиолокационные определения были вызваны погодными аномалиями и "радарными ангелами", возникающими из-за температурной инверсии в атмосфере, визуальные наблюдения объяснить значительно сложнее.

Глава 17. Готовность номер один: летающие тарелки

Один из наиболее важных документов о секретном расследовании ВВС был написан в ноябре 1950 года. Он не имеет отношения к ФБР, но подкрепляет идею о том, что правительство скрывало (и продолжает скрывать) убедительные доказательства внеземного происхождения НЛО.

Из предыдущих глав должно быть понятно, что командование ВВС придерживалось системы двойных стандартов в отношении НЛО. Иногда представители ВВС говорили сотрудникам ФБР или общественности, что проблема НЛО не стоит выеденного яйца, поэтому никаких исследований не проводится. В других случаях представители ВВС сообщали ФБР, но не общественности, что расследование продолжается, поскольку наблюдение неопознанных объектов возле "жизненно важных учреждений" и военных баз требует внимания и должно получить объяснение.

Согласно специальному отчету 14 проекта "Синяя книга", написанному в 1953 году, за этот период времени примерно 20 % сообщений об НЛО не получили никакого объяснения. Оставались три возможности объяснения (природные феномены исключались): внеземные летательные аппараты, иностранные (советские) управляемые снаряды или "массовая истерия". Сотрудники ATIC отвергали внеземную гипотезу как неприемлемую, несмотря на особое мнение некоторых из них. Гипотеза о советских управляемых снарядах после недолгого рассмотрения тоже была отвергнута. Оставалась лишь "массовая истерия", вызванная общественным напряжением того времени. Таков был вывод ATI С, оглашенный в мае 1950 года в ответ на публичные высказывания капитана Рикенбейкера (см. главу 14).

С другой стороны, вывод о "массовой истерии", был не слишком приятным для самих аналитиков, так как это подразумевало, что пилоты ВВС и коммерческих авиалиний, докладывающие о наблюдении неопознанных летающих объектов, находились в «истерическом» состоянии. Но исключение "массовой истерии" означало возврат к первым двум объяснениям. Тогда было принято соломоново решение: непонятные инциденты можно было бы объяснить, если бы у аналитиков было больше информации. Иными словами, оставшиеся 20 % сообщений об НЛО можно объяснить, а как именно — уже другое дело.

ФБР слышало это «объяснение», как и теорию об управляемых снарядах, из уст офицеров среднего и нижнего звена (от полковников и ниже) в Пентагоне. Но на совершенно секретном уровне все выглядело по-другому.

Далее на сцене появился Уилберт Б. Смит, ученый, работавший в канадском Министерстве транспорта. Он имел степень магистра естественных наук по электрической инженерии и создал в Канаде сеть станций для измерения изменений в ионосфере, которые имеют важное значение для длинноволновых радиопередач. Когда Смит впервые услышал о летающих тарелках, наблюдавшихся не только в США, но и в Канаде, он начал обдумывать идею летательных аппаратов, использующих магнитное поле Земли для создания реактивной тяги. К осени 1950 года он пришел к выводу, что летающие тарелки, по-видимому, являются небольшими летательными аппаратами внеземного происхождения, прилетающими на Землю с большого космического корабля-носителя, который находится на удаленной орбите.

Смит выполнял секретную работу для канадского Министерства транспорта и имел доступ к совершенно секретным материалам. В сентябре он принимал участие в конференции по электронике, проходившей в Вашингтоне, а незадолго до этого прочитал книги Дональда Кейхо и Фрэнка Скалли. Согласно его собственным записям, во время своего визита в Вашингтон он с помощью канадского посольства встретился с известным специалистом по системам ракетного управления д-ром Робертом Сарбахером. Смит хотел знать, какие усилия предпринимаются в США для решения проблемы летающих тарелок.

Во время Второй мировой войны д-р Сарбахер выполнял кое-какие военные исследования, но к 1950 году он больше не работал на правительство. Однако как человек "за доллар в год",[32] он сохранял допуск к секретным материалам и консультировал исследователей на авиабазе «Райт-Паттерсон». Они сообщили ему о некоторых новых событиях в расследовании феномена летающих тарелок.

В рукописных заметках, датированных 15 сентября 1950 года, Смит вспоминает, что д-р Сарбахер сказал ему: а) летающие тарелки существуют, и сведения о крушении неопознанных объектов, которые содержатся в книге Скалли, являются, по существу, правильными; б) они имеют внеземное происхождение и в) главные материалы по летающим тарелкам имеют более высокий доступ секретности, чем материалы о водородной бомбе, которая на тот момент была наиболее засекреченной из известных общественности программ правительства США.

Два месяца спустя, 21 ноября, Смит написал совершенно секретный меморандум для канадского Минис терства транспорта, в котором он предложил предпринять исследование с целью определения возможности использования магнитного поля Земли для движения летательных аппаратов, а также выдвинул предположение о том, что "наши работы по исследованию геомагнетизма могут стать связующим звеном между современным уровнем развития техники и той технологией, которая лежит в основе так называемых летающих тарелок".

Затем Смит резюмировал свой разговор с д-ром Сарбахером следующим образом:

1) информация по этому вопросу засекречена сильнее, чем материалы по созданию водородной бомбы;

2) летающие тарелки существуют на самом деле;