Павлина. Завтра...
Нелюба. Сегодня не догадался.
За сценой слышны возбужденный голос Пчелки: «Ты не прав, Степан», — и насмешливый голос Казанца: «Не твое дело, студент».
Павлина. Одну минуту, кажется, есть смысл послушать разговор двух друзей. (С цветами в руках прячется за бочки, тянет за собой Нелюбу.)
Быстро входят Казанец и Пчелка. Оба возбуждены.
Пчелка. Ты этим огнеопасным делом не шути!
Казанец. А какие ты имеешь права?
Пчелка, Имею! Права сердца!
Казанец. Ты шо? Какого сердца?
Пчелка. Моего!
Казанец. Студент! Тебе еще об занятиях положено думать.
Пчелка. Я сам знаю, об чем мне думать!
Казанец. Глянь на него! Любовник!
Пчелка. Это ты в любовники метишь!
Казанец. Погляжу на тебя, музыка тебя того... Свихнула градусов на сто шестьдесят...
Пчелка. Я не знаю, под каким ты градусом ходишь!
Казанец. Я тверезый.
Пчелка. Ежели б был тверезый — понимал бы постыдность своих поступков. Она к тебе, как к таланту, относится.
Казанец. Сам понимаешь.
Пчелка. Не в том смысле, в каком ты рассчитываешь.
Казанец. Я ничего не рассчитываю. Я вижу, что есть. Она меня героем назвала! Талантом! Ты ж видишь, как мы с ей играем, душа в душу.
Пчелка. Ты вот что...
Казанец. Помолчи!
Пчелка. Убери лишние голосовые данные!
Казанец. Мои данные при мне. Ты видел, как она затрепетала, когда я вручал ей букет? Сам розочки ломал. Сколько колючек в руку позагонял, до сих пор печет.
Пчелка. Не туда ты их загнал. Да ты же женат, Степан! Нечестно!
Казанец. Ты моей чести не касайся. Молод еще!
Пчелка. Какие ж ты планы вынашиваешь?
Казанец. На такие дела планы не составляются. Она на тебя ноль внимания, а на меня все сто процентов.
Пчелка (передразнивая). Процентов! Отойди, Степан, бо я тебя могу ударить.
Казанец. Хорошим тебя замашкам в городе учат.
Пчелка. Мало тебе Павлина половником по голове стучала?
Казанец. Ты мне эти напоминания забудь.
Пчелка (зашелся). Смотри, Степан, мы будем с тобой смертельные враги! Я твои вредоносные происки буду разоблачать всю жизнь!
Казанец. Ты?! Смеюсь я на тебя!
Пчелка. Я тебе посмеюсь! Мы с тобой смертельные враги!
Казанец. Занимайся, студент, получай отличные отметки.
Таисья (вбегая). Опоздала?
Казанец. У самое время! (Пчелке.) Вот твоя любовь, и не суйся выше. (Уходит.)
Таисья. Что с тобой, Андрюша?
Пчелка. Ты еще долго здесь будешь?
Таисья. Останусь, сколько попросишь.
Пчелка. Ага, ясно! Погиб!
Таисья. Кто погиб?
Пчелка. Я погиб!
Таисья. Я не допущу, все сделаю...
Пчелка. Я полюбил, Таисья!
Таисья. Так ты ж мне еще раньше об этом говорил.
Пчелка. То была безвинная, детская любовь.
Таисья. Теперь она окрепла, да?
Пчелка. Наоборот, Таисья! Совсем наоборот! Та любовь кончилась, исчезла, утопая, а народилась новая, страстная и печальная, горькая и радостная!
Таисья. Ко мне?
Пчелка (трагически). Нет, Таисья, нет! Не к тебе!
Таисья (печально). А я смотрела эти годы, лучше тебя не увидела.
Пчелка. Что же теперь делать, Таисья?
Таисья (тихо). Ничего, Андрюша, ничего. Жизнь большая. Я пойду...
Пчелка. Куда ж ты пойдешь? Репетиция!
Таисья. Я пойду, Андрюша, пойду. Не провожай меня.
Пчелка. Как же мне тебя не провожать?! Ведь я привык.
Таисья. Хорошо, проводи в последний раз.
Уходят, напевая мелодию «Безответной любви». Из сарая выбираются Павлина и Нелюба. Павлина все еще держит букет цветов. Нелюба молча стоит в стороне, наблюдая за Павлиной.
Нелюба. Казанец ваш муж?
Павлина (кладя букет на верстак). А вы не знали?
Нелюба. Считал, неудобно спрашивать. Извиняюсь...
Павлина. За что?
Нелюба. За свидетельство.
Павлина. Я в трудном положении.
Нелюба. Не в легком.
Павлина. А вам не совестно?
Нелюба. За что?
Павлина. За своего собрата в брюках?
Нелюба. Намекаете на меня?
Павлина. Вы к этому делу отношения не имеете.
Нелюба. Мы все-таки хуже вас.
Павлина. Не спорю.
Нелюба. Я с этого положения не предполагаю сливки собирать.
Павлина (что-то решая). А я предполагаю.
Нелюба. Это как же?
Павлина. С вашей помощью. Вы хвалились, шо играли в самодеятельности?
Нелюба. Не хвалился, играл.
Павлина. Подойдите поближе. Вот так. Возьмите меня за руку. Да прижмите ее, не бойтесь.
Нелюба. Не боюсь.
Павлина. Говорите какие-нибудь слова.
Нелюба. Какие?
Павлина. Какие хотите.
Нелюба. Не получается.
Павлина. Ну, обнимите.
Нелюба. Да вы что?!
Павлина. Боитесь?
Нелюба. Не боюсь.
Павлина. Не желаете?
Нелюба (зло). Очень даже желаю.
Павлина (кладет руку Нелюбы к себе на плечо). Вот так. Говорите какие-нибудь слова!
Нелюба. Какие могут быть слова! (Вдруг, резко притянув к себе Павлину, целует ее.)
Входит Слива.
Павлина (с усилием вырвалась, увидела Сливу). Брысь!
Сливу как ветром сдуло.
Нелюба (испуганно). Кому это вы?
Павлина. Кошка пробежала.
Нелюба. Не играйте со мной, я не кошка. (Хочет уйти.)
Павлина (удерживая Нелюбу). Нет-нет! Не серчайте. Вы добрый хлопец. Вас можно полюбить.
Нелюба. Вам это ни к чему.
Павлина (туманно). К чему, Ваня, к чему. Жизнь большая — всякое бывает... Вы можете слова найти, штоб мы с вами вдвоем говорили?
Нелюба. Про что?
Павлина. Про любовь.
Нелюба. Какие слова?
Павлина. Они нужны, Ваня. Красивые слова должны быть. Иначе невозможно дышать, смотреть на солнце...
Нелюба. А где я их возьму?
Павлина. Из книги, или сами сочините... Штоб там было, как вы ко мне относитесь и как я к вам отношусь.
Нелюба. А как вы ко мне относитесь?
Павлина. Как напишете... И штоб обязательно были поцелуи и объятия.
Нелюба. А може, тогда слов не нужно?
Павлина. Обязательно... Хотите, книжку дам. Мой артист-герой купил вот такую книжищу писателя Шекспира.
Нелюба (поправляя Павлину). Шекспира. Но зачем все это?
Павлина. А мы выступим в самодеятельности. Мы свое сыграем. Договорились? (Подает руку.)
Нелюба (пытаясь привлечь Павлину к себе, недоверчиво). Договорились...
Павлина. Нет, Ваня, со словами. Только со словами.
Нелюба уходит. Входит Слива.
Слива. Давно я за тобой, баба, наблюдаю. Одно могу свидетельствовать: шкодливые вы усе, как кошки. Такого мужика имеешь и куда тебя несет? (Снимает ружье и ставит его в сторонку.)