Для того чтобы собрать гильотину, нужно, чтобы вся работа была строго распределена. Необходимо, чтобы каждый помощник всегда с точностью выполнял одно и то же. У каждого по детали, и тогда дело идет намного быстрее. Такой-то делает то, другой это. Вот так получается ее быстро собрать. Да, лучше, когда каждый знает свою роль. Я занимался основанием и отвесом. Мы собирали гильотину за двадцать пять минут. Да, двадцать пять-тридцать минут, и готово.[24]

Так вот. Сначала устанавливается база. Перекладина длиной около двух метров. Ее кладут прямо на землю.

Затем в пазы базы устанавливается вторая перекладина, рама прямоугольной формы длиной около двух метров.

И теперь проверяют, плотно ли она встала (используя клинья) и что все ровно горизонтально (в уровень). У отца был нивелир.

Когда все на одном уровне, приносят первую из парных балок — ту, на которой механизм, — и устанавливают ее. Для этого нужно быть как минимум вдвоем, потому что она тяжелая.

Затем устанавливают три упорных стойки (раскоса), чтобы поддерживать балку вертикально, чтобы ей не угрожало падение; она высокая.

Затем устанавливается вторая из парных балок, ее нужно также подпереть тремя упорными стойками, но не зажимать болты слишком сильно, чтобы оставался достаточный люфт (зазор) для установки бабы.

Таким образом, в то же время, как устанавливается вторая балка, помощник берет бабу (груз) и оп! вставляет ее: прямо в медные направляющие на балках. С каждой стороны бабы есть ролики, встающие в пазы балок. Ролики принимают форму желобков (на балках). Нужно быть внимательным, чтобы не вставить бабу наоборот; с одной стороны вставляются затем три болта, фиксирующие лезвие. Как только баба установлена, закрепляют упорные стойки, поддерживающие вертикально вторую балку. Таким образом, баба ходит по направляющим: она больше не может выскочить из балок.

И затем с каждой стороны гильотины ставят лестницу, чтобы установить капитель.

Один из помощников берет капитель на плечо и залезает на лестницу, в то время как другой, по лестнице, установленной напротив первой, с упором в столбы (балки), поднимается помогать ему закрепить капитель в верхней части столбов (балок).

На балках есть штыри, а на капители гнезда. Они туда вставляются. Закрепляется чека, которая запускает механизм. И фиксируется капитель двумя большими болтами с круглой головкой.

Потом проводят веревку через устроенное для этого отверстие в капители. Она выходит снизу, и ее опускают, проводя через паз блока, выступающего перед капителью.

Затем нож фиксируется на бабе при помощи трех пронумерованных болтов.

У болтов есть выступы, чтобы они не проворачивались. Я фиксирую лезвие, у меня болты; коллега с другой стороны, сзади, навинчивает гайки. Теперь баба и лезвие составляют одно, и при помощи веревки их поднимают. Надо сказать, что нож гильотины не сделан из какой-то особой стали, это просто металлическая пластина. В ней нет ничего особенного. Просто вырезался плотный кусок металла. Я это делал сам. Ножей у нас было два, три или четыре.[25] Да, как минимум три. Но можно всегда брать один и тот же, он не изнашивается. Чтобы его наточить, его снимают. Он прикреплен к бабе. Баба весит тридцать восемь килограмм. Лезвие поднимают (снимают). Нож весит семь килограмм — все-таки он сантиметровой толщины.

И потом устанавливают распорку, которая поддерживает балки из середины.

Затем закрепляют обруч, железный обруч, охватывающий обе балки внизу, примерно в тридцати сантиметрах от земли. Так все закреплено, все хорошо держится.

На верхней поверхности бабы имеется штырь, который встает в замок на капители.

Замок — это нечто вроде зажима, удерживающего груз (баба + нож), который открывается, когда главный экзекутор нажимает на рычаг, провоцируя падение ножа. Рычаг также устанавливается на свое место, на балку с прикрепленным механизмом.

Остается установить цоколь скамьи, который навинчивается прямо на базу, как и сама скамья (со скользящей доской), которая устанавливается между двух балок.

Затем устанавливается первая, нижняя половина ошейника. Она входит в пазы между балками. Ее вбивают туда и привинчивают. Затем устанавливают вторую, верхнюю половину ошейника. На первой половине ошейника есть два штыря, а на скамье — два соответствующих отверстия. Таким образом, скамья закрепляется на нижнюю половину ошейника. Доска, находящаяся между скамьей и корзиной (в которую соскальзывает обезглавленное тело), устанавливается на скамью. Когда все на месте, оп! зажимают внутренние болты, все болты. И потом ставят корзину.[26]

Затем устанавливают ванну и ширму.

Вот и все, готово!

Главный экзекутор проверяет, что сборка осуществлена правильно. За час до казни делается одна или две пробы, то есть нажимают на рычаг, управляющий открыванием замка, поддерживая при этом бабу при помощи веревки, чтобы видеть, все ли хорошо функционирует, и нож опускают вниз в ожидании часа казни. За четверть часа до казни нож поднимают, и с этого момента никто больше не подходит к гильотине. Впрочем, для этого есть оцепление из полицейских или мобильной охраны.

В момент казни помощники — по одному с каждой стороны — приводят приговоренного. Доска стоит вертикально. Осужденного закрепляют на доске стоя, и затем под его весом она опрокидывается. Помощники поддерживают осужденного и доску, скользящую по направляющим, рррррррр… до ошейника, где «фотограф» принимает приговоренного и тянет его голову руками, взяв ее пониже ушей, и при этом следит, чтобы пальцы не выступали.[27]

Главному экзекутору остается лишь запустить механизм, который опускает верхнюю половину ошейника и сразу же затем механизм ножа. На стойке есть кнопка, при помощи которой опускается верхняя половина ошейника, и рычаг, чтобы запустить падение лезвия. Все это занимает две-три секунды.

Я занимался в основном базой, закреплением лезвия и установкой обруча и упорных стоек внизу. Я также зажимал болты и устанавливал таз.[28] Другие помощники делали остальное. Капитель, при Берже, устанавливали Каррье и Доде. Раз-два, и все получалось. Одни шел по лестнице с одной стороны, другой его поддерживал с другой стороны. Это все-таки довольно тяжело. Главный экзекутор не участвует в сборке. Да ему за это и не платят. Он наблюдает, проверяет, чтобы все было в порядке, назначает момент казни и, когда приговоренный опрокинут, опускает верхнюю половину ошейника и запускает падение лезвия.