- Укус от этого менее больным не станет!

- Ага, но голова все равно целой останется.

- А как же заражение крови?

- О, так ты ещё и больной? Мило.

- Сам ты больной! - эльфеныш не на шутку возмутился. - Вот сейчас возьму и тебя покусаю!

- Зараза к заразе не липнет! - со злорадством отозвался демон.

Никто Крея даже не думал замечать, и парню это все больше и больше не нравилось. В конце концов, ему надоело слушать препирательства двух ненормальных, и он уже хотел уйти, когда вдруг резко остановился...

"А ведь сейчас очень удобный момент для допроса!" - шум, конечно, всколыхнул всю гильдию, как взорванная бочка пороха, но разъяренная Кэнди вкупе с хрипотой и наступившей в кои-то веки тишиной заставит большинство ребят забить на пленников (а кого-то даже сказать спасибо от всей души - Кэн успешно доводила до ручки своих сослуживцев). Да и развести эту парочку надо, пока она ещё до чего-нибудь не додумалась.

Я с задумчивым видом разглядывала лепнину на потолке и пыталась понять, где ж они нашли того ненормального, который саму крепость сделал в стиле средних веков, а внутри - обставил в стиле барокко. Не спорю, стиль интересный и нарядный... Но то ли две эпохи плохо сочетались, то ли сам дизайнер оказался криворуким: меня не покидало чувство недоверия, точно что-то находилось не на своем месте. И в моем мироощущении этим предметом была я сама - уж лучше вместе с ребятами из отряда переночевать где-нибудь в лесу около дороги рядом с костром, чем пробыть в этом неправильном месте ещё часок. В темнице и то все органичнее выглядело. Даже крысы.

Сидя за резным столиком, который впору отправить в комнату к какой-нибудь богатенькой избалованной девице, мне так и хотелось задать вопрос: "А круассаны будут?" - но от опрометчивых поступков меня удерживало присутствие недавнего слушателя нашего с Рю дуэта (как мне успел потом рассказать демон - это тот самый парень, который за нами по всему подземелью гнался, точно гончая). Не то, что он походил на сурового дядю, один вид которого заставляет проглотить язык и сползти по стеночке, скорее даже наоборот: парень как парень, и если бы не изучающий взгляд, то я бы назвала его дружелюбным... Но вот обстоятельства, при которых мы познакомились, заставляли меня упорно молчать и напоминать себе, что маньяки и серийные убийцы часто тоже на вид - сущие ангелы...

- Чаю? - вопрос прозвучал так неожиданно, что я невольно уставилась на сидевшего передо мной Креяра.

- Простите... Что? - от переизбытка чувств я часто заморгала, пытаясь понять, то ли у меня слуховая галлюцинация, то ли мои уши меня не обманывают.

- Чай будешь? - повторил свой вопрос парень, потянувшись к стоявшему недалеко от него чайнику (но на него я сразу внимания и не обратила - в окружении всех изгибов и изворотов вещей и предметов, тонувших в позолоте и красных тонах, не говоря про изощренность форм, чайник просто терялся, точно становясь невидимкой).

Будь на моем месте, скажем, доблестный офицер или отчаявшийся партизан, то он бы услышал категоричное: "Нет!" - хоть бы живот прилип к позвоночнику... Да и Рю бы сказал, что есть что попало (каким бы оно вкусным и притягательным ни выглядело) - чревато далеко не приятными последствиями.

Но я ни доблестный воин, ни разведчик, да и моего друга-демона здесь тоже не было, чтобы остановить от каких-нибудь глупостей.

- Ага, буду, - а потом, подумав, добавила. - И можно ещё круассанов.

Теперь уже на меня уставились как на ненормального.

- Ну, или пирожков... - уже неуверенней. - На крайний случай - хотя бы булочку!

Мои слова подтвердил бурчащий желудок - леди Акула, зараза, если обед и приносила, то только для себя, а я питался только мыслями о страшной мести и обещаниями, что потом покажу этой... садистке, что нельзя доводить эльфов до ручки. Особенно, если они в глубине души - девушки.

- А то кушать очень хочется!

Парень, явно не ожидавший такой наглости, протянул мне чашку с чаем и пододвинул тарелку с печеньем - надо ли говорить, что в скорости там не осталось ни чая, ни печенек?

Пока я шустро хрустела печеньем (и распихивала часть по карманам - для Рю, которого почти не кормили, как и меня), и думала, а какого ляда меня этот товарищ потащил на допрос? Вернее, я пыталась понять, что Крею могло от меня понадобиться - в местных интригах я никак поучаствовать не успела (да и будь время - не захотела бы). Да и смотрел на меня он как-то странно, точно пытался понять, кинусь ли я на него с мечом наперевес или ещё подумаю? Ощущение не самое приятное - я словно опасный зверь, который по какой-то независимой от Крея причине оказался на свободе.

Мы сидели: Креяр буравил меня взглядом, а я, хрустя печеньками, пила чай, здраво рассуждая: что бы обо мне ни думали, а обед должен быть по расписанию.

Но на пятой минуте молчание начинало напрягать: моему желудку все равно, что смотри, что не смотри - все съест, но вот нервы у меня далеко не железные.

Отхлебнув ещё немного чая, я решила спросить у парня в лоб:

- Так о чем вы хотели поговорить?

Крей от неожиданности поперхнулся: он явно думал над тем, с чего бы начать разговор... А я его подло лишила такой почвы для размышлений!

Откашлявшись, он с подозрением посмотрел на меня, а потом начал осторожно вести диалог.

- И как тебя угораздило в эту компанию попасть? - хм, и с чего бы ему такое спрашивать? Или вернее - в какую же степь затянет этот разговор, раз Креяр решил его начать с такого маловажного вопроса? И к чему бы он еще относился...

- Случайно, - я на миг задумалась: стоит ли говорить правду (или, вернее - часть правды) или начать заливать соловьем какую-нибудь чушь? А потом, подумав ещё чуть-чуть, решила, что правда в моем случае - чуши подобна. Терять нечего. - Курочку сперл... спер.

Оговорочку пришлось прятать в судорожном кашле, как если бы я подавилась печеньем.

Вроде прокатило.

Надеюсь.

Во всяком случае по постной роже парня нельзя было понять, поверил ли он в мое погорелое актерство или нет, но вот слова про курочку его явно заинтриговали.

- В смысле? - поверил, не поверил - неважно, его заинтересовало другое.

- В прямом, - тут же отозвалась я, припоминая недавние события (хотя сейчас мне казалось, что мою первую встречу с Клыком и Мечтой разделяет несколько десятилетий, если не целая жизнь). - Мы в таверне сидели: я булочку с чаем ел, а они курочку с картошкой. И я не выдержал соблазна - спер кусочек. А потом понял, что курочка-то не моя, и подумал, что меня прибьют (Вы бы видели какой молот висел за плечом у Клыка! Тут у каждого инстинкт самосохранения прорезался б!). А они меня, наоборот, накормили.

После моих слов Крей с подозрением уставился на пустую тарелку из-под печенья, я - тоже. Пару минут разглядывали белеющее донце, прежде чем я призналась.

- Но за печеньки я не продаюсь: печеньки-печеньками, а курочка - святое! - потом, решив побыть вежливой, добавила. - Но за печеньки спасибо. Вкусные.

Парень лишь медленно кивнул, неотрывно глядя мне в глаза, силясь понять, издеваюсь я над ним или нет.

- Так о чем вам ещё рассказать? - решила напомнить товарищу о "допросе", пока он не ушел со своими размышлизами в какие-нибудь совсем далекие дебри.

Креяр сморгнул - похоже, загруз информации получился слишком внезапным и резким.

- Кхм, - откашлявшись, он продолжил. - Ладно, а как ты встретился с Рю?

Я насторожилась: сразу вспомнила, что за нашим скромным отрядом бегать эти ребята начали именно из-за прошлого Рю, вернее, из-за его прошлого персонажа, а, значит, они либо догадываются, что Рю и тот персонаж - одно и то же лицо, либо пока считают, что они как-то связано. Проще говоря - копают под моего друга, и всякие недомолвки и оговорки трактуют в пользу своей теории.

"М-да, знать бы ещё, что это за теория..." - при светлом и беззаботном лице, которое я невероятными усилиями поддерживала, мысли у меня были мрачными - теперь я поняла, какого это быть канатоходцем без страховки, где один неверный шаг или движение - и тебе конец.