— Мне это ни о чем не говорит, — покачала головой Сара и проводила глазами Гарри, устремившегося на поиски брата.

Повисла неловкая пауза, после чего оба заговорили в один голос.

— Ты меня избегаешь, — начала Сара.

— Нет, — ответил Том.

— Неправда. Ты на меня даже не смотришь. В чем дело?

— Ни в чем. — Том пожал плечами. — И вообще, давай не будем заводить сейчас этот разговор. — Он поднял руку привычным жестом, словно отводя челку с лица, и сделал шаг назад. — Я в туалет.

— Ну что ж, — пробормотала Сара, глядя ему вслед, — провожать тебя не надо.

Гарри, зайдя на кухню, угодил прямо в лапы родителей.

— Ричард говорит, у Тома новая девушка, — начала миссис Гилби, — он тебе ничего не рассказывал?

— Лучше сама его спроси.

— А что это за история с какой-то там колонкой? — поинтересовался доктор Гилби.

— Так, эксперимент один… Эй, родители, это что еще за кухонное гестапо?

Тут, на его счастье, Ричард поманил его в коридор.

— Минуточку, — пробормотал Гарри, — вызывают.

— Давай на улицу! — с тихим бешенством приказал Ричард. В кулаке у него была зажата стопка листков.

— Ты что?!

— Разговор есть.

Поежившись, Гарри прошел через дверь в сад. Ричард шел по пятам, следом тащился Макс.

— Ты это не выдумал! — прорычал Ричард, срывая резинку с пачки бумаг.

— Конечно, выдумал, — возразил Гарри.

Ричард был в ярости.

— Это про нас с Сарой, и ты это прекрасно знаешь! — Ричард ткнул пальцем в первую страницу.

— Слушай, ну никто же не догадается, здесь ведь все анонимно.

— «Дорогой Гарри, — начал читать Ричард. — Я всего полгода замужем, а мне уже приходится покупать книги о брачных отношениях. Не думаете ли Вы, что я слишком поторопилась выйти замуж? Мой муж прекрасно общается с животными, но совершенно не умеет общаться с людьми. Вот уже много месяцев подряд я отказываюсь с ним спать под предлогом слишком тесной кровати. Его первый брак окончился разводом. Боюсь, то же самое грозит и нашему браку. Что мне делать?»

— Да, но ты почитай ответ, — настаивал Гарри. — Классный же ответ!

— Дело не в этом. — Ричард глядел на брата в упор, не обращая внимания на заигрывания Макса.

— Ума не приложу, чего ты так завелся? Никому и в голову не придет, что это про тебя… То есть не то чтобы про тебя…

— Ну конечно.

— Это собирательный образ, если хочешь знать, списанный… с одних моих знакомых.

— Гарри, нечего пудрить мне мозги.

— Всего-навсего пример, отвлеченный пример, честное слово! Его даже печатать не будут. Скоро мне настоящие письма присылать начнут. — Гарри горделиво сложил руки на груди.

— Держи карман шире, — мстительно произнес Ричард.

— Спасибо, — обиделся Гарри. — Очередное большое спасибо.

— А какого черта ты с Сарой за моей спиной секретничаешь?!

— Да с чего ты взял?

— По-моему, я этого тебе никогда не рассказывал. Значит, она рассказала.

Гарри отвел глаза.

— Моя личная жизнь — это моя личная жизнь, — продолжал Ричард. — Даже не верится, что Сара тебе все это выложила.

— Да ничего она не выкладывала! — в отчаянии выкрикнул Гарри.

— Ну и как же ты тогда об этом узнал? Следил за нами, что ли?

— Кончай ерунду молоть. Я… Не знаю я. Продавщица в книжном языком треплет. Кто-то рассказал — не помню.

— Но кто-то же рассказал! Черт, Гарри, это же все личное!

Гарри пожал плечами:

— Может, кто-то из команды нашей сболтнул — велика важность. Может, Том… Да что ты привязался?!

— Так Том или нет? — напирал Ричард. — И вообще, откуда Тому знать про мои семейные отношения? Нет, я не понимаю, это что, бесплатная развлекаловка для всего города?

— Может, и Том, — признался Гарри. — Сам его спроси.

— А с какой стати вы с Томом обсуждаете мой брак?

— Да просто разговорились однажды — я сказал, что вот, мол, как у вас все складно выходит, а он так посмотрел на меня… Я сам к нему пристал, а он и раскололся.

— А откуда ему знать такие подробности моей личной жизни?! — Ричард уже в исступлении сжимал кулаки.

— Да успокойся ты! — заорал Гарри. — Господи, Ричард, у всех свои проблемы. Не надо устраивать трагедию. Никому нет до этого дела. Я вообще не понимаю, почему обязательно вокруг себя столько туману напускать.

— Ну конечно, — произнес Ричард, закипая от гнева, — значит, я скрытничаю. И вообще общаться умею только с животными.

— Я не говорил, что ты скрытничаешь, — возразил Гарри.

— Если тебя послушать, я вообще не умею общаться. Даже моя собственная жена боится, что брак окончится разводом. Ну как же ты мог, Гарри!..

Макс повалился на спину, предлагая почесать ему живот, и Гарри рассеянно принялся почесывать пса, радуясь предлогу отвлечься.

— Подумаешь, семейные проблемы, ну и что? — сказал он наконец. — И потом, вы и в самом деле поторопились, сам знаешь.

— Нет у меня семейных проблем! — рявкнул Ричард.

— Нет, есть.

— И какие же?

— Да всем же ясно, — как можно мягче произнес Гарри. — Большого ума не надо.

— Что ты хочешь этим сказать — «всем ясно»? Вы что там, клуб организовали? Ты, Том, половина команды? Много еще охотников в моем грязном белье покопаться? Ну-ка объясни, с какой стати Сара с Томом меня обсуждает?

— Да не знаю я! — взвыл Гарри. — Господи, Ричард, остынь!

Они немного помолчали, затем Ричард продолжил:

— Ты и правда так про меня думаешь? Что я только с животными умею общаться?

Гарри промолчал. Еще как думает, понял Ричард с болью.

— Ну спасибо тебе.

Он свернул листки трубочкой, перетянул резинкой, швырнул брату и исчез в доме. Гарри обхватил голову руками.

— Макс, — простонал он, — Макс, Максик, что же это творится-то, а?

Тем временем Сара сидела на кровати в спальне и разглядывала ногти. Она не грызла их со школы, но в последнее время старая привычка, похоже, возвращалась. Сара понимала, что ей следует спуститься вниз и поздороваться с гостями, но никак не могла себя заставить — меньше всего сейчас хотелось изображать радушную хозяйку перед толпой игроков в крикет.

Услышав скрип, она обернулась. На пороге стоял Том.

— Быстро! — шепнула она.

Том вошел, закрыв за собой дверь, но вместо того, чтобы подойти к ней, остался у порога.

— Нам надо поговорить, — тихо сказал он.

— Не при гостях же.

— Это срочно. — Том набрал воздуху в легкие: — Сара, я встретил девушку.

— Я знаю, — сказала она, следя за его лицом. — Слышала.

— Между нами все кончено. Так надо. Именно это я и хотел тебе сказать.

— Но я же тебя люблю, — печально произнесла она, но Том покачал головой:

— Только давай без мелодрам. Я принял решение, и будет лучше, если ты об этом узнаешь сейчас, пока мы здесь.

— Надоело ждать? — тоскливо вздохнула Сара.

— Я уже полгода жду, если посчитать. — Том взялся за ручку двери. — Вначале я думал, у нас и правда что-нибудь получится. Ты говорила, что ваш брак — ошибка… А я тебе верил. Но я так больше не могу.

— Не уходи… Я не знаю, смогу ли без тебя.

— Но ты же любишь Ричарда, и ты его жена. Если бы ты его не любила, то давно бы от него ушла. И по-моему, он заслуживает любви.

Повисла пауза, которую прервала Сара.

— А помнишь, как мы мечтали переехать в Мельбурн и купить маленький домик? — спросила она, не отрывая взгляда от его ладони на ручке двери.

— А еще мы мечтали о том, как я пойду учиться, и о многом другом несбыточном. Видишь, я стал трезво смотреть на вещи — во многом благодаря тебе.

— Хоть какая-то от меня польза. — Сара изо всех сил пыталась сохранить самообладание.

— Ты пробудила меня от той полужизни, которой я жил с Анни. Теперь у меня другая, настоящая жизнь.

— С этой девушкой.

— Мне пора. Тебе тоже следовало бы спуститься. Ричард тебя будет искать.

— Но ты ведь не любишь ее? — взмолилась она, наблюдая, как медленно поворачивается ручка двери.